著名的水门大厦原来是位于华盛顿的几栋普通的办公大楼。它原本是美国民主党总部的竞选总部。民主党在大厦的6楼租用了几间办公室，让人意想不到的是正是这几间普通的办公室，竟让水门大厦从此名垂青史。让从此以后有关美国政府的丑闻都冠以XX门。
在1972年6月17日深夜，美国首都华盛顿哥伦比亚特区，一辆黑色面包车顺着空旷寂静的大大道悄悄地停在水门饭店附近的一个僻静小巷里，几分钟后车门被轻轻拉开，里面走出5个矫健的身影，他们下车后先是凑在一起嘀咕一阵，然后依次沿着墙根摸到饭店门口，不一会儿，其中4个人蹑手蹑脚地钻了进去，只剩下一个在门外找了个地方躲起来放风并窥视四周。
而此刻的水门大厦静静地矗立在那里，在水门大厦的六楼的走廊上，一个肥硕的身影顺着饭店的走廊慢慢走来，边走边还用手电筒四下照射，这是当班的值班警卫弗兰克.哈洛克，当弗兰克609号房门的时候，弗兰克来到门前顺手拽一下门检查是否锁好，可是他惊讶地发现门居然是虚掩着，在门锁地方被贴上了一片胶条，应该说，这本来没有什么好奇怪的。在大厦里有很多上夜班的人，而上夜班的人很多临时出门的时候，有许多没有带钥匙的人都会想出这种办法防止被门锁挡在外面，可是对于弗兰克来说，此事却无法说服自己，因为就在当晚他上一次巡逻在此的时候，曾经发现过同样的胶条，弗兰克以为有人临时要出去，怕进不去采取了临时的措施，所以他没有马上检查，而是顺手撕下胶条出去吃饭，饭后回到此处继续巡查，却发现门锁上又被贴上胶条，弗兰克四周望了望，大楼已经漆黑一片，不可能有人在此加班。想到此弗兰克越来越觉得严重，他再也找不到任何理由来安慰自己，他马上向他的上司报告。随即大楼主管部门向警察局报案。
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弗兰克报警恰巧转到正在水门附近巡逻的727号警车，这辆警车本来当晚不执行任务，因此车上两名警察便身着便装，也许这身嬉皮士的打扮躲过了在门外放风的窥视者，两名警察和大楼警卫在接到通报之后先到位于8楼联邦储备委员会办公室，然后兵分两路搜索过来，警察果然在6楼的609室发现闯进的4个人，而609室恰恰是民主党总部竞选办公室，因为他们打不开民主党办公室的门而被锁在那里，没有格斗，没有追捕，几个笨蛋就这样被瓮中捉鳖了，而楼下那个放风的家伙，看见楼内突然灯光大亮。远处的警车飞驰而来警笛长鸣，此人已经知道事情败露。担心自己被捉，于是只有狼狈逃出。
被捉的四个人里，其中一个窃贼交代是为了盗窃，但是从他们身上搜出来的东西却无法自圆其说，高精度的手表照相机，特制的窃听装备，这些东西可是市面买不到的东西，而且严禁出售的，这些高科技的东西只间谍活动才可以用到，有谁会拿这么高昂的成本钱来盗窃呢，经过调查，情况很快浮出水面，这是一起非法潜入民主党总部窃取竞选情报的秘密行动，这一判断，很快就在对证据的搜捕而获得了证明，连号的百元大钞，政府秘密文件，以及白宫的通讯电话，美国联邦调查局的通讯记录，还有成套的窃听，种种迹象表明，这是一起严重的政治窃听事件。
如果不是大楼的保安第1次巡逻没有发现胶条，他就不会在第2次发现胶条时产生警觉，事实上第1次胶条就是这些人贴的，他们下午都提前布好的一切，只等晚上偷偷潜入，可是当他们来到门前伸手一拽，发现门居然锁上了，于是几个人不得不将门打开。再一次粘上胶条，不知这些人是不够专业，还是因为计划出现纰漏而内心焦躁，竟然忘了大门许出不许进，居然再次顺手贴上了胶条，出现了重大失误，正是他们的失误加上放风的失职放松警惕，又加上便衣警察巡逻，这一连串的巧合让本来计划周详的窃密计划意外地暴露了。
随着事件的进一步调查深入，矛头很快对准了共和党，美国总统尼克松为了赢得连任，成为美国建国200周年的见证者（1976年），尼克松总统进而采取的非法活动，事件曝光以后，这让共和党领导者陷入舆论指责和政治丑闻的尴尬局面。在事情曝光的当天深夜，白宫总统办公室，尼克松和几个亲密助手还在紧急商讨对策，已经不知讨论了多少次，依然没有什么好办法，大家再次陷入沉思，燃烧的雪茄在屋内弥漫着香气。尼克松清了清嗓子终于发话了：不是有三个古巴人吗？而且麦克德以前也参加过猪瘟事件，就说古巴人为了自己的民族利益进行的间谍活动，霍尔德曼你马上去见中央情报局长，让他出面以国家安全的名义处理此事，还有就是，千万别让联邦调查局插手此事。白宫办公厅主任霍尔德曼说：我们恐怕还得用些银子，不就是100万吗？多花点钱没关系，让他们闭紧嘴巴就行，还有就是对待陪审团要谨慎一点，别胡言乱语，走入了风声。尼克松自信地说道。
于是助手们分头行动，尼克松也亲自挂帅隐瞒事实，尼克松在第1次竞选连任的记者招待会上信誓旦旦地向美国公众表示：白宫领导班子和本届政府绝对没有人受雇，卷入这场荒唐的事件，尼克松以一种令人痛心的表情继续说道：事件的本身不在于发生了此事，而是因为在这次竞选过程中，总有人过于热衷的那些错事的人，但是把做过错事掩盖起来，欺骗选民才是错误的。尼克松的精彩表演和他们那些幕僚们的幕后手段让这件事情被掩盖过去，大选结束以后，尼克松如愿以偿获得了压倒性优势，他终于成为，可以迎接美国建国二百周年的，美国总统，正当尼克松和助手们弹冠相庆而得意忘形的时候，一封匿名信寄到了联邦最高法院，状告水门事件还另有隐情。
而此时的民主党已经预感到了事情的不同寻常，由民主党占优势的国会迅速成立一个特别调查委员会，对尼克松的竞选活动进行彻底调查，果然，1973年3月23日参与水门事件确定了美国共和党竞选班子首席顾问迈克德，他在接受调查时暴露了白宫法律顾问狄安，白宫和尼克松在得知狄安被曝光以后，立即决定就让狄安当替罪羊，事情就到此为止，然而狄安当得知自己可能被判处40年有期徒刑的时候，狄安彻底崩溃了，他不甘心束手就擒，不甘心自己这样被抛弃。于是狄安主动向独立检察官做了三个小时的交代，希望以此当污点证人获取赦免当污点证人。
实际上白宫法律顾问狄安是无罪的，他并没有参与水门事件的核心任务，而是在行动开始之后才一头扎进去，就是一个边缘人，对于他的坦白虽然还不至于彻底揭穿事件真相，但却已经触及了这个圈子的边界，只要调查进一步延伸进展，局面随时都有可能发展到不可收拾的局面，为了挽回“损失”，尼克松再一次发表声明，这一次他干脆表示，他本人根本不知道水门事件的前因后果，事后也没有进行任何阻挠事件的调查的行为，他不失时机地为窃听活动辩护宣称，适当的窃听活动是为了国家安全，是合法且必要的，从罗斯福总统开始每一个总统都这么干过。
众议院调查委员会要求尼克松交出有关录音带和相关文件资料，尼克松以行政特权为由拒绝，双方为此惊动了联邦最高法院。经过三个星期的较量，多数法官认为总统也需要受到法律束缚，因此要求尼克松交出有关录音带，听到这个结果，尼克松为避免事件最后牵扯到自己，恼羞成怒又加上一时头脑发烧，签署总统命令，解除司法部长理查德，司法部副部长希尔克斯和特别检察官郝克斯职务，一夜之间被撤职查办，恰恰这一震惊之举让尼克松搬起石头砸了自己的脚。美国舆论强烈谴责总统利用职务之便滥用职权阻挠水面事件调查进行的司法行动。
美国国会对此向总统表达了不满，并立即成立总统弹劾调查小组，并得到联邦法院支持，已经没有退路的尼克松决定顽抗到底，他一方面组织人员秘密销毁录音设备里对他不利的内容或者进行剥离，还有就是总统继续强调行政特权，表示国会必须遵守从华盛顿到约翰逊总统所遵循的的法律，任何削弱美国总统职位的事情都是宪法所不允许的，而对于尼克松交出的电话录音则是是千疮百孔，大量重要信息不翼而飞，取而代之的是听不见或者是毫无情报价值的字眼，这种敷衍了事的做法让国会十分恼怒。
在国会调查小组锲而不舍的追查之下，终于有了最新证据。根据记录，有一盘记录水门事件录音带显示，在发生后的第6天，录音带明显地表示尼克松曾指示他的助手，让中央情报局阻挠联邦调查局调查此事。在铁的证据面前白宫被惊得目瞪口呆，一项表示自己自己清白的总统原来是一个骗子，欺骗他的顾问，公众，国会乃是国家。在这种情况下尼克松终于到了众叛亲离的地步，在这种情况下，1974年8月8日，尼克松宣布将于次日辞职，他成为美国历史上第1位辞职的美国总统。
水门事件的发展牵动了诸多媒体参与，美国《华盛顿邮报》记者跟踪数月的连续报道，詹姆斯和麦克德等5人闯入水门大厦民主党总部到尼克松辞职的全部过程，他们的准确信息和及时报道，不仅让大众随时掌握事态的发展，更是促成了社会舆论的重要因素，所以在1973年5月7日，该报对于水门事件报道而荣获当年美国新闻最高奖普利策新闻奖，那么这些惊人的绝密的内幕消息究竟从哪里获得的，面对质疑《华盛顿邮报》一直拒绝透露告密者的身份，但总编辑也提出了当时的一部著名的色情电影《深喉》，深喉后来为告密者化名。
这个当代新闻史上的重大谜团，一直为媒体所津津乐道，而不断地进行挖掘，无数文章，书籍，电影和电视节目，都对这个神秘人物津津乐道乐此不疲，不知有多少人成为被怀疑的对象，也有不少人自告奋勇说自己就是那个神秘人物，后来得知不过是个骗子，作为尼克松的助手的新闻秘书霍特，以及他的助手沃伦，美国前司法部长米歇尔特别助理弗里德里克切尼，都是被怀疑的对象，以至于“深喉”这个词甚至被收入了牛津大词典，直到30多年以后，也就是2005年5月27日，一个自称是深喉公众出现于大众视野，他就是美国联邦调查局2号人物菲尔特。而《华盛顿邮报》也证实了他是真正的深喉。
菲尔特在很年轻的时候就考入联邦调查局，在调查局里表现出色，很快担任了当地的特工首脑而崭露头角，深受局长胡佛的赏识，使其成为联邦警察局里的红人，很快就平步青云，扶摇直上，直至担任副局长，仅次于胡佛。菲尔特在1978年遭遇法院指控，原因是非法闯入地下组织嫌疑人所居住的地非法调查并制造炸弹，尽管他于1973年6月递交辞呈，结束了自己长达31年的联邦调查局生涯，在大接受法院调查的时候，法庭外还是聚集的数百名联邦调查局的为他声援，两年以后菲尔特被判处有期徒刑12年，但好运再次降临，两年之后的1980年里根总统上台获得赦免，晚年的菲尔特对自己在调查局的身份而感慨万分，他曾于1999年出版的个人回忆录《联邦调查局的内幕》，里面记录了自己的工作历程。
菲尔特在水门事件中扮演了非常重要的双面角色，作为政府秘密工作的领导者，他让事实真相呈现在公众媒体面前，作为联邦调查局的主要官员，他反对总统对于水门事件干涉和调查，并为此抗争到底，至于他选择这样做的理由，《华盛顿邮报》报道中给予两点原因，第一白宫与联邦调查局的积怨很深，菲尔特在职时，白宫为处理工作提出的建议和要求让他非常不满，比如197年尼克松为了调查政府与苏联武器会谈的消息，对于透露给媒体消息的联邦雇员进行调查，而且想动用窃听器和测谎仪的时候，菲尔特对此表示不同意，更将尼克松的行为称之为偷窃行为。
1972年白宫又向联邦调查局提出希望通过调查某些人去伪造一些证据，将政府从一桩丑闻中洗脱出来，菲尔特的不合作让白宫和联邦调查局的关系再次紧张，第二就是在胡佛去世以后，本来最有希望接任局长的菲尔特没有被尼克松看好，尼克松选择了一个政治上忠诚可靠听话的司法局长雷格担任局长一职，菲尔特勃然大怒，回忆中写道：尼克松想要在联邦调查局的的位置上安插一名政客，想要联邦调查局成为免白宫的一个复军工具，实际上菲尔特之所以如此，就是因为他没有得到联邦调查局局长的职务，他为此而报复了尼克松。
菲尔特与白宫成为了老冤家，在联邦调查局调查水门事件的时候，遭到了白宫层层障碍和阻拦，包括时任局长雷格成为一条难以逾越的屏障，至于菲尔特本人早已是尼克松的眼中钉肉中刺，菲尔特他明白尼克松想要淡化这一丑闻，他深知中央情报局对联邦调查局的指手画脚，于是他暗中决定抗争到底，这时候一个电话打着他的办公室，打他打他电话的是伍德沃德，曾在美军的海军飞行员，两人私交不错。恼羞成怒之下，更是出于泄私愤，菲尔特将大量的政府机密，尤其是水门事件的绝密资料源源不断地偷偷给了伍德沃德。这两人的秘密谈话和有关文件和公众所知道的信息都是通过这一秘密渠道传到公众的耳朵和眼睛里的，尽管菲利特的泄密属于犯法，而且并不能没有说服所有的怀疑者，但大部分人还是选选择了相信这一事件，一部分人认为菲尔特在其中扮演了不光彩的角色。
作为掌握政府机密或者重要信息的国家公务人员，他不应该背弃自己的誓言，将属于个人或政府内部机密，出于个人原因而报告给媒体，但是美国几家大报却认为菲尔特所作所为是正确的，个人举报和媒体监督可以相互制约，防止政府人员滥用职权，2008年12月18日这位对美国历史造成重大影响的神秘人物。因心脏衰竭去世，享年95岁，而在1994年尼克松已经去世，也就是说尼克松到死都不知道是谁出卖了他。
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