对于鉴赏、收藏和投资中国古书画者而言，除了辨别真伪外，一个最为关心的问题就是如何正确评估中国古书画，也就是书画的买卖价格与投资回报问题。
根据过去古玩界流传的定价标准，一般情况是：前代的高于后代，大名家高于小名家，有款印的高于无款印的。在同等情况下，书画作品的题材、内容、质地、幅式、保存状况、题跋藏印等，都对价格有着影响。以绘画与书法比，作画难于书法，故价高于书法。与题材内容论，书法中楷书高于行书，行书高于草书；绘画中山水高于人物，次为花鸟竹石，再次为走兽虫鱼。以质地论，纸本宜于久藏故高于绢本，续本最下。以幅式论，立幅高于横幅，其中尤以高四尺宽二尺的最优，太大或太小的价格就低；横幅五尺以内称“横披”，五尺以外称“手卷”，手卷以长达一丈为合格，越长价格越高；册页与屏条不能足数者称为“失群”，价格就低。以保存状况论，纸绢完整不破，面上清洁白净、精神实足，对光照视，背后无贴衬的为上品；表面完整而背后多有贴衬，但原神不失为中品；纸绢破碎零落，片片凑成，背后满缀贴衬，面上又以墨色补描，或有污损受潮等为下品。以题跋藏印论，题字越多越好，名人题跋及鉴藏印能抬高作品的价格。
旧时古玩业这些定价标准虽然不完全适应今天，但至今仍有重要参考价值。
此外古书画的价格与审美风尚有大的关系。元明以后，文六画有地位。清代书画市场，越是时代近的，反越能高价出售，如消初“四王”（王时敏、王鉴、王挥、王原祁）、吴历，挥寿平等人的作品，十分昂贵，每幅作品动辄值三五百金，卷册类高以千金计。而明代沈周、文微明、唐寅、仇英等吴门派的作品反倒不受欢迎，每幅只能卖数十金。
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