驶向500年前的神秘海域
耳旁划过尖锐的风声，引擎轰隆作响，使你恢复清醒。你惊觉自己正挂在半空中，一箱箱货物拖在运输机后面，你脚卡在货箱上，整个人很快就要掉出去。你拼命上蹿下跳，最终还是摔进了海里。大难不死，但你并未退缩，而是拼凑线索，继续寻宝之旅。
这段剧情来自电影《神秘海域》，其改编自同名动作游戏，讲述主人公内森·德雷克的探险传奇。这次，内森要寻找的宝藏与人类首次环球航行有关。他认为那次航行的真实目的是寻找黄金，归来的船员把黄金藏了起来，将秘密永远封存。据说这些黄金的价值相当于今天的50亿美元!内森在一座隐蔽的小岛中找到两艘搁浅的船，船里满载璀璨的黄金。
现实果真如此吗?让我们回到500年前，与航海家麦哲伦同行，探索未知的神秘海域。
宝藏并非黄金
1519年9月，5艘船从西班牙扬帆启航，39岁的斐迪南·麦哲伦意气风发。他曾是海军的一员，如今，他誓要找到通往“香料群岛”的新航线。他们寻找的宝藏并非黄金，而是香料。
香料即人们用来给食物调味的佐料，如胡椒、肉桂、丁香等，寒冷的欧洲无法种植制造香料所需的农作物，只能从亚洲获取。但500年前，交通不便，获取香料非常不易，因此物以稀为贵，香料的价值比黄金还高。现在，由于交通运输的发达，香料早就没那么昂贵了。
南辕北辙的航行
当时，海上强国葡萄牙与西班牙正积极地向外扩张，在亚洲、非洲、美洲殖民并掠夺当地财富。这两个国家为了避免摩擦，签订条约，在大西洋中划了一条分界线，线东边的航路属于葡萄牙，西边属于西班牙，如果越界就会被对方扣押或攻击。葡萄牙靠东边航路把香料群岛的香料运回欧洲，赚取了巨额财富，西班牙则仍在望洋兴叹。
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当时，人们已经普遍相信地球是圆的，麦哲伦认为从西边绕地球航行，同样能到达香料群岛。他制定了航海计划，并向葡萄牙国王寻求支持。虽然麦哲伦是葡萄牙人，但他的航行计划被葡萄牙国王拒绝，反而得到了西班牙国王的认可。在西班牙国王的支持 下，他带着5艘船与270名船员出发了。
横渡大西洋
麦哲伦船队顺着非洲海岸南下，然后再向西前进。狂风与巨浪呼啸，闪电劈在桅杆上，人们时而惊恐时而兴奋，在两个多月后抵达南美洲的巴西。船员们终于可以喘口气，他们用金属鱼钩、镜子等物品与当地人交换食物和饮用水，然后继续航程。
南美水迷宫
船队沿南美洲海岸向南航行，一路摸索，期待找到通向西边的海峡，可海岸似乎怎么走都没有尽头。随着冬季风暴到来，他们不得不停下来过冬，等天气回暖再启程。
此前，几乎从未有欧洲人到达过南美洲的南部海岸，这里的海岸线如迷宫般蜿蜒曲折，有的地方看上去像大海湾，实际上只是个河口;有的地方看上去是海峡，船员尝一口“海水”却发现是淡水，这里仍是一条河。船队绕来绕去，徘徊了八个月，终于找到了海峡。
流浪太平洋
在探索海峡时，一艘船于风暴中沉没，还有一艘偷偷调头溜回了西班牙。在1520 年 11 月底，他们终于见到了一望无际的大海。麦哲伦感到前所未有的放松，他把这片海命名为 “太平洋”。
随着时间流逝，麦哲伦的心情从放松变成了焦虑。尽管当时的欧洲人知道地球是圆的，却错估了地球的大小，对太平洋的浩瀚更是一无所知。实际上地球和太平洋都比他们想的要大得多，哪怕是在今天，一艘货轮穿越太平洋也需要15~30天，而麦哲伦竟天真地以为用三四天就能穿越太平洋!
在饥渴、死亡中前行
每过一天，海景一成不变，粮食却越来越少。仅剩的淡水已变黄发臭，老鼠都成了奢侈食物，船员只能吃木屑与碎成粉末的变质饼干，里面全是蛆虫;他们甚至拆下遮盖绳索的牛皮，放进海水里泡软后烤来吃。
过了三个多月，在损失近30人之后，筋疲力尽的人们总算抵达菲律宾群岛。
死于“多管闲事”
一位岛屿首领热情款待了他们，希望麦哲伦能帮个忙，帮他征服另一座岛。或许是认为用火枪能轻松打败装备简陋的土著，麦哲伦欣然答应。这个决定把他自己害惨了。他带着50人登岛后，发现岛上有上千个敌人。
手持竹矛的土著战士愤怒地冲向这些侵略者，杀死了几个人，其中就包括麦哲伦;船员们吓坏了，连麦哲伦的尸体都来不及带走便落荒而逃。这位即将完成环球航行的传奇航海家，就这样死在了莫名其妙的地方。
狼狈的归途
麦哲伦死后，船长埃尔卡诺接替了他的工作，在当地人的帮助下找到了香料群岛，即今天印度尼西亚的马鲁古群岛。他们用物资换取尽可能多的香料，然后返航。1522年9月，只有最小的一艘船维多利亚号回到西班牙，另外两艘分别被烧毁和失事沉没了。此时距他们出发已过去了三年，除去之前逃跑的人，200多人中只有18人活着回来。
航行经历就是宝藏
麦哲伦船队经受的磨难远远不止风浪与饥饿，还有疾病、叛乱、毒杀、船只搁浅、葡萄牙人的追捕……虽然麦哲伦本人没能完成环球航行，但他的船队经历千辛万苦，实现了这一壮举。
从北极看麦哲伦环球航线
看完上文你会发现，麦哲伦船队成员基本命丧途中，只有一艘船勉强完成航行，幸存者根本无法获取《神秘海域》里所说的黄金，而且他们的航线太长太危险，也无法成为去往香料群岛的实用路线。但是，这次航行直接证明了地球确实是圆的，还让欧洲人意识到太平洋无比宽广，地球其实很大。
在麦哲伦之后，又有人尝试追溯他的路线，继续填补地图的空白，从而推动了航海事业的进步，这些成就的价值，或许早就超过了50亿美元。
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