西方宣称俄乌冲突中使用的自杀无人艇开创了未来海战的新战法，但在最近刚结束的阿布扎比防务展上，中国展出的神秘超大型无人作战潜艇更是引起了西方的高度关注——这种用新技术武装起来的无人作战平台，才是真正意义上地为全球海军开创了新战法。
美国“海军情报”网站近日报道称，超大型无人潜航器（XLUUV）正迅速成为海战的主要趋势，之前外界普遍认为美国和英国在该领域走在世界前列。但中国在阿布扎比防务展上公布的同类产品显示，中方不但在XLUUV领域同样技术先进，而且显然在具体应用和成熟度方面更胜一筹——至少美英自用的XLUUV还停留在建造和测试阶段，中国却已经将成熟产品推向了国际市场。
报道称，中国船舶工业集团在展台屏幕上展示出了一款超大型无人潜航器，但没有透露任何相关信息，只知道代号是CSSC 705。从其外形分析，它的侧面布置有大型声呐阵列，同时还有4具鱼雷发射管。“这意味着该无人潜艇具备反舰和反潜能力”。报道强调，其他大型无人潜航器也有声呐系统，但“中国是第一个将它与武器系统结合起来的国家”。
据称，之前西方一直相信美国和英国在XLUUV领域走在全球前列。英国去年宣布启动“鲸鱼（Cetus）”项目，长12米，相当于一辆双层巴士的长度，直径2.2米，排水量17吨，是欧洲海军最大、最复杂的无人潜航器。据称，它可用集装箱快速运输，配合其他海军舰艇执行侦察和情报收集任务。
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而美国则在2017年就启动了“虎鲸（Orca）”计划，由波音公司和洛·马公司各自研制并展开竞标。最终波音公司基于“回声旅行者”无人潜航器研制的型号中标。它全长24米，排水量80吨，采用锂离子电池作为动力，能够自主航行几个月。按照美军设想，它将执行侦察、布雷、反潜和水下运输等任务。
相比之下，中国的无人潜艇项目要神秘得多。报道称，目前已知中国至少有5种XLUUV项目，比其他任何海军都要多，但具体发展情况一直处于保密状态。目前公布信息最多的是在国庆阅兵式上公开亮相的HSU-001大型无人潜艇，它可以搭载多种载荷执行海洋地形探测和海洋勘察、水下侦察、反水雷等任务。
“海军情报”网站去年9月还曾报道称，卫星照片显示，中国在海南的军事基地里出现两艘超大型无人潜艇，它们可能正在接受测试。其中第一种无人潜艇约长16米、宽2米，有流线型舰艏，尾部有两个并排的螺旋桨。外形特征与HSU-001类似，但个头更大，意味着它的自持力更强、能搭载的设备更多。报道认为，“这种新型无人潜艇的大小酷似美国波音公司研制的‘虎鲸’无人潜艇，但后者直到2022年4月才命名，中方的无人潜航器原型在2021年甚至更早就已下水。
而同时亮相的另一种中国无人潜艇外形比较简单，更为细长，长约18米，令人联想起美国洛·马公司在竞标中失败的无人潜艇型号。
报道认为，中国最新亮相的这两种无人潜艇的尺寸大小不一，设计似乎也截然不同，它们可能是不同的设计在相互竞争或测试。
相比之下，中国船舶工业集团这次展出的XLUUV让外界第一次有机会近距离了解中国无人潜艇的设计细节，其外形特征和尺寸与之前卫星照片中发现的其他中国无人潜艇型号类似，但首次确认了它具备发射鱼雷的能力。报道认为，尽管它属于出口型号，可能与中国自用的无人潜艇并不相同，但它展示的技术进展至少能透露中国国产无人潜艇的有用信息。
笔者认为，中国船舶工业集团这次推出的无人潜艇，最大特点就在于具备明确的攻击能力。考虑到无人潜艇的尺寸限制，它很可能携带的是324毫米轻型鱼雷，也不具备再填装能力。即便如此，这样携带4枚鱼雷的无人潜艇仍可以在水下封锁和反潜任务中发挥关键作用。考虑到解放军面临的“强敌”水下力量特点和未来战场环境，这款无人潜艇可以称为“核潜艇杀手”了。
正如“海军情报”网站所言，目前西方海军推出的XLUUV主要使命仍限于水下侦察和反水雷等相对简单的任务，且还处于测试的初级阶段。而想要执行水下反潜任务，无人潜艇需要具备灵敏的水下探测能力以及时发现对手行踪，更高效的动力系统以抢占攻击阵位，还有更聪明的人工智能算法以识别对手和展开攻击行动。中国船舶工业集团向国际市场推出具备攻击能力的无人潜艇，无疑证明中国已在相关领域走在世界前列。
这类无人作战潜艇的出现，还将对未来海战产生深远影响。相比有人驾驶的常规潜艇，XLUUV的水下续航时间都在几个月以上，无人设计使得它们没有必要上浮换气以增加暴露自身行踪的机会；同时XLUUV的体积远小于常规潜艇与核潜艇，因此它们的水下行踪也更难以发现。笔者认为，即便这些无人作战潜艇暂时还不能取代现役潜艇，但它通过与后者乃至其他无人作战舰艇的紧密配合、协同作战，让对手非常难以防御。
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