李渊选择赦免王世充、杀窦建德，其实是因为两人归唐的过程不一样。王世充相当于是主动投降，而窦建德则是被生擒的。
不过最终，王世充其实也没逃过一死，而是被离奇的刺杀了。
要想说明白这事，其实还得从之前的三方大战说起。
大业十三年七月，李渊在太原正式起兵。因为准备比较充足，短短三个月内，就一路打到了长安。然后在长安城内，拥立杨广的孙子杨侑为帝，遥尊杨广为太上皇，自任为大丞相。
不得不说，李渊真的是运气很好。隋朝最后的那几年里，杨广因为在长安待着不舒服，所以直接去了江都（今扬州）。杨广走的时候，几乎将隋朝在关中地区的大半精锐全都带走，这才给了李渊可乘之机。
拿下长安之后，在短短几个月的时间里，李渊就控制了整个关中地区，成了当时天下最大的一股割据势力。更加幸运的是，就在李渊攻入长安之后不久，江都就爆发了兵变，杨广死在自己麾下禁军的手上。
杨广一死，隋朝彻底崩溃。在这种情况下，继续留着杨侑也就没什么意思了。所以不久之后，李渊直接逼迫杨侑让位给自己，自己登基做了皇帝。
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唐朝由此开国。
李渊刚刚登基的时候，天下局势大概是这样的：北方诸侯林立，但以四家实力最强，分别是李渊、王世充、李密、宇文化及。南方则相对较弱，只有一个萧铣稍强一些。
随着杨广身死，隋末乱战的第一回合开始了。在第一回合开始之前，李密率领的瓦岗军，正在和王世充死磕。江都兵变之后，宇文化及一下子继承了杨广手底下的大多数隋朝精锐，威胁到了里面的后方。所以，李密不得不暂时放下王世充，转头去收拾宇文化及。经过一番苦战之后，李密打垮了宇文化及，但是瓦岗军自身也损失惨重。
就在李密和宇文化及死磕期间，王世充抓紧时间恢复。等到李密打垮了宇文化及之后，王世充果断出手，对瓦岗军发动袭击。最后结果显而易见，刚刚经历大战还没有恢复的瓦岗军，根本不是王世充的对手，李密战败，就此出局。
王世充、李密、宇文化及这三家的地盘，大致就是今天的河北、河南、山东、江苏这一片。李密、宇文化及这两大巨头倒下之后，原有的地盘出现了暂时性的真空。王世充倒是想趁机吞下所有地盘，可惜在经过先前和瓦岗军的战斗后，自身也是有心无力，只能吞下一部分。所以，原本相对弱小的窦建德，就捡了大便宜，吞下了不少原本属于这两方的地盘，一跃成为北方最强大的割据势力之一。
在此期间，李渊一直在忙着巩固关中。先是向西和陇西地区薛举干了两仗，最后将其吞并。然后又花了几个月的时间，收拾掉北方主动进犯的刘武周。如此一来，李渊等于占据了整个天下的西北角，彻底解决了后顾之忧。
至于南边的情况，则比较复杂。南边的割据势力，大多没有北边这几家这么强，所以从一开始，他们就没有得天下的希望。唯一一个例外是萧铣，萧铣是当年南北朝时期，南朝梁国皇室萧家的后裔。从南梁到隋末，听上去好像隔了很久，但其实也就隔了几十年而已。所以隋末的时候，萧家这块招牌在南边还是比较有市场的。隋炀帝死后，萧铣竖起萧家的大旗，很快就占领了大量的地盘。
但问题是，在起兵之前，萧铣只是一个县令，根本没有自己的本部人马。所以地盘大了以后，萧铣就面对一个很大的问题，那就是手底下这些骄兵悍将不听他的。为了解决这个问题，萧铣直接下令，将大量军队遣散回家，让这些军队将领暂时和军队彻底脱离关系。萧铣想要休养生息几年，等自己彻底完成内部整顿以后，再向外发展。
所以当北边打得如火如荼的时候，萧铣这边正在修养，自然无法参加北边的战事。至于其他的南方实力，和李渊、王世充等几家压根不是一个层次的，自然也没资格参加北边的大战。
在经过差不多两年多的乱战之后，隋末原本纷乱的局面，开始逐渐清晰起来。李渊占据西北，王世充和窦建德在东北，萧铣在西南，东南则是由一堆杂鱼组成。
隋末战事，由此进入第二个回合。
第二个回合当中，萧铣依然打算休养生息，李渊则率先出手，让李世民率领大军，进攻王世充。
和演义小说里不太一样，历史上真实的王世充，其实是个非常励志而且非常能打的将军。在隋朝最后的一年多时间里，王世充甚至曾一度被杨广视作是真正的国之柱石。要不是王世充本人确实有两把刷子，也不可能在之前的三家大战当中，取得最后的胜利，还战胜了李密这样的枭雄。
不过可惜的是，这一次，王世充遇上的是李世民。
毫不夸张地说，整个隋末唐初几十年的时间里，李世民其实才是当之无愧的第一名将，这点基本上没有任何疑问。李世民打王世充这一战，如果要细说的话，那就太复杂了。简单来说，就是经过一番苦战之后，李世民步步蚕食，打掉了王世充大多数地盘，将王世充围困于洛阳城内。
仗打到这个份上，似乎李世民已经胜券在握。只要多围困几天，王世充肯定必败无疑。
但就在这个时候，出事了。
窦建德来了。
原来就在王世充露出败相的时候，王世充果断向窦建德发出了求救信号。当时王世充单凭自身，绝对没有任何希望能够战胜李世民，所以只能向外寻求帮助。
而窦建德在收到王世充的求救之后，也有着自己的考量。
从窦建德的角度来看，自己和王世充是唇亡齿寒的关系。如果等到李渊顺利吃掉了王世充，自己就很难单独抗衡李渊，最后很难逃脱被吃掉的命运。但是，如果要救王世充的话，什么时候去救，就成了一个很关键的事情。
最终，窦建德经过深思熟虑后，决定等王世充被收拾得差不多以后，再派出援兵救援。这个道理其实也不复杂，唐军围困洛阳城以后，自身在之前的战斗当中，肯定也受到了不小的损失。这个时候，最适合窦建德去摘果子了。最好的结果，就是窦建德可以打垮唐军，同时吃掉王世充，占领洛阳，打开通往关中地区的大门。
不得不说，这个计策，真的是妙到极处。如果换做其他时代，窦建德这个计策，说不定就能载入史册，决定天下最后的归属了。
可惜，他遇上了李世民。
在洛阳被围之后，窦建德带上了全部家底，带着十几万大军，气势汹汹地前去洛阳。消息传到唐朝这边，整个长安高层都慌了。作为皇帝的李渊，也是身经百战，自然看得出窦建德的用心。所以李渊当即下令，让李世民率军返回关中。就算不能一口气吃掉洛阳，至少也要保证窦建德打过来，保证关中地区的基本盘。
从后世的角度来看，李渊的这个决策是没任何毛病的，属于那种十分稳妥的上策。但是，身在前线主持战争的李世民，却直接表示反对。
李世民认为，只要这次退了，窦建德多半能一举吃掉王世充。以后唐军再想进攻，就只能面对一个更加强大的窦建德，更加难打。而当下继续战争的话，王世充已经残了，只要解决了窦建德，唐朝统一天下之势，将势不可挡。
李世民的这种想法，当然也很有道理。但是，当时李渊却提出了另外一个问题：唐朝军队打过王世充以后，已经很疲惫了。你确定凭疲惫的唐军，能够打得赢窦建德的十几万大军？
李世民说：我行！
然后李渊选择信他一次。
在决定继续战争之后，李渊也压上了老底。不过，李渊这次派出的精锐，却并不是去支援李世民，而是南下去袭扰萧铣。之所以会出现这种情况，倒不是李渊发了疯想要三面开战。而是李渊担心，在李世民和王世充、窦建德死磕期间，南边的萧铣再上来插一杠子。如果出现那个局面，唐朝就真的必败无疑了。所以李渊决定以攻代守，让这三路兵马，前去袭扰萧铣，目的就是拖住萧铣。
不过李渊大概做梦都没想到，他的这个布置，几个月之后将给唐朝带来多大的惊喜。三路袭扰大军当中，两路等同于无功而返，但也确实起到了拖延萧铣的作用。唯有第三路，由李渊的侄子李孝恭率领的那一路，截然不同。
因为当时李孝恭有个副将，名叫李靖。
在李靖的帮助下，原本一场袭扰战，硬是让他给打成了歼灭战！开战之后，李靖带着军队，一口气直接打到了江陵，逼得萧铣不得不开城投降。而且讽刺的是，就在萧铣开城投降几天之后，萧铣布置在南方的十几万援军，就抵达了江陵城外。但此时萧铣却已经投降了，所以唐朝等于是兵不血刃，一下子凭空又多出了十几万精锐。
不得不说，李靖真的是把速度二字，发挥到了极致。
不过，南方的战事，还是后来的事情。至少对于当时的唐朝而言，真正的目的，是为了战胜窦建德。但是，当时的唐朝，同时三面开战，也已经到了极限。就算李渊身为皇帝，也没法给李世民更多的支援了。
凭一支疲惫之师，既要继续围困洛阳城，又要挡住窦建德的十几万大军，这怎么可能做得到呢？
但是李世民偏偏就做到了。
在决定继续战事后，李世民分兵两路，一方面让主力军队，继续围困洛阳，逼王世充投降。另一方面，李世民率领数千精锐，直奔虎牢关。抢在窦建德大军到来之前，拿下了虎牢关，扼守虎牢关拒敌。
窦建德，你来吧！
谁打赢这一战，天下就合该是谁的！
历史上著名的虎牢关大战，唐朝的定鼎之战，李世民的封神之战，就此拉开了帷幕。
数千精锐，想要挡下十几万大军的进攻，这种事情怎么看都不可能。但是当时的李世民，却敏锐地察觉到了窦建德大军的一个弱点，那就是装备太差！
窦建德是农民军出身，而且直到杨广死了以后，麾下势力规模才开始变大。短短几年之内，根本不足以拥有强大的武器装备。但是李世民不一样，当时李世民带去虎牢关的这几千精锐，是当时整个大唐最为精锐的玄甲军。
这支玄甲军，脱胎于当年李渊在太原剿匪时训练的轻骑。后来打垮了薛举之后，又吸纳了不少陇西骑兵。就算当时李渊已经占据整个关中，实力雄厚。但李渊倾尽家底，也只打造出了这数千玄甲军。这支玄甲军，人人皆有重铠、轻甲两套装备，人人配马。正面冲锋的时候，穿上重铠，就是一支重骑兵。脱掉重甲换上轻甲，就是一支轻骑。
反观窦建德那边，人数虽然多，但来得匆忙，根本没有多少攻城设施。虎牢关又是天险，没有大型的攻城设施，单靠人命去堆，那是不可能的。
打仗，不光是数人头、看士气，也要看武器装备的。
正是发现了窦建德大军的这个弱点，李世民将战场选在了虎牢关。凭借虎牢关天险，李世民硬是挡住窦建德一个月的时间，而且自身没有受到太大损失！窦建德虽然拥兵十几万，但面对那座雄伟的虎牢关，也只能止步不前。
在双方对峙当中，战局开始慢慢发生变化。
李世民这边，以数千精锐挡下十几万大军，士气自然越来越高。而窦建德那边，被挡住了一个多月无法寸进，自然士气越来越低。
更重要的，是补给。
十几万大军，听上去很唬人，但是同时消耗也很大的，每天消耗的粮草，都是一个天文数字。时间越往后拖，对窦建德越不利。
就在这个时候，李世民使出了第二样手段。他让手下士兵，偶尔出城，带着马匹出去吃草。窦建德一看这架势，自然误以为李世民的粮草也已经不足，于是便不由心生大意。
就是这个大意，彻底葬送了窦建德。
经过一个多月的对峙之后，窦建德的大军，已经彻底对唐军放松了警惕。就连窦建德本人，都开始大意起来。就在这个时候，李世民忽然率领麾下骑兵，走出虎牢关，直接对窦建德的中军大营发起冲锋！
三千玄甲军，冲击十几万大军。
这种看似是自杀一样的行为，却偏偏成功了。仔细想想其实也不奇怪，一来窦建德方面没有防备，当时连武器都没有拿好，队伍也没有整理。而李世民那边，则全都是精锐重骑兵。而来窦建德那边全都是农民军，古代的农民军，和真正的精锐军队，战斗力其实是天差地别的。
于是，这一天，战场上就出现了戏剧性的一幕。
当李世民率领玄甲军，一路冲到窦建德的中军大营时，窦建德竟然还在开会，准备应对李世民的这次冲锋。很多地处边缘的窦建德军队，直到窦建德被抓之后，才直到李世民带人开始冲阵了。
就这样，李世民带着几千人，跑到十几万大军当中，活捉了窦建德，以及他麾下的许多高层将领。没了这些高层指挥人员之后，原本庞大的十几万大军，瞬间土崩瓦解，作鸟兽散。
三千精锐，打垮了十几万大军，还生擒了对方主帅。
李世民一战封神。
当李世民带着窦建德，来到洛阳城下的时候，王世充自然也就彻底绝望了。所以最终，王世充只能开始和李世民讨价还价，争取一个合适的价码投降。最终，李世民答应王世充，只要王世充投降，不杀他的家眷。
武德四年五月十一，王世充开城投降。
王世充投降后，因为之前李世民已经许诺不杀他，所以只是将他暂时囚禁起来，然后和窦建德一起押回了长安。至于王世充麾下其他高层将领，比如单雄信等人，就全都被李世民在洛阳城外直接杀了。
这一战之后，唐朝统一天下之势，已经势不可挡。
当李世民带着窦建德和王世充回到长安时，等待他的，是最高的荣誉和全城的欢呼。为了嘉奖李世民的战功，李渊甚至还特意给他新创造了一个官衔，名为天策上将。因为旧有的官职或是荣誉，已经无法表彰李世民的功劳了。
但同时，李渊还面对另外一个问题，那就是如何处理窦建德和王世充。
这两人，都是一方雄主，李渊明白放虎归山的道理，自然不可能放过他们。所以李渊下令，在长安城内的大街上，对窦建德实行当街斩首。相比窦建德，王世充则更麻烦一些。毕竟李世民先前已经答应饶过王世充和他的家小，如果这时候再反悔，确实不太好。所以最后，李渊下令，判王世充及家小流放蜀地。
但是，凭着阴谋和造反起家的老李，自然不会这么轻易放过王世充。所以接下来，长安城内又发生了一个匪夷所思的案子。
因为当时负责押送王世充的人员还没有准备好，所以王世充及其家小，被暂时关押在长安旁边的雍城内。但是，就在王世充被关押期间，忽然来了几个人，说有圣旨要王世充出来接一下。等到王世充出来以后，这几个人立即上前，乱刀砍死了王世充。
后来查明，这个案子背后的主使者，名叫独孤修德。因为他爹曾是王世充的部下，武德二年的时候想要投降唐朝，结果被王世充给宰了。所以独孤修德是以替父亲报仇的名义，杀了王世充。
至于说独孤修德背后还有没有人，没有人会去查了，因为答案显而易见。独孤修德的太爷爷，名叫独孤信，独孤信是李渊的外公，所以独孤修德其实是和李渊有亲戚关系的。而且当时王世充被看押的那么紧，怎么可能来几个人说自己有圣旨，看守的人就主动把人提了出来。然后在他们乱刀砍死王世充的时候，还不上前阻止呢？
显然，这背后就是李渊在主使。
但是，谁在乎真相呢？
王世充死了以后，李渊装作雷霆大怒的样子，但却雷声大雨点小，并没有真的严惩独孤修德。反倒是后来独孤修德还一度担任唐朝宗正卿一职。这个职务，只有李渊视作家人、而且很亲密的人，才能去做。至于王世充的儿子和家属，后来在被流放的路上，想要逃跑，但最终也逃跑失败，被押送人员就地解决了。
所以，李渊之所以赦免王世充，主要是因为王世充主动投降，而且投降之前和李世民谈好了价码，李渊不方便光明正大地杀他。但是最终，王世充还是死于暗杀，和窦建德一样，最后也没能逃过一死。
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