流星是一个仅凭肉眼就能看到的天文现象，在晴朗的夜空里我们总能在不经意间看到流星划过天际。严格来说流星并不能算是星星，因为大部分流星都挺小，能够落到地面上的流星非常少。
流星就是陨石坠落地球时的一种现象，其实无论白天还是夜晚坠落地球的陨石非常多，我们能看到的流星是因为空气摩擦燃烧的光芒。流星的体积和质量一般来说并不大，在我们想象中流星好歹也得是一块拳头大的石头吧。实际上能够在夜空中看到的流星很多直径都很小，肉眼能看到的流星只要直径超过0.1厘米就能产生可见亮度，非常亮的流星也叫火流星。绝大多数流星都会在空中燃烧后汽化，无法掉落到地球上。比较大一点的流星体在空中没有完全燃烧落在地面上，这就是陨星，如果是铁质的材质就叫陨铁。能捡到陨石可是一件非常令人开心的事，至少也算是天外来客不是吗？
流星在古代被认为是不吉利的象征，通常会认为流星会对应某些人物的死亡，所以汉语中才有“陨落”这个词，用来形容某个身份高贵的人突然死亡。在古人看来，流星就是不吉利的天文现象。历朝历代的朝堂都设有天象部门，就是电视剧里的钦天监，目的就是为了观察星象。如果钦天监的官员看到了亮度很强的流星就会向皇帝示警，这代表着即将有很大的灾难发生，或者有重要人物会死亡。在我们现在看来这非常不科学，但在那个时代，不这么想又如何去解释流星现象呢？到了现代，流星更多情况下被认为是好运的象征，传说见到流星要马上许愿，愿望会非常灵验。不过我们也知道这是无稽之谈，但并不妨碍我们对着流星许愿。
每年掉到地球上的尘埃和流星体物质加起来差不多20万吨，可见流星数量有多少。太空中并非都是空旷的，到处都存在着尘埃和微小的陨石，这些小陨石同样有自己的运行轨道，在受到地球引力影响时就会朝地球飞来。速度相当惊人，如果是迎面飞入地球，可以达到每秒几十公里的速度。就算是从后面追上地球，进入大气层也有每秒十几公里的速度。未燃烧尽的陨石掉落地面时也同样会有一定的破坏力，只不过这个破坏力很小，而且大部分都掉落在野外，我们并不知道罢了。
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