都说明朝末年朝廷昏暗，对内不能镇压李自成、张献忠，对外不能阻挡后金，这才让李自成攻陷京师，更让女真人捡了大便宜，占领了万里河山。其实，江山代有才人出，只不过朝廷不能用能人，才导致不可收拾的局面。比如有位将领，文武全才，品德高尚，忠肝义胆，却不被朝廷重用，最终以死殉国。
这个人叫做孙祖寿，长得高大英俊，善武艺，又受书香门第的熏陶，文才也不错，可以说是文武兼备。他考上武举人之后，担任保镇固关的守备。
这个地方是山西通向京师的要道，地方十分偏僻。孙祖寿在此不仅做好了警备协防工作，还开办了学校让小孩子读书，以改善当地的民风。由于政绩卓越，很多百姓竞相投奔，为了解决他们的生存问题，孙祖寿拿出多年的积蓄，自己盖了380间房子供他们居住。
花钱在老百姓身上，自然就没有钱孝敬上级，因此孙祖寿干了八年也没有得到升迁。不过孙祖寿倒不以为意，因为他根本没有将仕途升迁当作人生的唯一目标。
可就在固关任职时，他生了一场重病，许多医生都没有能治愈。他的妻子，情急之下，用巫医的偏方，将自己手臂的一块肉割下来，配上别的中药给他服用。
不知道是误打误撞，还是真情所至，孙祖寿竟然奇迹般的好转过来。但是，由于当时的医疗条件所限，很可能因为消毒不彻底，他的妻子伤口感染而病逝。
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孙祖寿痛失患难与共的爱妻之后，非常难过，又感怀妻子对于自己的活命之恩，从此不再亲近任何女性。他将余生都投入到当时危亡的时局中，赢得了军心民心，却没有得到朝廷多少的理解。
万历四十五年，当地聚集了一批强盗，为首的匪首善于使槊，舞得出神入化。孙祖寿奉命与之交锋，匪首用槊直刺过来，然而孙祖寿不避不让，用腋下紧紧夹住槊杆。匪首挣脱不出来，孙祖寿却用另一只手抽出佩刀砍伤匪首的肩膀。
天生神力和勇武的作战风格吓得匪首连武器都不要了，赶紧逃命，以后再也不敢出现。因为此功，他被升职为游击将军，不久派往任蓟辽镇参将。他爱兵如子，很受下级的拥护。
在辽阳之战后，前线源源不断的溃兵逃回关内，而山海关总兵担心里面混有奸细，不敢开门。溃兵气愤至极，准备聚集一起攻关。总兵派出很多人调解都没有效果，最后还是孙祖寿自告奋勇，单骑出关，以过往的威信和人望解决了争端。
孙承宗担任辽东经略时，提拔孙祖寿统领西协并驻守遵化。在这里孙祖寿也算是独挡一城，他严格治军，杜绝请客、送礼、说情等走后门的事情，凡要升迁，必须以战功说话。他规定，自副将、参将以下，作战不胜，革职不用。
也就是他的严明，在当时独树一帜，孙承宗也在崇祯面前夸他：一钱不取，廉勇绝伦，乃将帅中佼佼者！
不过此话也只是从崇祯的左耳朵进，右耳朵出。不仅孙祖寿没有获得多大重用，连孙承宗也因为小人的谗言而被免职。
宁锦之战时，因为前线危急，孙祖寿率军支援。走到半路上，突然得到辽东经略高第的箭令要求他回防，不得增援。在国家存亡和上级命令的两难选择中，他义无反顾选择了前者，直接将令箭折断，继续发兵增援。
虽然宁锦之战最后取得了最后的胜利，但由于不听指挥，孙祖寿却被罢官回乡。
崇祯二年时，皇太极率领清军直逼京师，形势十分危急，崇祯诏令各镇勤王。虽然孙祖寿已经是一介布衣，但在国家最危险的时候，散尽家资，变卖田产，招募了一千多名乡勇，前去京师救急。
在途中，他上书提出3条建议和6项保卫京师的措施，可是如同石沉大海，朝廷置若罔闻。到达京师后，孙祖寿被派遣给满桂做下手，共同防守凉水河一线。
孙祖寿又向满桂提出防御的计策，可是满桂认为自己是朝廷正儿八经的大将，而孙祖寿是散兵游勇，高傲地拒绝了建议。可是孙祖寿并没有把这些当作私人恩怨记在心中，当满桂因为追击退走的清军而被伏时，他杀入重围去解救，却被流失射中，死在乱军之中。
孙祖寿阵亡之后，朝廷才念及他的好，赐其“廉威忠勇”四个字，命令各地修建他的祠堂，并追赠为太师。可是，这对于至情至性、忠肝义胆、一身正气的孙祖寿来说，一切都太晚了。
参考资料：《明史》、《清朝通俗演义
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