Chapter36大寒锁丘初战
“弗格森执教曼联的第一场正式比赛就失败了，球队的侵蚀和脆弱令人印象深刻，但这也在弗格森的预料之中。”
-题词
弗格森上任后的首要任务，就是带领球队在联赛中迎战首个对手，并拿下比赛。
弗格森后来也承认，“这是我一生中打过的最没有准备、最艰难的一场比赛，是一场值得永远铭记的比赛。”的确，对于他这个英甲空降兵来说，一切都太陌生了。弗格森不熟悉曼联本身或对手牛津联队；无论是联赛环境还是球场小环境。这种陌生带来的不是希望，而是迷茫和迷茫。
弗格森只有两天时间准备。周五，他在克里夫训练基地与球员们会面，然后分别与核心球员进行了交谈，然后让球员们和他带来的教练组一起训练。周六，他继续了解球员，抓紧时间确立球队的阵容理念，迫切需要研究对手，确定打法。
弗格森周六召集球员，在更衣室里说：“每个人都知道我的想法，我想赢球。现在我们站在一个新的起点上，这是一个巨大的挑战。曼联是一家伟大的俱乐部。”，一切都是最好的。我很高兴第一次在这样的俱乐部执教。”
带着浓重的苏格兰口音，弗格森刻意表达乐观：“我们处境不佳，积分尴尬，伤病严重，我对阿特金森深表同情，我的问题是什么？希望你能给我一个很好的回答。我们可以战胜任何对手，我们可以摆脱所有的烦恼。我想强调的是，我们想要赢。我想你们都应该有一个坚定的信念，你可以赢得每一场比赛。就这么简单，我那个在阿伯丁被强调了，我希望明天能看到。”
曼联队听出了弗格森的野心，“我的目标是冠军，利物浦？诺丁汉森林？他们没什么特别的，我来这里就是为了真正的老大，联赛的霸主。”
球员们起初以为只是走过场，但很快就被弗格森的强硬要求压垮了。新教练不是好教练，“我不管你是谁，不管你有多大名气，我是俱乐部的新任主教练，这里的一切我说了算！我会打破你的规矩，执行矿！”
弗格森气势磅礴，全队连排练都来不及热烈鼓掌，更衣室甚至“散”得无人鼓掌。
当时的曼联球员彼得巴尔达斯永远不会忘记弗格森的演讲，“他第一次给我们演讲时就指出了这一点，‘你在为一家伟大的俱乐部效力，这是你幸福生活的保证，也是您幸福生活的保证，唯一的希望。你需要对得起这个俱乐部给你的薪水，这个俱乐部配得上这个头衔和所有的荣耀，但你配得上吗？’我认为他说得有道理。我们玩什么？荣誉，收入，这就是生活。我认为他触及了重点，这将对许多球员产生影响。“
弗格森非常重视即将到来的首场比赛。他连夜研究自己的球员，却发现伤势严重到让他绝望。“我连完整的11人首发阵容都排不出来，一半以上的球员都受伤了。”此外，他还彻夜不眠地研究着对方的资料。这也让他感到绝望。俱乐部才不管这些弱小的对手。对手的视频资料很少，更没有对手球员的分析。
比赛日。
弗格森带领球队战战兢兢。不过很快他又被俱乐部的安排震惊了。队员们并没有一起出发，而是各自抵达了赛场。让弗格森吃惊的不止这一件。比赛开始后，他发现自己的教练席很不舒服。原来，球队大巴的司机正漫不经心地坐在教练席上。这个大胖子坐在第一排，脸很自然，紧挨着弗格森！
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弗格森彻底被这家大俱乐部的外行惊呆了，连发脾气都没有赶走那家伙。
直到比赛即将开始，选手才迟到，有的甚至迟到；大巴司机会干扰教练的指挥，甚至可以随意进入更衣室，其他人也可以随时和球员或者教练聊天……弗格森还没等到比赛结束窒息。
弗格森说：“司机其实是曼城球迷，他很自豪，他知道我们的内部信息，甚至可以指挥比赛……”
在客场对阵牛津联的比赛中，除了这些狗血的剧情外，弗格森自己的尴尬之处在于，他没有办法按照阿特金森留下的首发记录来安排阵容。他连球员的名字都认不出来，尤其是有些替补球员根本叫不上名字，这让他在写首发名单的时候被人笑话——11个人他都找不对。
弗格森在牛津联俱乐部提供的专用信头纸上写下首发球员名单。这份手写名单留在牛津联俱乐部，弗格森退役后被挖出拍卖。
名单是这样的：门将特纳，后卫四人达克斯伯里、阿尔比斯通、莫兰和麦格拉思，中场四人是霍格、布雷克-摩尔、摩西、斯台普顿，锋线是巴恩斯和达文波特。
在这个首发阵容中没有球迷熟悉的名字。队长罗布森、前锋怀特塞德、中场斯特拉坎等真正核心球员均有伤病未进入大名单。在球迷看来，弗格森因伤将所有球星排除在名单之外。这话的意思不言而喻，一时间媒体哗然。弗格森选择了442，不过这是临时凑合的阵型，赛前他并没有真正练习过。
比赛开始后，曼联队迅速陷入被动。中场处处被压制，只能被打得毫无还手之力。对手的气势越来越强，曼联一如既往的挣扎。面对一个实力不强但踢球非常强硬的对手，曼联球员们已经失去了斗志。经常出现各种错误。
对手牛津联虽然不是强队，但主场作战士气立马高涨。他们简单粗暴的打法打得越来越好。
牛津联接连创造了多次进球机会，很快就获得了点球。主队临近尾声打入第二球，最终牛津联2-0干净利落地击败曼联。
曼联球员彼得达文波特说，“弗格森甚至都不认识我们所有人。他临时接手执教一支陌生的球队，第二天还得指挥比赛。让他赢球绝对是疯了！”
达文波特说：“弗格森甚至没有时间完整地观看我们的训练，他精心安排了首发阵容。他看起来像一只猫。名单一公布，队长布赖恩·罗布森就瞪大了眼睛，他毫不客气地问道，'奈杰尔？谁是奈杰尔？弗格森喃喃的指着我，“他，我说的是他！”天哪，我不是什么奈杰尔！他把我和那个家伙搞混了，那个达文波特显然不能当主力。他在比赛开始时深感失望，因为每个人都按照自己的本性打球“格局。我们输了，”他面无表情的说道。
怀特塞德没有上场，也来到球场观战。他说：“我的心情也很复杂，我没有打比赛，但我觉得我输了比赛。弗格森甚至没有很生气，但他与整个球场格格不入。媒体知道原因，但还是把失败的责任推给了他。”
《卫报》赛后说弗格森搞砸了自己的处子秀，“弗格森准备不足，补了11个主力首发。他也因为比赛被动而不知所措……他不知道怎么办赢。”
牛津联队的莱沃斯后来回忆道，“我记得赛后弗格森显然完全陷入了沉思，一切都不是他预想的那样，稍后他想握手，但中途又折回去了。”主动和他握手，我看他的脸色比哭还难看。”
“悲惨的人！”
《全体育报》是这样描述的：“球迷不理解弗格森，弗格森摆出奇怪的阵型，想用奇兵取胜，结果输球要怪他。球迷其实不在乎你耍什么花样想做的，他们只是希望你给他们带来游戏的胜利。“
《曼彻斯特晚报》表示，“曼联没有上演‘换帅如换刀’的场面，对弗格森来说，这是一个悲伤的日子。曼联和曼城都在降级区，多么可怜的曼城组合。”“
弗格森多年后承认，他对这场彻底的失败感到震惊，“我怎么能忘记呢？这是我在曼联的第一场比赛。我们以0比2输了。场面和比分都很糟糕。我对自己说：‘哦万能的主啊，你真是让我选对了工作！那天晚上我想回到阿伯丁，把这一切都抛在脑后。”
“我无法想象牛津联队怎么能这么轻松地击败我们。我们的球员比他们好得多，好得多。我们在训练和比赛中一眼就能看出牛津联队的球员不如我们.对于法比奥来说，他们唯一的优势就是主场的氛围。
“我的球员们都坚持说他们的对手很强，但是我是唯一知道他们是升班马的人吗？我后来看了很多次这场比赛的视频，牛津联队知道他们有多大的分量。当然我知道他们输了。因为球，感觉不可思议。”
就个人能力而言，曼联当然可以轻而易举地击败对手，整支球队也不知道有多强，但曼联球员当时状态低迷，毫无斗志。赛前，球员们根本没有准备和恢复。阿特金森下课，弗格森上任。大多数球员都去和阿特金森告别，聚会，吃喝。几名球员喝多了，不得不错过第二天的训练。这样的选手，怎么可能战胜对手？
输掉这场比赛后，曼联在积分榜上排名倒数第二，保级压力无疑加大了。
弗格森在曼联辉煌职业生涯中的第一次挑战，以失败告终。
陌生的英甲给了弗格森一记耳光。陌生的球队、陌生的对手、陌生的环境……一切都在提醒弗格森，在这里并不是那么轻松。危机重重，环境恶劣。这是弗格森的第一印象。
弗格森自己也在深思，但他也需要管理层清醒过来。希望所有关心曼联的人都明白，曼联的问题并没有那么简单。
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