东土大唐高僧唐三藏，奉帝王之命，为了天下苍生祈福，前往西天求取真经。可西天之路上，妖魔鬼怪出没横行，所以唐僧就有了三个法力高强的徒弟，齐天大圣，天蓬元帅和卷帘大将。
但唐僧自己的身份也不寻常，他可是金蝉子转世。相传，金蝉子是能让三界众生闻风丧胆的存在，还是被接引佛收服的。
唐僧犯戒，堕入轮回
在《西游记》刚开场，唐僧就是以凡人的形象出现的，而且他一出场就是一种文弱儒雅的模样，一心只知道念经礼佛，战斗力基本为零。
但作者给唐僧的设定是，只要妖物吃了他一块肉就能长生不老，导致西天路上的妖魔各个都对唐憎贪恋垂涎。
唐僧也知道取经之路会遍布危险与荆棘，可他依旧愿意为了天下苍生走这一遭。
假如唐僧没有三个徒弟的相帮的话，他也不可能安然无恙地到达西天。但大家有没有想过这些问题？为什么偏偏要唐僧去西天？为什么吃了唐僧肉就能延年益寿？
实际上，这与唐僧的前世身份有关，他不只是一个凡人，他还是佛祖座下的金蝉子转世。所以，金蝉子是谁？
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相传，在一次佛祖对众弟子讲解佛经之时，金蝉子没有认真听，佛祖认为他轻慢了佛法，所以贬他下凡。但从这个事件会感觉出不合理之处，没有专心聆听就要受此重责吗？
在《西游记》的情节发展中逐渐浮现出了唐僧被贬真相，起因是一白毛鼠精想要与唐僧成婚，妄图成仙。作者是这样写的“夙世前缘系赤绳，鱼水相和两意浓。不料鸳鸯今拆散，何期鸾凤又西东！”
从这段文字中来看，似乎金蝉子与白毛鼠在前世有过一段情缘。白毛鼠原本生活在灵山佛寺中，由于偷吃了佛祖的灯油才幻化出了人形，而当时的金蝉子也灵山之中念佛诵经。
所以，金蝉子很可能不只是因为轻贱了佛法而受到惩戒，他或许还触犯了色戒。要知道，天蓬元帅猪八戒也因对嫦娥产生了不该有的情爱，才被天庭除名，掉进了猪窝之中。
接引佛祖，收服金蝉
知晓了金蝉子被贬下凡的真相后，那么，还是佛门弟子的金蝉子究竟有多厉害呢？
根据《西游记》中镇元大仙的说法，他与金蝉子在前世是见过，而这金蝉子是如来佛祖的二弟子，两人是在一场盂兰盆大会上结识的。
相传，这金蝉子的本体是上古时代的妖物六翅金蝉，在天地还是一片混沌之时，六翅金蝉就已经诞生了。虽说其具有无上智慧，但妖终归是妖，而且它还以六界生灵为食。
在《封神榜》中曾出现过这种魔物的名字，它是天下五毒虫之首，因为是六翅的缘故，所以它的背后长有三组翅膀。由于六翅金蝉是以生灵为食，只要出没，就会为祸一方。
另外，在这个世间也没有能与之相抗衡的对手，因此万物生灵都十分惧怕六翅金蝉的存在。
幸亏，接引佛降临了世间。这位佛祖主要负责的就是将六届众生引入西天极乐世界，常以手持莲花的形态出现在这个世间。
那么接引佛是如何收服六翅金蝉的呢？
接引佛是趁着六翅金蝉换壳的时候降服他的，因为此时金蝉正处于力量最为薄弱的时刻。于是，六翅金蝉就成为了如来佛祖的二弟子，也就是金蝉子。
后来，金蝉子惹怒了如来，就被贬下了人间，需要靠着去西天求得真经后，才能重新回归佛道。
佛祖弟子，是为目犍连
此外，如果是西天如来的二弟子的话，金蝉子还有另一重身份，他也是我佛如来座下拥有第一神通的尊者，即目犍连。
为什么说目犍连神通广大呢？
根据佛经之中的记载，这位尊者能够预知宿命，聆听到过去未来的声音，还能够掌握众生的心念。此外，目犍连还能依照自己的心意，想去哪就去哪。
佛经中还记述了这样一则故事，目犍连尊者有一次在路上行走的时候，一只名叫弊魔的饿鬼钻到了他的腹中，企图为非作歹。起先，目犍连只是感觉到腹痛难忍。
等到他回到家中，打坐了一会儿，就看出是弊魔在作恶。于是，目犍连就大声呵斥弊魔，让其离开。此时腹中的弊魔心中思忖，他的模样就连佛陀都没有见过，就算是目犍连又能奈他何？
岂料，此时的目犍连却突然说到，我知道你心中所想，就算佛陀不知道你的样子，但是我却知道。
知晓了目犍连强大后的弊魔，从他的腹中仓皇出逃，再也不敢随意冒犯这位佛陀弟子了。
所以，不管是六翅金蝉也好，目犍连也罢，前者是六道众生都不敢轻易冒犯的主儿，后者是有着大神通的佛教尊者，无论是哪一个都不是好对付的。
然而在转世之后，居然变成了体弱的唐僧，还需要三个徒弟的时刻守护，一不留神就被各路妖精给偷走了。
在《西游记》中，唐僧师徒需要历经九九八十一难磨练身心，才能够最后取得真经。
如果唐僧还是金蝉子的话，还是如来佛祖亲传的二弟子的话，只要施展法术，分分钟就到了西天，取经就变得十分简单了，根本不用受折磨了。
虽然《西游记》一书，主要描写的就是唐僧师徒四人去西天取经的故事，但从这本小说中也能发现很多不属于佛家的故事，还有着道家文化。
最为明显的就是天宫之上炼制仙丹的道教中的人物太上老君。此外，这本书中每一个主人公都有着特别的身世，除了唐僧之外，孙悟空、猪八戒和沙和尚他们也有着各自的传说。
或许也是因为《西游记》的情节惊险离奇，所以才受到了世人的追捧，成为了我国的四大名著之一。
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