日前上海某造船厂一张卫星照片引起外媒热议，有外国军事博主认为，照片上是一艘从未见过的中国军舰，很有可能是传闻中的054B型护卫舰。
据环球网援引港媒《南华早报》消息，27日美国智库“新美国安全中心”研究员汤姆·舒加特在其社交账号上发布了一张上海某造船厂的卫星照片。
照片红圈处是新军舰
舒加特表示，这张照片上显示了一艘从未见过的中国军舰。据他估算，这艘军舰全长约147米，比中国海军现役的054A护卫舰长13米，但小于055型万吨驱逐舰，该舰排水量可能在6000吨左右。
舒加特从与054A护卫舰相似的烟道布局推测，这艘军舰很可能是它的改进型号054B型护卫舰。台湾军事专家吕礼诗也认为，照片上是传闻中的054B型护卫舰，该舰很有可能采用解放军现役驱逐舰的相控阵雷达和垂直发射系统，以及与055型驱逐舰相似的一体化桅杆设计。
新军舰与054型护卫舰（下）对比
港媒认为，新型护卫舰是为了配合解放军海军未来的航母，并取代一些即将退役的护卫舰，比如054型、056型轻型护卫舰，以及一些已经服役20多年的舰艇。
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按照中国的造舰计划，在2030年解放军将拥有至少4支航母战斗群，054B型护卫舰、053D型驱逐舰和055型万吨驱逐舰将构成解放军航母的核心护航舰队。
目前还没有更多的证据可以证实港媒和外国社交媒体上的信息，但是如果从中国海军几十年的发展来看，解放军航母编队也确实需要一款新型护卫舰。
054B（上）设想图与054A（下）对比
现代航母的护航舰队源于冷战时期美国海军的配置。当时美国海军航母打击群的护航舰队以巡洋舰为核心，负责防空任务；驱逐舰负责反潜，必要也承担防空任务；护卫舰在外围巡航，承担防空、反潜、护卫等支援任务。
冷战结束以及宙斯盾舰的诞生，使美国海军逐渐缩编了航母护航舰队的规模，由宙斯盾舰承担起护卫舰的“打杂任务”。
“星座”级护卫舰模型
所以近些年，美军航母出动时通常只配备了一艘提康德罗加级巡洋舰和两三艘伯克级驱逐舰。但美国海军也意识到，这种配置要求伯克级驱逐舰承担更多任务，不仅加速其老化，还浪费了舰队资源，因此美国海军在2020年重启了护卫舰建造计划，新护卫舰被命名为“星座”级护卫舰。
如今中国海军也面临同样的情况。054A型护卫舰本身是中国海军“小步快跑”，或者说“临时应急”的产物，在当时用来替换老旧的护卫舰。
但随着中国航母编队深入远洋训练，以及055型万吨驱逐舰相继问世，动力系统偏弱的054A型护卫舰越来越难以跟上高速航行的解放军航母编队，这也成为我国海军急需解决的一个短板。
从这个角度来看，我国新型护卫舰需要全新的动力系统，以及更先进的武器系统，才能扮演好航母“带刀侍卫”这个角色。
如今社交媒体上流传的照片显示，这艘新军舰的分段已经合拢，《南华早报》称，该舰在去年5月底开工，预计在今年年底就能完工下水。也就是说，这艘新军舰的具体布局将很快展现世人眼前。
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