你可能很难相信，中国第一间汽水厂诞生于一百多年前。最早传入中国的汽水是清朝同治年间的“荷兰水”。这种汽水由小苏打和薄荷、糖、水调和而成，喝起来甜滋滋的。虽然汽水并不是荷兰人发明和生产的，但因为那时候洋货多从南洋和广州传入中国，以前南洋是荷兰的殖民地和势力范围，所以很多洋货都往往冠上“荷兰”之名。
1892年，中国第一家生产碳酸饮料的公司——由英商上海正广和洋行创立的泌乐水厂诞生，泌乐水厂为中国第一家生产碳酸饮料的工厂，早期仅生产鲜橘汽水一种口味的汽水。从此，以汽水为代表的西方饮料来到了以茶为主要饮品的古老中国。
1921年，上海的泌乐水厂把工厂迁至上海韬朋路，更名正广和汽水厂，采用当时上海最复杂的改进式三重蒸馏装置，以马车、汽车送货。在汇丰银行的资金支持下，迅速垄断中国汽水市场，运销远东，很快成为中国汽水大王。同年，英国人在武汉投资建立和利汽水厂生产和利汽水。 1922年，曾任东北王张作霖秘书的张志良不甘心中国汽水市场被外资垄断，与金哲忱、高荣久等人改组八王寺汽水厂。
正广和汽水厂在至1930年年底，正广和成为国内最大汽水厂，生产的饮料不仅销往中国和远东地区，还远销英国和澳大利亚。当时，报刊、电台、霓虹灯上都有正广和汽水的广告，汽水厂还推出了时髦的马车送货和汽车送货上门的方式。到1954年时，汽水厂由上海市工业局代管，1956年公私合营，40余家食品厂并入正广和，国营正广和汽水厂通过技术革新，生产规模又恢复到了历史最高峰。1966年，企业改名“上海汽水厂”，改革开放后改组为上海梅林正广和集团有限公司。
正广和最为知名的产品是盐汽水，这也是新中国成立后，正广和接到的第一个任务。新中国成立初期，重工业发展迅速，而重工业工人的工作环境往往是高温高湿，很容易因为大量流汗而失去体力。因此，研究人员想到，如果将盐分补充和汽水生产结合在一起，就可以让工人在解渴的同时补充盐分。接到任务后，正广和汽水厂成功地将盐与汽水生产结合，研发了中国第一款保持人体电解质平衡的功能饮料——“正广和”盐汽水，即成为广受国人欢迎的防暑降温饮品。
而对于北方人尤其是北京人来说，橘子味儿浓郁的北冰洋汽水是夏日里无法抗拒的诱惑。近百年历史的北冰洋，几经沉浮，承载了几代人的记忆。北冰洋汽水加入了橘汁和从橘皮中提取的橘油，因此汽水呈微微浑浊，静置后还有可能会产生沉淀物。北冰洋汽水的另一个特色是二氧化碳含量高，“杀口”很足，炎炎夏日喝起来非常过瘾。
20世纪80年代，国产汽水陆续发展出了“汽水八大厂”，分别是重庆天府可乐集团公司、崂山汽水公司、上海正广和汽水厂、北京北冰洋食品厂、天津山海关汽水厂、沈阳八王寺汽水厂、武汉饮料二厂和广州亚洲汽水厂。除了八大厂，那时候全国各地城市兴起的地方汽水品牌也真的是数不胜数！
津美乐——天津，宏宝莱汽水——吉林，大连汽水——辽宁大连，太钢汽水——山西太原，咸伙计——湖北武汉，大窑嘉宾——内蒙古呼和浩特，白花蛇草水——山东崂山，维尔康汽水——山西阳泉，沧冷汽水——河北沧州，海碧汽水——河南洛阳，峨眉雪——四川乐山，橘洲汽水——湖南长沙，亚洲之星——新疆……可以说，一城有一城的汽水味道，一地有一地的当家厂牌，各自所在的城市都有着自己独特的“汽水记忆”。
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