秦末汉初之间发生过两场绝对反击的以少胜多之战，两场战役也成就了两位名将，让他们青史留名，分别是项羽在巨鹿大战中破釜沉舟和韩信在井陉口大战赵军的背水一战。
这两场战役都是秦末汉初的经典战例，但是无论从强度和意义来说，项羽巨鹿之战都要远远超过韩信的井陉之战。
巨鹿之战前，陈胜、田儋、项梁都已经战死，反秦力量危机四伏。
巨鹿之战的秦军主力是参加过灭六国之战和攻匈奴之战的精锐秦军。
王离率军进攻河北赵国后，临时有囚徒和民夫组建的秦军临时部队章邯所部，就负责在外巨鹿以西为王离供应粮草，保护粮道，而巨鹿核心战场则王离的长城秦军负责。接到赵国的求援后，楚国兵分两路，一路有刘邦率领，利用秦军主力集中河北的情况，关中空虚，而西向伐秦。另外一路则由宋义为主将，项羽为副将北上救援赵国，半路上宋义推诿不前，不紧不慢的给自己的儿子找工作，并亲自送自己儿子到齐国当官，而急于北上的项羽一怒之下，砍死宋义多得楚军军权，而北上河北战场，最开始项羽派遣英布接战秦军，但是首战不利，于是项羽勒令全军渡过漳河，仅带三日军粮，然后凿沉渡河所用船只，砸碎做饭所用铁锅，所谓破釜沉舟，以示决心之心，然后与王离军展开决战，最终大败王离秦军，生擒王离，逼迫秦军将领涉间等自杀，就这样秦朝最重要的军事力量一战而灰飞烟灭。
而事情还没有结束，巨鹿之战后，项羽联合其他各路反秦力量在稍后漳纡之战中，再次击败章邯，进退失据的章邯被迫投降项羽，随后章邯所部的20万秦军被杀，加上此前王离秦军，共计40万秦军被彻底消灭，此后秦军完全丧失了机动作战力量，灭亡已成为必然，就在巨鹿之战、漳纡之战的同时，刘邦率军悄然西进，迂回过秦军防守严密的函谷关，转而从关中南面的武关攻入关中，而此时秦国赵高干掉了秦二世，稍后自己又被秦三世子婴，随后子婴向刘邦投降，不可一世的--灭亡。
巨鹿之战奠定了项羽各路诸侯的霸主地位。
如果项羽没有取得巨鹿之战的胜利，那么河北、山东一带的反秦力量会遭到毁灭性的打击，而40万秦军一路从函谷关回师关中，另外一路继续扫荡反秦力量，那么秦朝绝不会二世而亡，所以巨鹿之战的胜利特别关键，完全改变了中国历史进程和走向。
井陉之战的背景是这样：。
刘邦灭亡秦国后，曾经想要关闭函谷关阻止项羽入关，但是被愤怒的项羽一战而破，于是刘邦被迫去赴鸿门宴，而后项羽分封诸侯，以汉中也隶属于关中为由，将刘邦分封为关中王，并分封了三名秦国降将为王，封锁刘邦，项羽东返后，忙于齐国战事，而刘邦则重用韩信明修栈道暗渡陈仓，夺取关中，然后联合各路诸侯共计大军50多万人，攻占了项羽老巢彭城，然而在山东齐国的项羽立即派兵回援彭城，结果刘邦被打得大败而归。
彭城大败之后，原来跟随刘邦的各路诸侯包括魏国、赵国、代国全部背叛刘邦，改投楚国，于是刘邦派遣张耳和韩信进攻这些国家，一方面剪除后患，同时也攻取地盘，增加实力。
井陉之战是韩信真正成名之战。
韩信等人先是攻取魏国，迫降魏王豹，然后挥师进攻赵国。
起先张耳和陈余是生死之交，二人曾先后辅佐武臣为赵王，武臣死后又辅佐赵歇为赵王，巨鹿之战中，张耳和赵歇被包围在巨鹿城，而陈余在城外，因为救援问题张耳和陈余产生矛盾，而后张耳追随项羽入关，结果张耳被封为中山王，而陈余仅被封为候。自此张耳和陈余割席断交。后来陈余从齐国田荣处借兵打跑了张耳，重新辅佐赵歇为赵国，张耳被打跑之后投奔了刘邦。
此次张耳和韩信灭亡魏国后，翻越太行山的井陉口进攻赵国，而早已掌握情况的赵国严阵以待。赵歇和陈余亲自领兵20万大军，以逸待劳等待翻山越岭而来的韩信3万汉军。
赵军将领李左车曾建议陈余屯守坚城，然后利用汉军粮道艰难的特点，袭击其粮道，则汉军不战自溃，而陈余则认为自己20万大军，而且“义兵不用诈谋奇计”要和韩信正面对敌。
而韩信也非常自信不听部将的劝阻，背靠河水列阵。同时安排灌婴等人带领骑兵设伏，两军开战后，赵军人多，汉军败退，赵军追击，但是等退入河水中汉军渐渐被逼入绝境之后，都发齐了绝地反击，反而将赵军冲击败退，而此时灌婴所部骑兵突入了赵军大营，并将汉军旗帜遍插赵军大营，于是不知情况赵军以为老窝被端，然后大乱，汉军随后掩杀，赵歇、陈余死于乱军之中。
此战过后，赵国灭亡，随后齐国和燕国慑于韩信的兵威，也纷纷宣布臣服与刘邦。
井陉之战打开了汉军在河北的局面，随后张耳被刘邦封为赵王，但是井陉之战是无法和巨鹿之战比拟的，无论从战役规模还是凶险程度，以及战略意义上说都无法与巨鹿之战并肩，可以即使井陉之战输了，韩信仍可以退守魏国，然后卷土重来，但是巨鹿之战如果项羽战败，则所有反秦力量都会遭到失败。
当然井陉之战对于刘邦来说帮助巨大，井陉之战发生时刘邦正在成皋和荥阳苦战，而且屡战屡败，后来刘邦甚至狼狈逃出荥阳，然后直奔赵国的张耳、韩信处，直接夺了韩信的兵权，将新编的赵地的汉军主力尽数夺走，然后和项羽再战中原。
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