北京前门大栅栏、天津估衣街过去都有“八大祥”,哪一个更正宗?_天津_估衣_绸缎

天津估衣街

传统相声里常提到“八大祥”,通常来说,八大祥是指清代北京前门大栅栏一带,八家带“祥”字的绸布店,包括祥义号、瑞蚨祥、瑞生祥、瑞增祥、瑞林祥、益和祥、广盛祥、谦祥益。天津估衣街也有八大祥,即瑞林祥、瑞生祥、瑞增祥、益和祥、庆祥、谦祥益、隆祥、瑞蚨祥,与北京八大祥并不完全重合。

北京八大祥,最有名的是谦祥益。谦祥益专营丝绸品,京剧大师马连良是他家的常客,京剧科班“富连成”的剧装多由谦祥益提供,梅兰芳特别喜欢谦祥益的一种提花双绉绸缎,因为梅兰芳字畹华,谦祥益为那种双绉起名“畹华绉”。

天津的八大祥都在估衣街。过去这是天津老城区最热闹的地方,长四百五十米,沿街两侧六七十家店铺栉比鳞次,聚集很多经营服装、杂货、茶叶的门店。这些店铺青砖砌体,红柱林立,青筒瓦坡顶,花格门窗,砖雕石刻,店堂门前有抱厦,十分讲究。

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天津估衣街

天津八大祥之一的瑞蚨祥,实力最强。瑞蚨祥1908年在竹竿巷建店,1922年迁址估衣街,以“货真价实,童叟无欺;自采原棉,监制色染纺织”的生意经享誉津门。

天津八大祥与北京八大祥,哪一个是正根?这个很难考证出来,虽然两地的商号有千丝万缕的联系,但关系又没有那么密切,不是分号、总店的关联。清末到民初,特别是天津开埠,成为通商口岸、九国租界,直到北洋军阀混战,上千名遗老遗少、下野军政大员、洋人资本家到天津定居,为这座城市带来了强大的购买力,又因为河海码头、盐碱等得天独厚的条件,天津在工业上得到迅速发展,天津的繁华程度超过了北京,天津八大祥的生意,好过了北京八大祥的生意。

50年代以后,八大祥在天津逐渐没落。70年代末,曾经经营最好的瑞蚨祥偏重于快货、热门货,忽视了大路商品,导致效益下滑,好在他们及时转变,提高服务质量,扩大商品经营,花色品种从两千多种增加到两千五百多种,销货额又直线上升。随即增添了绣花门帘、枕套、台布、墙围子等结婚用品,以及做衣服需要的毛衬、树脂衬、里子衬、口袋布等零星连带性商品。1987年估衣街整修,瑞蚨祥恢复了独特的晚清建筑风格,在当时是效益最好的一家绸缎店。

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也是在这段时期,估衣街上的另一家名店谦祥益布匹绸缎庄,改为“小商品批发公司”。当时紧邻的大胡同小百货批发市场,集全国各地客商和商品为一体,显示出强劲的竞争优势。这个市场每天有十多万批发商来上货,交易场面十分火爆,近三万平方米的交易大厦显得狭窄拥挤。

外地和天津的商贩,等待摊位入场经营,而紧邻的谦祥益拥有宽敞的大厅,但生意冷清,所以两家合作,谦祥益改为小商品批发公司,为经营者提供食宿、存储、运输、通讯服务,招商的第一天,仅几小时就租出去上百个摊位。后来谦祥益改造成相声园子,如今已发展为天津的一个相声品牌。

80年代末估衣街整修,恢复了谦祥益、瑞蚨祥、元隆、锦璋“四大祥”字号。在90年代初,估衣街又出现了“三小祥”——天祥针纺织品经营部、隆祥绸缎店、瑞昌祥百货公司。天祥针纺织品经营部是个体户,摆地摊起家,瞅准国营大批发部的空档,拾遗补缺,经营中低档化纤产品。隆祥绸缎庄突出专营特色,商店广采全国丝绸产地的各种产品,经营品种达八百多种。《红楼梦》《文成公主》等影视剧组,都慕名到这个小店购买绸缎。瑞昌祥百货公司是集体企业,主要经营化妆品。这可以说是八大祥最后的延续。(文:何玉新)

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