一日，到黄河边去散心，离河边尚有二三百米，就听到了僧人的诵经声，“嗡嗡弥弥”地萦耳不绝。
心想，这荒郊野外的黄河岸边，并没有寺院，僧人们在这里设个道场，忙活什么呢？
穿过一片树林，走近一看，河边的空地上不止有穿着袈裟诵经的僧人，还有几十个恭恭敬敬的俗人，围着满地的水盆，水盆里盛满了各色的鱼和鳖。原来，这里正在举行一场放生的法会。
僧人诵经完毕，是一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声。之后，人们踏着满地的红色纸屑，走向水边，放生正式开始。
有人虔诚地捧起一条鱼儿，轻轻柔柔地贴了水面，小心翼翼地松开双手。鱼儿脱离了束缚，欢快地摇着尾巴，悠悠自在地向远处游去。
也有两人一组的，抬起水盆，一股脑儿地将盆中的几十条鱼儿倾倒而出。跌到水中的鱼儿，没头没脑地拥挤着，碰撞着，已看不清哪条是在庆幸重获新生，哪条是在慌忙夺路奔逃。
展开全文
只见一辆四轮的农用车倒着开到堤岸的边沿停下， “哼哼”地支起自卸的车斗，只听“哗啦”一声，一车的鱼和鳖，瞬间就被倾泻一空。有几条鱼儿没能挤进水里，而是跌落到了泥地上，无望地摆动起尾巴，“啪啪”地拍打着，泥水四溅而起。
不远处，一个壮汉一条一条拿起鱼儿，一边向着河里高高抛去，一边嘴里还念念有词。不知道他在念叨些什么，也不知道他是在用心祈愿还是在随心游戏，更不知道那些鱼儿砸到水面的一刻，是否会感到疼痛，是否会晕厥受伤。
这时，身旁一个和我同样看热闹的人低声地咕哝了一句：“这些鱼都是早上才从附近的鱼塘打捞的，就这样放生到黄河里，是死是活，还不好说哩。”
我扭头望向他，他看着我一脸的询问，苦笑了一下，又微微摇摇头。
他的言语和表情，让我想起了明初大儒刘基刘伯温讲的一个故事《邻之富叟疾》。故事是这样的：
邻家有钱的老头病了，让巫师去向天神祷告。天神告诉他说：“你若能救活一万只动物，我就去上天那儿为你求情，祛除你的疾病，恩赐给你长寿。”老头说：“好啊！”
于是乎，老头就派人到山中搜寻，在林中张网，于湖中下网，捉到了无数的鸟啊鱼啊，然后就去告诉神，我把捉到的鸟啊鱼啊都放生了。天神到凡间一看，凡是老头使人张网之处，漫山遍野尽是缺胳膊少腿的生灵，哀鸣阵阵，响彻了平野和山谷。第二天，邻家有钱的老头死了。
老头的儿子找到巫师，哭哭啼啼地质问：“天神也说假话吗？”巫师耐心听他说完经过，无奈地笑笑，说：“是这样啊！这是你们在自欺欺人，不是天神在说假话啊！”
中国人很早就认为生命大于一切，有一种“大德曰生”的思想。《易经》里说：“天地之大德曰生，生生之谓易。”意思是天地的最大恩德，是为宇宙提供生生不息的环境，能让世上的生灵都各取所愿各得其所。
放生的本意，就是把别人捕获或者自己无意伤害到的小生命都解救下来，并放归山野，让它们自己决定自己的命运，而不是打人一耳光，再赏人一颗糖，还要叫人说声谢谢。
《列子》的《献鸠》一篇也讲了一个放生的故事：
邯郸之民，以正月之旦献鸠于简子，简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。” 客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕；捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”
故事中的简子，即赵国的开国之君赵鞅赵简子。简子喜欢在每年的正月初一举行放生仪式，以向国人展示他的恩德。邯郸的百姓们摸准了他的喜好，就争先恐后地去抓捕鸠鸟献给他。简子为此非常高兴，每每对进献鸠鸟的人大加赏赐。有门客劝谏说，百姓知你所好，都去抓鸟，由此就伤害致死了很多鸟。如果你真想让鸟们都无忧无虑地活着，不如禁止百姓去抓鸟。这样把鸟抓起来再放掉，你的恩德就抵不了你的罪过了。听闻这一席话，简子连忙称是。
放生，乃施德行善之事，但君子施德行善，亦应施而有道，善而有情，德不生害，善不害生。故而，放生应以护生而不伤生害生为出发点。乐天居士白居易曾赋诗曰：“莫道群生性命微，一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中盼母归。”
佛教五条戒律的第一条是杀戒，也就是不杀生。佛教传入中国后，“放生”这一美好的道德情操被融入到了教义思想之中，久而久之，成为对佛教不杀生思想的进一步深化和弘扬，称“诸功德中，放生第一”。佛家信奉的“救人一命胜造七级浮屠”，更是对其内涵进行了极致的发扬光大。
佛家一向提倡赎取被捕之生灵，放归大自然的池沼山野，在放生法会的仪式上，要依序进行洒净诵偈、说三皈依、放生发愿三步流程，寺院中还特地修建有“放生池”。《梵网经》教诲佛子：“应以慈心行放生之业，因一切男子是我父，一切女子是我母，我生生世世皆由彼受生，故六道众生悉是我父母；若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。”
最终，“放生”一词在中国成了一个宗教术语，被赋予放生就是放自己，就是偿还“杀债”，就是救人出“苦海”这等抽象的意义，放生祈福成了隆重的宗教仪式。
人穷的时候，总是逮住什么吃什么，饱腹要紧，管不了那么多，谁还想着放生？有点钱了，肚子饱了，就想占全了福禄寿喜财，福报要紧，放生成了追随的潮流。有人买来长期人工饲养的动物放生，结果这些动物不久就死在了野外；有人买来生性凶猛的外来物种放生，结果外来物种横行闾里，伤人害畜；有人将不明来源的生物放生，结果这些没有天敌的生物就野蛮繁殖，肆意泛滥；有人将大批的鱼儿在上游放生，结果很快就被下游的人捕捞上岸，重又流入市场……
甚者，有人还在放生行善的宗教外衣之下，捕捉到了商机，将放生做成了生意。在网络上搜索“放生”一词，网页上置顶的前几条不是百科词条，而全是广告。广告说你每天都可以来此请人代你免费放生。
当你点开广告，登记信息之后，又无不改头换面地要向你收取不菲的费用。意思嘛，你和他都懂的。只是不知，这样的放生，是在救赎心灵，还是在亵渎崇敬。也不知，透过网络，成交双方彼此看到的，是邻之富叟，是赵简子，是“邯郸之民”，还是数钱的机器，大概总难看到佛祖和天神吧！
历史的车轮前行到今天，放生，已不再仅仅是道德的需要，也不再仅仅是宗教的需要，而是社会进步的需要，是生态和谐的需要，是美好生活的需要，是科学发展的需要。这样的需要，不该是扭曲做人的需要，岂能让“放生”变为“杀生”？
面对种种放生的乱象，中国佛教协会和中国道教协会于2014年共同发布了《慈悲护生 合理放生倡议书》，呼吁信众践行慈悲为怀的理念，遵守法律法规，以科学知识为指导，正信正行，合理放生，慈悲护生。
2016年5月17日，农业部办公厅、国家宗教事务局办公室联合下发《农业部办公厅、国家宗教事务局办公室关于进一步规范宗教界水生生物放生（增殖放流）活动的通知》，对水生生物放生（增殖放流）活动作了进一步规范。
2023年的中央一号文件《中共中央 国务院关于做好2023年全面推进乡村振兴重点工作的意见》第一次明确指出，要严厉打击非法引入外来物种行为，实施重大危害入侵物种防控攻坚行动，加强“异宠”交易与放生规范管理。
“上天有好生之德，大地有载物之厚，君子有成人之美。” 万物皆有生命，万物皆有其能，万物皆有所用，君子放生，当美美与共。
（文中图片选自网络，若有侵权请联系删除。）
特别声明
本文仅代表作者观点，不代表本站立场，本站仅提供信息存储服务。