象棋，是中国传统棋类益智游戏，有着悠久的文化历史，尽管象棋具体的起源时间已经无从确考，自古以来众说纷纭，莫衷一是。不过，根据出土的文献资料记载，象棋源于中国是确凿无疑的。然而，方舟子却坚定地认为，象棋是源于印度而非中国，只因为中国古代没有大象？
方舟子称，尽管宋朝的棋子象正面写有“象”，反面画着大象，但中国有史以来就没有大象，不能因为河南简称“豫”就说那里有大象，豫是河南古称“豫州”的意思，取安逸之意。另外，象兵是印度的特色之一，即便中国象棋有象，也是印度象棋的残余。后来，中国象棋红方的“象”改成“相”，似乎是想去除这个残余，但是宰相又怎么可能去保护将军呢？
对此，专家简直要笑掉大牙，象棋的起源竟然是根据有无“象”来判定的，先不说评判标准是否正确，单从大象来看，谁说中国古代没有大象的？如今珍藏在美国弗利尔美术馆的中国商代夔纹象尊，便是依照象形打造的青铜器之一，该象尊全身布满兽面纹、夔纹、四瓣花纹，乃是稀世珍品，代表中国悠久的历史文化传承。
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此外，中国国家博物馆展出的西汉鎏金青铜象及训象俑，也能证明大象的存在，彼时的西汉人已经能“训象”，可见大象在中国的存在时间一定不短。《汉书》曾记载：元狩二年， 南越献驯象；《三国志》中“曹冲称象”的典故世人皆知，如果中国古代没有大象，难不成曹冲是去印度称的象么？
其中最重要的是，中国古人不但对象的形象不陌生，反而十分熟悉，《晋书》记载：武帝太康中平吴后，南越献驯象，诏作大车驾之……驾象入庭。因此，方舟子以中原没有大象，没有象兵来推论象棋来源于印度，是一种不严谨的行为。1972年，南斯拉夫历史学家比吉夫在《象棋－宇宙的象征》一书中断定，象棋源于公元569年的中国，彼时的象棋被称为“象戏”。
象戏最早出现于北周武帝天和四年，《周书·本纪》记载：天和四年，五月乙丑，帝制《象经》成，集百寮讲说。此外，中国历朝历代的古籍都对象棋有过记载，小编就不在此一一列举了。其实在中国象棋里，“相”与“象”代表的是同一个意思，不存在“象”是战象，“相”是丞相的意思，因为“相”还在一定时期内，对应过“像”。望文生义是不可取的，中国传统文化也是不容置疑的，象棋确实源于中国。
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