笔者手头上有一幅拍摄于上个世纪60年代末的卫星图片，是今天河北省石家庄市正定古城。在这张图上，因战争、建设等原因已遭到严重损毁的正定古城轮廓仍然十分明显，甚至在一些残垣断壁上还能看到城墙“马面”的一些残余。
上个世纪60年代末的老卫星图上的正定城，耕地多、建筑少
不过这些不是重点，在其城墙轮廓之内，看上去建筑物很少，仅占城池面积的一半，其他的区域看上去像是农田，别说与今天正定县城整个覆盖区域比，哪怕与今天正定古城内相比，也是极为空旷和冷清的。
正定城新老卫星图的对比，可见变化极大
为何当时正定古城内会这样呢？
想来原因大约有三点：
一是城池太大。
对于一个府来说，正定古城的规模可能稍微大一些，但是对于县级来说就显得太大了。城为何建得这么大？明末清初的顾祖禹在《读史方舆纪要》中记述正定府：
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府控太行之险，绝河北之要，西顾则太原动摇，北出则范阳震慑。若夫历清河，下平原，逾白马，道梁宋，如建瓴水于高屋，骋驷马于中逵也。盖其地表带山河，控压雄远。
宋祁曰：“河朔天下根本，而真定又河朔之根本。其地河漕易通，商贾四集，屯田潴水，限隔敌骑，进战退守，绰然有馀，故常倚为北面之重。
大意是正定府依托太行之险，是黄河以北的冲要之地，可以向西威胁太原，向北威胁北京一带，向南可以给中原带来强大压力。河北之地为天下的根本之地，而正定又是河北之地的根本。这里可以通商，也可以屯兵，还有河网密布阻隔骑兵，无论进攻还是防守，都有较大的战略空间，因此正定就是中国北部的重中之重。
乾隆《正定府志》中的正定城
正是这样的原因，正定古城是按照战略要地和坚城来建设的，自隋大业中为恒山郡治后，唐为恒州治，五代十国或为镇州治、或为恒州治，后来为真定府治，直到北宋。元为真定路治，明清真定府治。
正定城在历史上一直就是州、府级的所在，城墙规模建设的极为宏大，其城墙的周长更是长达24里，而在华北平原上其他府城周围也就是9里左右，比如广平府城为9里13步，大名府城为9里，县一级的城墙周围仅仅3——5里左右。不过考虑正定的地理位置，城墙高大一些也是形势需要。
但是在民国初期废府存县，正定府被撤销，古城内的大量府级机构也随之被裁撤，仅存正定县。县级和府级相比，无论是机构还是人员等都不在一个数量级，正定府城就显得有些太大，城大人少，就空旷了起来。
二是战争因素。
正定地处交通要道，特别是清末以来，地处京汉铁路沿线，南方又是京汉铁路与石太、石德铁路的交汇地——石家庄，正定在民国、抗日战争、解放战争时期多次受到兵燹影响，比如在抗日战争时期发生的正定惨案，日军在占领正定城后，对城郊群众进行大屠杀，几天之内，在城北郊的岸下、永安、北关，在城内的北门里、焦安角、小十字街、付墙东街、南仓街、东门里，城东北的西上泽等七个村，以及城东近郊的朱河、理屯、小林济等村1500余人，烧房106间，其中岸下村受害最严重，150户，被杀居民665人，有55户被杀绝。
绵延多长、数量繁多的战斗、战争，使人口锐减，增长缓慢。
民国《正定县志》中的正定城
三、虹吸效应。
也就是说正定城离石家庄太近了。
1896年6月，为了促进山西的煤铁外运，山西巡抚胡聘之向清廷申请修建太原至正定的铁路，连接上那时正在规划建设的京汉铁路，籍此运往全国。最初的规划，正太铁路是在正定府城南设站并与卢汉铁路进行编组，形成一个铁路交通枢纽。但是由于修路权不在清廷，而在外资，而这个外资也十分紧张，由此带来的最终结果是建设了一条“缩水”了的正太铁路：不但将正太铁路东端起点从正定城南移到石家庄站，而且轨距与卢汉铁路也不一致，在石家庄的编组站只能用人力把货物在两条铁路之间运来运去，无法让车厢利用轨道编组。
1934年左右的石家庄地图，可见两条铁路并不相连
由于所用人力较多，就在石家庄聚集了大量的人员，无意之中催生出了一座城市出来。从最初到1933年近20年的时间，石家庄已由一个不足600人的小村落，成为了拥有6.3万人口的中等城市，其中产业工人就达到1.6万。到了日寇入侵沦陷前，石家庄共拥有商号2300余家，银行8家，银号、钱庄24家，还有纱厂、盐务局、面粉公司、盐店等。
正太铁路与京汉铁路交汇图
今天我们都知道，城市对周边在经济上、人员上、物资上都有巨大的虹吸效应，那时的石家庄也像今天一样，处于其北部咫尺之地的正定就在其虹吸范围，因此在上个世纪70年代的时候，其县城仍然呈现地广人稀的状况。
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