明朝时，南阳府南召县有个姓董的人家，家主董万山四十有五，妻子陈氏温柔贤惠，持家有道，只可惜福薄，八年前因病去世，董万山长情，没有再娶。
董万山两子一女，长子董孝文二十岁、次子董孝武十六岁、小女儿董孝珍十二岁。
董孝文懂礼听话，早已帮父亲打理生意，年前与刘姓女子定下婚约，只因未来岳母病故，刘氏要守孝三年，婚期也就暂时延误。
董孝武与哥哥不同，他任性率真、性格散漫，董万山气愤其不长进，一年前让老伙计刘七将其带到方城，在自家分铺历练，希望以此改变其性格。
董万山还有个同胞弟弟名叫董万川，仅比侄子孝文大两岁，结婚刚三年，因董万川自幼体弱多病，董万山对这个弟弟异常疼爱，比对儿子更甚。
当时栾川境内有座文缘寺，香火旺盛，远近闻名，这年春上，董万山将家中事务交给老管家董沅，带着儿子孝文，女儿孝珍去往文缘寺礼佛，弟媳柳氏想为丈夫祈福，也跟着同往。
四人乘坐两辆马车，加上马夫随从共八人，众人行出五十里，林中突然窜出十数名蒙面大汉，当场杀死一名随从和马夫，将众人掳劫。
次日一早，老管家董沅正安排人打扫庭院，随行马夫杜力赶着马车狼狈归来，车上坐着惊魂未定的董孝珍。
见到董沅，杜力大哭：“沅叔不好了，老爷他们被劫了，山贼放我和小姐回来，说要咱们准备黄金五千两，两日后深夜送去四十里外黑树林，到时候有人收钱，等天明时在那里接人，若是报官，就杀了老爷他们。”
董万山好善，对下人宽厚，众人听到此言都为东家担忧，有两个厨娘不禁痛哭起来。董沅年过七旬，十岁时被董万山的父亲收留，对主家忠心耿耿。
董沅让杜力稳住情绪，即刻去方城接回二少爷董孝武，他自己则去后宅，将此事告知二老爷董万川。董万川自幼体弱多病，性格也柔弱，得知噩耗流泪不止，对于怎样应对，一头雾水没有主意。
下午过半，董孝武回到家中，此时，舅舅陈广德也在家中，他忧心姐夫和外甥的安全，双眼已经红肿。
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董孝武此时十七岁，虽说一年的历练让他沉稳了许多，但本性犹在，他大声道：“我这就去衙门报官，请他们前去救人，花多少钱都行。”
董万川胆小，说道：“孝武不可鲁莽，这样做会让贼匪撕票的，五千两黄金我家也拿得出，还是交钱赎人吧。”
陈广德接口道：“万川说得极是，贼匪没有人性，已经杀了马夫赵二和伙计李山，还是照他们的意思，交钱赎人吧。”
董沅老练，开口道：“既然已经杀了赵二和李山，说明贼匪手黑心狠，就算交钱，也有撕票可能，我刚才已经交代下人，不许透露此事，以我之见，还是偷偷禀告衙门，给他们一些钱，让他们提前埋伏，然后跟着收钱的人去往匪巢营救，这样或许稳妥一些。”
“衙门都是贪得无厌之辈，还不要你倾家荡产，再说了，谁敢保正不走漏风声，若是让贼匪察觉，姐夫他们就危险了，此事千万不能报官。”陈广德反驳道。
董万川同意陈广德之言，董沅虽对东家忠心，但毕竟是个下人，也就不再说话，董孝武还要坚持，被舅舅阻拦，就这样，几人确定交钱赎人。董家从事绸缎、药材生意，几家铺子都是陈广德协助董万山打理，筹钱之事就由他负责。
董家库房有黄金三千两，剩下的由陈广德去钱庄兑换，第三日傍晚，陈广德带着外甥董孝武，由杜力赶车，去往黑树林。陈广德顾念董沅年老，让其留在家里。
初更过半，几人就来到黑树林，三更左右，远处来了七八个蒙面汉子，将黄金分别放在带来的几匹骡子上，为首一人说道：“你们在此等着，待五更天亮时，家人自会到来，若有其他想法，小心他们的性命。”说完后，贼人快速离开。
董孝武担心，想跟上去，被陈广德死死拦住，他知道舅舅担心自己安全，就留在了原地，谁知五更时分不见人影，几人焦急难耐，日头升起、天光大亮，依旧不见董万山等人。
这时，董沅骑着一匹驴子赶来，得知情况大惊，不顾他人意见，即刻让杜力带着自己，去衙门报案。当地知县喜爱字画，董沅就将董万山书房中的两幅字画相送，知县大喜，即刻命差役们进山。
搜寻的结果，让董孝武悲痛欲绝。两日后，差役们在一个破旧山寨中，发现了董万山、董孝文以及马夫和随从的尸体，根据伤口判定，四人皆是被一刀割喉而亡。
奇怪的是，一同被劫的柳氏，不知所踪，差役们又搜寻两日，只找到柳氏沾血的衣衫和鞋子，差役断定，柳氏肯定也遭了毒手。
家遭惨变，董孝武仿佛一夜之间长大，他虽悲痛欲绝，但心里知道，二叔身体不好帮不上忙，偌大一个家业，只能自己撑起。
董孝武虽任性散漫，但心肠良善，对遇难下人的家属，都给了一笔银子抚慰，待处理好父兄后事，董孝武开始学习掌家。
董沅早已视东家为自己的家，对董孝武关爱照顾；舅舅陈广德心疼外甥，担起董家生意，他时常将董孝武带在身边，教授生意之道；二叔董万川虽帮不上大忙，但也撑着身子打理些家务，给侄子分担一些；妹妹董孝珍已经十五岁，懂事听话，和二叔一起，忙活家务。
转眼过去三年，丧亲之痛依旧没有过去，董孝武经常疏通衙门人员，希望他们追剿那些贼匪，官府也接连剿灭几伙贼匪，但董家之事却没什么进展。
董万山的去世，对东家生意影响很大，尽管舅舅陈广德殚精竭虑，但相比以前，还是惨淡了许多，董孝武并不气馁。
这年春，老管家董沅病倒，他将董孝武叫来，吃力说道：“从你太爷开始，我就跟着董家，到现在近七十年，你父亲和大哥的事我很内疚，等去到地下，我会向老太爷请罪，你性格随你太爷，任性自由、善良果敢，将来定能光大东家，可有件事我不放心，就是你舅舅陈广德。”
董沅粗喘了几口气，接着说：“或许是我年纪大了，有些眼花看不准，但我总觉得你舅舅让人有些不踏实，有些问题，具体哪里不对，我也说不上来，只是感觉，你以后要多留个心思，人心隔肚皮，还是小心为好。”
这番话说完，董沅也闭上了眼睛，他在董家近七十年，形同自己的祖父一般，董孝武为其风光大葬，埋在太爷和祖父身边。
董沅临终的一席话，董孝武记在心中，但他不相信舅舅有问题，这几年来，舅舅殚精竭虑，对自己照顾有加，母亲去世时，自己才九岁，这几年从舅舅身上，体会到了久违的母爱。
当年秋上，董孝武去往洛阳，进入汝州地界时，救助了一名倒在路边的老人，等把老人安全送回家再次上路，已经耽搁了时辰。
出了汝州地界，离洛阳不足四十里时，已临近傍晚，他本想加快步伐，连夜赶到，怎奈突降秋雨，只得到不远处的寺庙求宿。
这寺庙有所别院，里面有二十几间净房，专供香客、行人留宿之用，董孝武添了些香油，进屋换下湿衣服，上床睡去。
也不知过了多久，一个娇小的身影来到董孝武门前，这人用细木棍拨开门闩，悄悄进屋，往床边走去，兴许是夜黑，不慎踢到凳子，发出了响声。
董孝武被惊醒，还未等他起身察看，那人上前捂住他的嘴，小声说道：“不要动，莫出声，是我呀，我是你婶婶。”
婶婶出事前，嫁入董家已三年，董孝武与其相处过两年，自然辨得出，这声音就是婶婶，他压住惊讶心情，低声道：“婶婶，真的是你，你还活着啊，怎么到了这里？”
柳氏压低声音道：“不要问，先跟我来。”董孝武没有迟疑，跟着柳氏悄悄出门，来到最后面一间净房，柳氏打开房门，将董孝武拉了进去。
进屋后，董孝武借着窗口透进来的月光，见婶婶柳氏竟然一身尼姑打扮，僧帽下头发寸许，显然之前已经剃度，董孝武一脸惊讶之色。
柳氏小声道：“先不要问缘由，你现在赶紧走，连夜去到衙门，就说这寺庙有几个流窜多年的贼匪，让他们前来捉拿，最好使银子打点，他们应该会来。”
董孝武与婶婶接触时间不算长，但她知道婶婶不是无中生有之人，见她一脸郑重之色，知道事情关系重大，回屋收拾行装，冒雨赶路，去往洛阳。
天亮后，董孝武来到洛阳，他未做迟疑，急忙去了衙门，在银子的打点下，知县派十几名差役跟着他赶往寺庙。
离寺庙还有三里路时，董孝武见到婶婶站在路边，柳氏见差役赶来，连忙上前说明情况：庙里有两个僧人，曾是落草的贼匪，三年前杀害南召董氏一家，就有这二人。在柳氏指引下，那两个僧人被当场擒获，带回洛阳县衙审问。
一番审问，两名僧人如实交代，他们一个叫冯材，是那伙贼匪的二当家，另一个叫沈二，都参与了当年劫杀案，二人接下来的交代，令董孝武气愤难当，同时也脊背发凉、冷汗直冒。
原来三年前董家遭劫案，实属预谋犯案，而罪魁祸首，就是董孝武的舅舅陈广德。因此案牵扯到南召董家遭劫案，洛阳知县派差役将冯材和沈二押送南召。南召知县问明情况，即刻命人将陈广德抓来严审，证人当前，陈广德无从狡辩，如实交代。
陈广德与董万山的妻子陈氏，是同父异母亲姐弟，董万山疼爱妻子，就让陈广德到自己绸缎庄做事，陈广德精明能干，上手很快，很快得到董万山信任。
特别是陈氏病亡后，为了好好抚养儿女，董万山将大部分事情交给陈广德。当时董沅觉得董万山此举太过草率，也曾出言提醒，但董万山没有重视。
随着时间推移，陈广德露出本来面目，他借着手中权利，做假账从中谋利，后来被董万山发现，陈广德流泪忏悔，将克扣银两如数交出，一口一个姐夫的喊着，希望董万山能够原谅。
董万山本就心善，又加上对妻子情深，一时心软就宽恕了陈广德，并且没有将此事传扬，依旧让其打理铺子，但账目之事不让他插手，也就是董万山的一时心软，为自家埋下祸根。
有道是江山易改本性难移，眼见到手的无数银两成为泡影，又失去管理账目的权利，同时董家生意红火、蒸蒸日上的情景，让陈广德生了恨意，继而起了歹心。
当时伏牛山有几伙贼匪，其中一个叫陆彪的头目，与陈广德的远房表兄有些交际，陈广德就是通过表兄，与陆彪搭上了线，定下劫人勒索、收钱撕票的毒计。
依照陈广德的意思，除了放回一个马夫或者随从报信，其他全部杀掉，但陆彪这人有个规矩——就是不杀女人与孩童，所以才放杜力和董孝珍回家报信，至于柳氏，陆彪是垂涎她的美色，还留在了身边。
收到钱财后，陆彪命冯材等人杀了董万山等人，他担心官府扫山，就带着兄弟们去了陕州一处山中落脚。不久后，有两个兄弟在灵宝打劫，被官府盯上，继而被围剿，十七八名兄弟死死伤伤，各自奔逃。
陆彪带着柳氏四处躲藏，差不多躲了一年时间，柳氏多次想逃走，都未成功。后来陆彪逃到华州，由于柳氏一直不让其碰身子，要么就自杀，陆彪无奈，就将其卖给一家青楼。
柳氏宁死不接客，一天夜里趁机出逃，青楼老鸨派人追捕，柳氏无奈，便跑去一座庵堂出了家，法号依清。
虽说出家为尼，但柳氏忘不掉大哥和侄子的惨状，忘不掉丈夫董万川，也忘不了仇恨，想即刻返回南召，但青楼老鸨派出的人一直搜寻，同时还疏通衙门，贴出告示寻找，这让柳氏不敢出庵堂半步，更不要说离开了。
转眼过去一年多，青楼那边没了动静，张贴的告示也已撤下，柳氏知道时机到了，就向师傅妙凡说出心中所想。
妙凡虽是出家人，但也可怜柳氏的遭遇，就同意她返家，为了路上安全，妙凡建议柳氏，以僧人身份行路。柳氏貌美，妙凡就教了她一些易容之术，将自己扮丑，这样会更安全。柳氏辞别妙凡师傅，踏上返家之路，她一路化缘、一路打听。
董孝武借宿寺庙那晚，柳氏也是因为下雨，提前半个时辰在寺庙求宿，无意间见到当年劫杀董家的一个贼匪，竟然出家做了和尚，因柳氏易过妆容，这名贼匪并未认出她。
天色全暗之后，柳氏见那贼匪进了后院房间，就悄悄跟上去，到了窗前听到屋中对话，一人说：“沈二，我见到董家那个二少爷了，刚刚住进庙里，就在左边第二间净房，当初我们在黑树林接赎款时，这小子就在场，你说他是不是嗅到了什么，才来这里。”
那沈二说道：“老冯，我看你是太敏感了，当初接赎款，我们可都是蒙着面的，他哪里认得？这小子来庙里借宿，我看纯属巧合。”
“这几年为了躲避官府通缉，我俩东躲西藏，好不容易在这里假借出家，过了一年太平日子，我可不想再逃命，为防万一，今晚三更，就去将那小子干掉，埋到后山。”那个姓冯的说道。
柳氏听完又惊又喜，喜的是侄子住在庙里，时隔三年碰到了亲人，惊得是这俩贼人要谋害侄子，她悄然抽身出来，急匆匆回屋。
为了侄子能认出自己，她抹掉妆容，恢复本来面目，又担心动静大了警觉那俩贼匪，于是就用撬棍打开房门，进屋通知侄子。她担心侄子叫喊，才用手捂住其嘴巴，说出自己是谁，就这样，董孝武不仅逃过一劫，还为家人洗雪冤仇。
事情大白，知县按律判冯材沈二斩刑，陈广德罪大恶极，被判枭示，连同家人也牵连在内，卷宗整理完毕上交刑部。知县又命差役跟踪陈广德的表兄，希望能发现陆彪的踪影。
皇天不负有心人，半年后，陆彪在舞阳被抓，当年勒索董家的五千两黄金，至此也没有踪影，衙门对外宣称，陆彪之死都不肯说明，至此，本案就此完结。
后续：
一别三年，柳氏又见到丈夫，二人抱头痛哭。几日后，在丈夫和董孝武陪同下柳氏回去见了师傅妙凡，在妙凡主持下，柳氏还俗。
董孝武将各铺子账房叫来，在董沅孙子董修（董沅去世后，孙子董修成为董家管家）的帮助下，重新梳理账目，将陈广德这几年私吞的几万两银子全数追回。
两年后，董孝武娶张姓女子为妻，一年后，妹妹董孝珍也嫁了户好人家，叔叔董万川与婶婶柳氏也有了子女。又过了数年，在董孝武悉心经营下，董家再现辉煌。
写在最后：
美满幸福家庭，亡于亲戚背叛，究其原因，是董万山的善，还有陈广德的恶，有些人天生一副歹心肠，任何善意都温暖不了，改变不来。
董孝武虽任性自由，但心地善良，他能躲过灾难、为父兄报仇，除了婶婶柳氏的功劳外，与他自己的善良是分不开的，若非心善救助陌生老人，也不会误了行程投宿破庙，就不会有接下来的情节了。
婶婶柳氏虽是一介女流，但刚烈贞洁、心思灵透，许多男儿不及也。
故事中最睿智的，应该是董沅，这个老人为了报恩，在董家辛苦七十年，也是他最早发现陈广德有问题，只可惜董万山不听劝告，铸成大错。
陈广德为了钱财罔顾亲情，董万山虽与他没有血缘，但董孝文和董孝珍却是他的亲外甥、外甥女，对待血缘亲人都能下得去狠手，此人也算狼子野心、蛇蝎心肠了，到最后不仅自己送命，还连累家人，这就是因果报应。
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