据美国军事网站“The Drive”报道，不久前印度海军首艘国产航母“维克兰特”号成功进行了首次舰载机起降试验，这一关键节点对这艘航母的战斗力生成具有里程碑意义。2月6日当天印度海军试飞员希夫纳特·达希亚（Shivnath Dahiya）首先驾驶一架印度国产N-LCA“光辉”轻型舰载战斗机完成了该航母固定翼战机的第一次着陆，随后印度海军一架米格-29K则紧跟进行了起降试验。
“维克兰特”号航母舰长260米，飞行甲板最大宽度为60米，该舰满载排水量43000吨，最大航速28节，续航力7500海里，可以携带30架固定翼飞机和直升机。该舰早在1999年就已经开始设计，2005年4月11日该舰建造工作正式启动，2009年2月28日，印度海军举行了“维克兰特”号龙骨安装仪式。不过该舰后续建造充满了曲折，直到经过三次下水在2021年8月才进行首次试航。去年9月15日“维克兰特”号航母正式服役。
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本次“维克兰特”号进行舰载机起降测试也是印度海军航空兵固定翼舰载机部队时隔两年后再次在航母上进行相关测试和训练。由于“维克拉玛蒂亚”号自2020年来一直处于大修状态，且加之去年7月该舰在即将结束维修的试航期间发生火灾，导致其重回作战序列的时间再次延误，因此对印度海军固定翼舰载机部队来说，他们在登上“维克兰特”号之前已经两年没有登上航母起降训练，其恢复到作战水平更是需要漫长时间。
此外在“维克兰特”号进行舰载机测试中还有一个细节是，已经服役近半年的“维克兰特”号舰岛上的、采购自以色列的EL/M-2248 MF-STAR型相控阵雷达依然处于空缺状态，只有一个基座。除了舰载雷达外，这艘航母的近程防空系统目前只有AK-630近防炮，该舰计划在今年春季才安装印度国产VL-SRSAM近程防空系统。
尽管印度海军在去年12月已决定采购26架法国达索公司的“阵风M”舰载战斗机作为“维克兰特”号的新一代舰载战斗机，但在这批“阵风M”正式列装前相当长时间内“维克兰特”号将继续使用米格-29K舰载战斗机（这艘航母还计划用美制MH-60R替换卡-28反潜直升机），后者是俄罗斯为印度改装“维克拉玛蒂亚”号航母时以22.9亿美元的价格捆绑向印度出售了45架米格-29K舰载战斗机（因坠机事故目前仅剩40架），用以满足该航母舰载机的使用需求。而缺少正式舰载战斗机编制的“维克兰特”号在服役初期也不得不从“维克拉玛蒂亚”号的舰载机部队中借出24架米格-29K用以该舰生成战斗力，按计划“维克兰特”号的目标是在2025年达到初始作战能力（IOC）。
未来除了装备“阵风”外，印度海军还计划为这艘航母配备新一代国产舰载战斗机。在今年年初印度航空发展局和印度海军表示，计划在未来几周内完成国产新一代舰载战斗机TEDBF的初步设计审查，并在 2024 年底前完成关键设计审查。TEDBF的主要研发单位，印度国防发展与研究组织（DRDO）与印度斯坦航空公司（HAL）为该项目投入了1400亿卢比的研发资金，约合17亿美元。按照时间表，首架TEDBF原型机计划在2027年推出，并希望在不晚于2028年实现首飞，印度海军计划采购60架TEDBF国产舰载战斗机。
而在印度海军多型外购或自研舰载战斗机中，N-LCA“光辉”的命运最为扑朔迷离。尽管这款舰载战斗机是印度研制的首款固定翼舰载机，其成功实现印度国产航母的首个起降架次也让全印度上下为之欢呼，但现实却是这款一经推出就落伍的轻型舰载战斗机将不会得到印度海军的青睐。此前印度海军就表示已经放弃订购50架这款战斗机的计划，未来印度海军可能仅采购8架，将其作为舰载教练机和测试用机使用，预计N-LCA的量产时间依然要等到2026年才开始，而届时距离该机研发计划的提出将过去23年之久！
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