南朝宋大明八年（464）八月，宋孝武帝刘骏驾崩不到三个月，他的皇后王宪嫄也到了弥留之际。
临终前，身为太后的王宪嫄想见亲生儿子、新帝刘子业。她派人前往皇帝寝殿传达自己的意思，却遭到刘子业的无情拒绝。刘子业对前来宣旨的宫人称：“民间传说病人身边多鬼，太后就剩最后一口气了，身边索命的鬼恐怕更多。朕是刚刚登基的天子，哪能去那种鬼地方？”
宫人不敢隐瞒，回去后将皇帝的话一五一十地汇报给了王太后。王太后听完，脸色铁青，费了老大劲才强撑起身，怒吼道：“拿刀来，你们赶紧取刀来，我要剖开我的肚子，看看我到底是造的什么孽，才生出这样没心没肺的儿子来！”
宫人只能再次前往皇帝寝宫，劝说刘子业奉行孝道。
但刘子业仍然无动于衷。几天后，王宪嫄薨逝，刘子业更加肆无忌惮。他不仅马上命人赐死了自己的兄弟刘子鸾、刘子师，挖开先帝宠妃殷淑仪的坟墓，还号召宫人提着桶，往自己的父亲、宋孝武帝刘骏的陵墓泼大粪。
刘子业的所作所为，很快遭到朝中重臣和皇室宗亲的口诛笔伐，但事情还在朝着更坏的方向发展。
01
刘子业是宋孝武帝刘骏的嫡长子，史书初时称其“少好读书，颇识大事，粗有文才”。还不到五岁，他就被宋孝武帝立为皇太子。
然而，宋孝武帝的皇位并非依靠嫡长子继承制获得。在刘子业的祖父宋文帝刘义隆时代，刘骏只是一个普通的皇子，十岁不到，就被宋文帝狠心丢到地方出镇，负责抵御北魏军队南下侵扰。成家生子后，刘骏让王宪嫄、刘子业母子住在京师建康（今江苏南京），自己则带着大军出镇各地。
王宪嫄。图源：影视剧照
元嘉三十年（453）前后，宋文帝欲行废立之事，惹恼了太子刘劭。刘劭发动宫廷政变，率东宫卫军闯宫弑父，并派人给刘骏等兄弟送信，要他们拥护自己。为了逼迫兄弟们就范，刘劭将刘子业以及其他宗室藩王的家眷一同关在侍门下省，只要有兄弟敢反对他，他就将这些子侄辈全部杀掉。
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当时，刘骏担任南中郎将，率领沈庆之等名将在南方围剿叛乱。听闻政变消息，他只能一面派人奉表入朝，以示对刘劭的归顺之心，另一面则命沈庆之等各路将领收缩部队，准备起兵讨伐刘劭。
在此过程中，被刘劭胁迫在身边的江夏王刘义恭逃出建康，投奔刘骏。刘劭毫不客气地将刘义恭的12个儿子通通杀害，同时，命人隔一段时间就到侍门下省提人，他要将这些子侄们一个个杀掉。这时，刘劭身边的尚书令何尚之谏称，“凡举大事者，不顾家口”，像刘骏、刘义宣、刘诞这些公然打着旗号讨伐您的人，根本就不会在乎自家人的死活。您杀了他们的亲属，不仅起不了威慑作用，反而会留下擅杀的罪名，让刘骏他们师出有名。
也正因如此，刘子业最后躲过了刘劭的屠刀。但，刘劭的残酷杀戮，却给刘子业留下了不可抹除的心理阴影，这势必也对他日后登基称帝所展现出来的心理变态造成间接的影响。
幼年的刘子业。图源：影视剧照
悲哀的是，刘子业的内心正在一步步扭曲，身为父亲的刘骏却未能及时发现。待到刘骏成功推翻其兄成为皇帝后，其暴戾的一面又给群臣及刘子业留下了更深的阴影。
史料记载，宋孝武帝刘骏登基后，为人严暴。平日里将群臣当作奴隶，“睚眦之间，动至罪戮”。即便是江夏王刘义恭、亲信柳元景、颜师伯等重臣，只要对他稍有忤逆，也会遭到当廷杖打。
作为皇位接班人，孝武帝对刘子业的管教更是严苛。
有一次，他西巡归来，刘子业像往常一样拿着自己的监国作业请父亲批改。没想到，当孝武帝看到儿子那狗爬式的烂字时，顿时火冒三丈，指着刘子业的鼻子痛骂：“书不长进， 此是一条耳。闻汝素都懈怠，狷戾日甚，何以顽固乃尔邪！”孝武帝不听儿子辩解，要其跪在自己面前承认罪过，这未免给刘子业的心灵造成了不堪回首的伤害。
然而，孝武帝并不关心这一切，他看到的是另一个威胁自己帝位的问题——东宫。
自从刘子业被册封为太子之后，孝武帝就有意无意地将当初宋文帝与太子刘劭的悲剧关系套用到自己身上。为了压制东宫势力，他一边加强禁卫军实力，一边有意削减东宫禁卫。他下诏：“以将置东宫，省太子率更令、步兵、翊军校尉、旅贲中郎将、冗从仆射、左右积弩将军官。中庶子、中舍人、庶子、舍人、洗马，各减旧员之半。”这下，本来就受父亲严责的刘子业，在朝臣眼中跟失意皇子没啥区别了。
不仅如此，在皇后王宪嫄年老色衰之时，孝武帝又把一腔爱意全部赠给了宠妃殷淑仪及其爱子刘子鸾。
宋孝武帝宠妃殷淑仪。图源：影视剧照
殷淑仪原是少府殷琰家人，因故被竟陵王刘义宣占为己有。后来，刘义宣反孝武帝败亡后，殷淑仪便成为后者的妃子。正史中也有不同的记载称，殷淑仪是刘义宣之女，孝武帝逼淫堂妹。真相究竟如何，不得而知。但，殷淑仪与刘子鸾的出现，确实让刘子业的处境形如“弃子”。
为了讨好皇帝，朝中大臣纷纷见风使舵。明知刘子鸾只是一个比刘子业年纪都小的稚童，这些大臣还是不遗余力地吹捧刘子鸾，使其5岁封王，8岁拜相，各方面碾压刘子业。
在这样残酷且严峻的环境下，刘子业的性格变得“狷急”，心理进一步扭曲。最终，伴随着孝武帝和王皇后的相继离世，长期受打压的刘子业彻底释放出无穷无尽的罪恶。
02
太后王宪嫄尸骨未寒，刘子业就派人找来了自己的亲姐姐山阴公主，邀请其进入后宫，陪自己吃饭睡觉，谈情说爱。
山阴公主自小就和弟弟感情深厚，所以，刘子业的圣旨一到，她就抛下驸马，跑进宫中与弟弟同床共枕。
作为刘宋皇室里出了名的“颜控”，山阴公主有个爱好——收集美男子。当初，孝武帝将其许配给天下有名的美男子何戢时，她也曾犯过花痴，可是日子一久，便觉得不够刺激。趁弟弟宣召自己进宫，她果断向弟弟讨要男人。山阴公主给出的理由是：“陛下与我，虽男女有别，然皆为先帝所出。没理由你能后宫三千，而我只独享驸马一个，这样不公平！”
公主用血缘说项，本身就非常离谱。但刘子业并未觉得对方僭越，两手一挥，当天就赏给了姐姐30名美男子，要求他们务必满足公主的一切需求。从此，专指男宠的“面首”一词诞生了。
有了30个美男子还不够，山阴公主转头又看上了吏部郎褚渊。褚渊是天下第一美男子，宋文帝之女南郡公主的驸马，也就是刘子业和山阴公主的姑丈。刘子业可不管这些，为了满足姐姐的需求，他亲自下诏，让褚渊上门服务。可怜的褚渊到了山阴公主府上，始终坚持非礼勿视。山阴公主将其囚禁了十天，期间不断进行撩骚，他始终“整身而立”，不为所动。山阴公主毫无办法，只能将其“完璧归赵”。
另一边，山阴公主走后，刘子业便盯上了自己的姑姑新蔡公主。他借口许久未与新蔡公主见面，甚是想念，召其入宫小住。
新蔡公主是宋文帝的小女儿，她的驸马何迈是何戢的族叔。新蔡公主进宫前，何迈警告她不要做出对不起他、对不起何家的事情。新蔡公主发誓，只要小皇帝敢胡来，她就一头撞死在大殿上。
宋文帝第十女新蔡公主。图源：影视剧照
不承想，新蔡公主一进宫，刘子业就把她推倒床上，强行侮辱，事后还要求姑姑改换姓氏，封她为谢贵嫔。新蔡公主抵死不从，可刘子业有的是办法。他命人给姑丈何迈送去一具女尸，谎称是公主遗体，从根本上宣布新蔡公主社会性死亡。
何迈觉得事情有异，明知死者不是新蔡公主，但仍举办了盛大的丧礼，暗地里却集结了一大帮为自己效命的死士，打算行废立之事。可惜事情败露，何迈遭斩杀。
03
宋孝武帝本来就不信任自己的儿子，所以临终前特别给刘子业留了道遗诏：“（刘）义恭解尚书令，加中书监，柳元景领尚书令，入住城内。事无巨细，悉关二公。大事与沈庆之参决，若有军旅，可为总统。尚书中事委颜师伯，外监所统委王玄谟。”根据遗诏，国事无论大小，都由刘义恭和柳元景两位辅政大臣说了算。如遇军国大事，沈庆之有权参议并总揽一切带兵打仗事务。至于颜师伯和王玄谟两位老臣，则负责处理天下奏章以及护卫京畿宫城安全。
但刘子业不想被别人安排人生，他与辅政集团的矛盾日益加深。
尽管王玄谟和沈庆之两人也在辅政大臣之列，但实际上，自刘子业登基之日起，他们就被其他三位辅政大臣边缘化。毕竟，孝武帝驾崩时，他们已是年近七旬的老人了。刘子业登基时，沈庆之获赐几案、手杖、三望车之类的荣誉，然后就被小皇帝勒令回家养老。
太尉沈庆之。图源：影视剧照
即便如此，刘子业想要独掌皇权，也毫无机会。因为，在刘义恭、柳元景、颜师伯之外，还有戴法兴、戴明宝以及巢尚之等人。这些人都是孝武帝的亲信，是他重用寒素打压豪族的代表人物。想当初，孝武帝责打群臣时，巢尚之总能“临事解释，多得全免”，这种技能绝不是平日里只懂“重足屏气”的刘义恭、柳元景、颜师伯等重臣可比的。至于戴法兴和戴明宝，虽然出身寒微，但都是掌握朝廷人事任命的大臣。戴法兴还担任过刘子业的东宫师傅。朝堂权力由此演变成戴法兴等人与刘义恭辅政三人组的争夺。
史载，刘子业即位之初，“凡诏敕施为，悉决（戴）法兴之手”，刘义恭、柳元景等钦命辅政大臣全都成了摆设。如此一来，即便戴法兴在刘子业东宫时代有教导之功，仍无可避免地站到了皇权的对立面。
为了劝谏刘子业学好，估计戴法兴也会沿用孝武帝的严苛做法。据史料记载，戴法兴在教育刘子业时，曾说过“官所为如此，欲作营阳耶”这样要命的话。戴法兴口中的“营阳”，是刘宋王朝的第二任皇帝宋少帝刘义符。刘义符继位两年后被废为“营阳王”，很大程度上是因为辅政大臣不满他的所作所为，故废之。如今，戴法兴以此为例劝谏刘子业，很难不让小皇帝心生不满与恐惧。
戴法兴画像。图源：网络
当刘子业听到身边宦官华愿儿汇报“外间云宫中有两天子，官是一人，戴法兴是一人。官在深宫中，人物不相接；法兴与太宰、颜、柳一体，吸习往来，门客恒有数百，内外士庶，莫不畏服之”时，他决定动手了。
永光元年（465），刘子业下令免去戴法兴本兼各职，让其回家养老。不久后，刘子业又后悔，派人收回成命，改为将戴法兴流放边地。最后，刘子业还是决定杀了戴法兴，这算给辅政集团一个警告。
为了让后世记住他的“杰作”，戴法兴下葬之日，刘子业亲自拿着斧头跑到老师墓前，对着棺材前后就是两下。见棺材一头一尾的“福寿”二字被削去，他才满意离开。仅仅过了一天，他又跑到戴法兴墓前，将其棺材刨出，纵火焚烧。这下，戴法兴才算彻底“死绝”了。
04
戴法兴的死，显然达到了刘子业的预期目标。听闻戴法兴被挫骨扬灰，刘义恭等人一时狂喜，冷静后却是冷汗直冒。
消息传入建康的第二天，刘义恭、柳元景、颜师伯三人私下召开了“通气会”，商量着要不要把刘子业废了，由刘义恭即位称帝。不过，三人兵力不足，所以开会前主动找到了沈庆之和王玄谟。王玄谟一听他们几个想造反，吓得直接保证：“你们只管造反，这事我看不见也听不见，成不成功的，都不要算上我！”沈庆之则没有明确表态。当年，刘义符被徐羡之等辅政大臣废杀时，他是殿中员外将军，虽然没有史料指明他参与政变，但数十年前那场政变的细节，他永远也不会忘怀。
一番犹豫之后，沈庆之还是当起了“叛徒”，向刘子业举报了刘义恭等人欲行废立之事。
就这样，刘子业令沈庆之调动部队，分别包围了刘义恭、柳元景、颜师伯的家。永光元年（465）八月十三日，柳元景、颜师伯、刘义恭三人相继遭难。当时临近中秋节，刘子业为了泄愤，亲自提刀上门将叔祖刘义恭开膛破肚，并将刘义恭的一对眼球挖出，浸入蜜酒中，起名“鬼目粽”，震慑众人。
至此，刘子业终于可以独掌大权了。但他的内心还是不踏实。
因为，刘宋前面几任皇帝都太能生了。拿宋文帝刘义隆举例，他在位30年，生了19位皇子。刘子业的父亲孝武帝刘骏更强，除了刘子业和被杀的刘子鸾、刘子师，他还有25个皇子。
刘宋皇帝之所以持续生出这么多孩子，除了延续香火的需要，最重要的是让这些小孩子以宗王的身份出镇各地，以保证刘宋王朝不会因为突如其来的外臣篡权抑或是成年宗室叛乱而导致覆灭。作为这套制度的设计者，宋武帝刘裕当初的设想是极好的，可到了孝武帝刘骏和前废帝刘子业时期，那批由刘裕、刘义隆两代皇帝安插于各地的小宗王已渐渐长大，成了威胁皇权的宗室割据势力。
于是，借着清理江夏王刘义恭等辅政大臣的势力，刘子业把杀戮的矛头指向了驻扎在各地的年长宗王。
当时，宋文帝刘义隆诸子中，年龄最大的藩王，当属义阳王刘昶。此人向来偏执急躁，“好犬马，爱武事”，虽然没有公开反对过刘子业，但与刘义恭的关系很不错。或许是预知刘子业打算对付自己，刘昶先派使者进京表忠心。不料使者才到建康，刘子业就对外宣布刘昶谋反，吓得刘昶连老婆孩子都不顾，只身北上，跑到北魏去寻求政治庇护。
刘昶跑了，刘子业不免内心烦躁。恰在此时，谣言四起，声称：“湘中出天子，江南起杀机。”在湘中就藩的宗王，就有年龄仅次于刘昶的湘东王刘彧。因此，刘子业一次性将湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休祐等三位较年长的藩王召入京中，加以监视。
由于平时不注意锻炼，刘彧、刘休仁、刘休祐三兄弟体脂率普遍偏高，这便让一向心理变态的刘子业想到了对付他们的办法。三位王爷一进宫，刘子业就让他们脱去衣服，然后命人搬来一杆大秤，分别给三人称重，胜出者可获得“猪王”封号。毫不意外，传说一顿饭能吃两百条肉的湘东王刘彧胜出，成了刘子业加封的“猪王”。其他两人，刘子业也颁发了安慰奖，以刘休仁为“杀王”，刘休祐为“贼王”。
“猪王”与猪。图源：影视剧照
重新给三人定了封号后，刘子业就想借机“杀猪”。他命人将刘彧捆起来，抬到烤炉前。所幸，“杀王”刘休仁急中生智，叫嚷着不年不节不吃猪，刘彧才得以逃过一死。随后，刘子业令人将刘彧拉到猪圈里，跟宫里的大肥猪关在一起，一日三餐只能在猪槽里与猪争食。就这样，一位平日里养尊处优的王爷，变成了一头人可食其肉、寝其皮的牲畜。刘子业的心理变态，可见一斑。
收拾完叔父们，刘子业又把矛头对准了自己的兄弟们。
在孝武帝的诸子中，晋安王刘子勋排行老三。根据以往的经验，刘子业的祖父刘义隆排行老三，做了宋文帝；他的父亲刘骏排行老三，成了宋孝武帝。刘子勋恰好排行老三，那么，他是不是也会自立称帝呢？
刘子业不敢多想，他亲自给刘子勋写了封信，拿刘子勋跟父亲刘骏和祖父刘义隆做了比较，然后说：“你只有死了，我才能心安。”不料，当刘子业派人带着信和毒药前往刘子勋封地时，信使却突然叛变，将刘子业要杀刘子勋的消息告诉了刘子勋手下的长史邓琬。
本着姓刘者皆可王天下的原则，邓琬当机立断联合雍州刺史袁顗，拥立晋安王刘子勋，发兵讨伐刘子业。刘子勋镇守的江州宣告独立，其他各地州郡开始跟风反对朝廷。刘子业的末日悄然到来了。
05
由于杀人太多，刘子业渐渐出现了幻听，夜里做梦也时常见到受他迫害的人化身厉鬼，前来找他索命。他变得十分迷信，对待大臣的手段也愈发残忍，建康城内人人自危。
在这个当口上，“猪王”刘彧更加坐立不安。他思量着，与其让人当猪一样杀了吃肉，倒还不如趁机反了，也许还有一线生机。于是，他想办法派人找到了自己的典签阮佃夫。
典签本来是孝武帝安排到地方藩镇负责监视宗王的中央官员，可自从刘子业登基以来不务正业，导致阮典签在长期与中央失联的情况下，被刘彧收买了。
接到刘彧的密令，阮佃夫联系上了同乡寿寂之。此人一直负责刘子业的饮食起居，对这位暴君的性格和行为可谓了如指掌。此前，因为一点小事，寿寂之不慎惹恼了刘子业，刘子业便整日研究着怎么把他杀了。因此，不等阮佃夫细说，寿寂之便同意加入刘彧阵营。在两人的拉拢下，外监典事朱幼、细铠主姜产之、细铠将王敬则、中书舍人戴明宝等皇帝的近臣皆参与了进来。他们计划由巫师告诉刘子业，皇宫的华林阁有鬼，引诱刘子业去射鬼。如此，便能将刘子业自戒备森严的寝殿内引出，借助鬼神之力将其杀害，并增加刘彧替天行道的神秘色彩。
景和元年十一月三十日（466年1月1日），夜，趁着刘子业点兵讨伐刘子勋之际，被寿寂之买通的巫师告诉刘子业，他梦中的鬼魂刚刚现身华林阁一带。
刘子业一听便来了兴趣，让寿寂之等人给他准备好盔甲弓箭，他要亲自上阵杀鬼。
刘子业射鬼。图源：影视剧照
殊不知，这头皇帝正兴致勃勃地预备杀鬼，那头寿寂之便给随行的姜产之发出了动手的暗号。等刘子业反应过来，寿寂之等人已经手持兵器来到自己面前。
眼见大事不妙，刘子业下意识就弯弓搭箭射向寿寂之。或许是因为慌乱，他一箭也没射中对方。寿寂之不会给刘子业下一个机会，他瞅准时机一刀劈倒了刘子业。至此，这个在人间作恶两年的小皇帝，生命被定格于17岁。
刘子业死后，叛军直奔猪圈，为正在与猪共进晚餐的刘彧穿上龙袍。“猪王”摇身一变，成为了宋明帝。
然而，刘宋王朝却没有迎来拨乱反正的复兴。
由于刘彧的皇位得来纯属偶然，比起狂躁暴虐的刘子业，他更沉迷于屠戮宗室，亲近谗臣。加之刘彧身患隐疾，为了延续香火，他想出了“借腹生子”的办法，让自己的嫔妃与朝臣中强壮有力的男子过夜，搞得朝堂与后宫一片乌烟瘴气。
如今，刘宋皇帝这种整体性的荒淫残暴，常被历史学家们拿来与北齐的高氏家族做比较，并严重怀疑刘宋皇族存在某种不为人知的家族精神病。但，人性从来都是复杂的，在险恶的政治环境中，往往只有绝情的杀戮者，才有资格和能力主宰自己的命运。因此，在巨大的压力下，他们只能用血腥屠戮和残暴不仁，去掩饰内心的恐慌与脆弱。这本质上是制度文明缺失带来的恶果。
可悲的是，在这样一个王朝里，恶魔都成了皇帝。
参考文献：
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尚子茜：《刘宋皇帝群体研究》，湘潭大学硕士学位论文，2019
张锐：《“永光顾命集团”与刘宋前废帝初年政局》，《商丘师范学院学报》，2015年第7期
陈长琦：《南朝时代的幼王出镇》，《华南师范大学学报（社会科学版）》，1996年第1期
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