黑死病:“恶魔的鼻息”,中世纪欧洲灵魂最深处的恐惧之源_鼠疫_黑死病_疾病

黑死病从未消失,它沉睡在家具、衣物、地窖、箱子里,耐心等待着被人类再次唤醒。就这样,一次又一次地,直到永远。

黑死病,也被称为瘟疫,是一个影响大多数欧洲国家与大部分亚洲的大流行病。单从1346年到1353年的短短七年时间,黑死病就带走了一亿到两亿人的生命。鼠疫是由鼠疫菌引起的一种疾病,这种细菌通常由啮齿类动物身上发现的跳蚤携带,这种经常被发现的细菌却是一种致命的疾病。这种可怕的疾病伴随着脓液和肿瘤,最终发黑的死皮就是死亡的召唤。

鼠疫于1347年通过海路第一次进入欧洲,但是一艘横渡黑海的船返航后,船上的船员要么死亡,要么生病,要么发烧,而且无法进食。黑死病的传播率很高,无论是通过直接接触携带细菌的跳蚤,还是通过空气传播的病原体,都会染上这种可怕的疾病。14世纪欧洲地区人口稠密,生活质量低下,黑死病不可阻挡的扩散,感染了欧洲总人口的30%-60%。

这种疾病在14世纪到19世纪一直困扰着世界各地,但随着现代医学的创新和卫生条件的不断改善,再加之更有力的疾病预防和流行病的缓解方法,这个来自中世纪的屠夫终于被制服了。

鼠疫的四种主要类型

14世纪,欧亚大陆的黑死病有许多表现,但被记录在历史的主要症状有四种:腺鼠疫、肺鼠疫、败血症性鼠疫和肠鼠疫。

脓肿是腺鼠疫最常见的症状,一般由携带感染血液的跳蚤叮咬所引起,脓肿会发生破溃,进一步传染给其他接触了感染脓液的人。

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肺鼠疫的患者伴有严重的出汗,会咳出带有病毒的血液,这种血液可以在空气中释放病原体,感染附近的任何人,但不会出现胸痛的症状,而且肺鼠疫的死亡率非常可怕。

败血症性鼠疫中,由于鼠疫菌直接进入患者体内血循环,患者立刻产生全身中毒症状,产生恐惧感,患者会立即死亡。

肠鼠疫会攻击受害者的消化系统,会立刻杀死病人,中世纪的医学水平在这么短的时间无法做出任何有效的反应。鼠疫的原因直到19世纪末才被人们所发现。

黑死病的症状

一个健康的普通人在感染了黑死病之后,在几天内会引起发冷、疼痛剧烈的呕吐甚至迅速的死亡,而且感染的鼠疫类型不同,表现出的症状也会有所不同。

如果感染的周期较长,大多数的鼠疫患者最初会经历剧烈的头痛,迅速发展成发冷、发烧并最终身心俱疲,在巨大的痛苦之后患者全身疲劳会出现嗜睡的症状。

通常的情况,会出现可怕的肿胀现象,包括颈部、手臂下和大腿内侧坚硬、疼痛和灼热的肿块。很快这些肿胀会胀大到橙子大小,然后发黑破裂,渗出脓液和带有病菌的血液。

肿块和肿胀会导致内出血,尿液与粪便都会带有血液,皮下也会出现渗血点,所有从身体中排出的东西都会弥漫着死亡的腐臭,人们在死亡降临之前会遭受极其巨大的痛苦,这种地狱般的折磨在染病一周后就会很快到来。

鼠疫的传播

如上所述,瘟疫是由杆菌引起的一种传染性疾病。鼠疫,它通常由寄生在老鼠、松鼠等啮齿类动物身上的跳蚤携带,而且可以通过不同的方式传播给人类,每种疾病都会产生不同类型的鼠疫。

在14世纪的欧洲,鼠疫最常见的传播方式就是通过跳蚤叮咬,因为在卫生条件不好的时候,跳蚤本身就是生活的一部分,不到感染疾病的一刻,没有人真正注意到它们。这些跳蚤从宿主那里摄入了携带鼠疫病毒的血液,然后再将有病毒的血液注射到新宿主体内,导致了可怕的腺鼠疫。

一旦人类感染了这种病毒,它将通过空气中的病原体进一步传播,当受害者在危险的距离咳嗽,周围的人就会成为肺鼠疫的受害者,肺鼠疫会导致他们的肺部出血,最后在痛苦中失去生命。

鼠疫偶尔也会通过开放性的溃疡或切口或直接接触携带者传播,这些病直接将疾病转移到血液中。这可能导致除了肺鼠疫外各种类型的鼠疫,最为普遍的是导致败血症鼠疫。败血症鼠疫和肠鼠疫杀死患者的速度最快,很多患者在睡梦中就再没有醒来。

切断传播:在瘟疫中死里逃生

在中世纪,因为瘟疫暴死的人不计其数,一部分被埋葬填埋,有的奄奄一息的患者直接被关在房屋内遗弃,更有被直接烧成灰烬的病人,被遗弃在街上的尸体通过空气进一步传播着疾病。

为了生存,欧洲人、俄罗斯人和中东人最终不得不把自己隔离在病患之外,养成更良好的卫生习惯,甚至迁移到新的地方,以躲避瘟疫的肆虐。

在此期间,为防止疾病的进一步蔓延而制定的许多做法包括,将干净的衣服紧紧地折叠起来,存放在远离害虫和动物的雪松箱子里,杀死并焚烧该地区老鼠的尸体,用薄荷或薄荷油在皮肤上防止跳蚤叮咬,以及在家里烧火来抵御空气里的杆菌。

参考资料:《EuropeanHistoryFigures&Events》《Medieval&RenaissanceHistory》

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