李鸿章算是近代中国的一大名人，世人多称“李中堂”，因行二，故民间又称“李二先生”。但是，后人却对他褒贬不一：有人说他是满人的走狗；有人说他是洋人的奴才；也有人说他现代化的先行者。但是，不管怎么说，他都是一个在中国历史上起了重大作用的人。
李鸿章曾在曾国藩帐下充任幕僚，后来独立门户，自创淮军。早年参与过镇压太平军，晚年又为清廷建设北洋水师，后来，甲午战败，他又东渡日本，签下《马关条约》，为自己留下了一生的骂名。那么，这样的一个人，他是如何评价自己的呢？
传言，他临终之前，曾题诗一首，诗言：
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。
海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。
从诗中可以看出，此人对自己的一生颇为感慨，也有着诸多不舍。因为，看到此时的清帝国内外交困，正需有人出来靖平戡乱，而自己行将就木，已经不能再为其支撑局面了，非常感伤，只愿后人能再接再厉，为国多做贡献。因为，此诗为李鸿章口述而成，所以无题。
按理说，李鸿章作为一个如此知名的人，一言一语皆国事，这种临终之语无需特别传扬，便会天下皆知。但是，奇怪的是，这首诗一直在作者死后近六十年才出现在了人们的视野。其次，这首所谓的《绝命诗》在包括《李鸿章全集》在内的众多历史资料中都看不到，只有在一本台湾人高拜石所写的书中可看到此诗的全文，这不禁让人对这首诗的真实性产生了质疑。
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李鸿章本人也算是一个颇有文采的人，而其一生之经历亦颇为传奇。这首诗不管从韵律的角度还是从立意的方面来看，都比较像是李鸿章亲手所作。根据相关记载，李鸿章去世前后，身边一直都有家人和部属陪侯。因其身份特殊，他死前的一言一行、一举一动都有专人记录，若是死前真的留有这么一首不俗之作，那么，也没有理由不被人记录下来。
按照那名台湾学者的书《南湖录忆》中所记述，一九零一年的的一月份，李鸿章和庆亲王奕劻在“议和大纲”上签字。随即，国人声讨又起：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”到了九月份，李鸿章在北京贤良祠吐血而死，被诊断为胃血管破裂。归西之前，他感念时局危难，自己已经没有精力面对面与洋人再论长短了，不禁留下老泪，遂有此诗。
紧接着，书中又说李鸿章于八国联军侵入北京之后，奉命进京稳定局势，当他走到津门地界时，与自己几位熟人相遇，几位熟人之间互相感慨了几句，说着说着李鸿章竟然流下了泪来。其后，书中又将八国联军侵华一事的前前后后略为记叙了一遍，这期间，又引用了李鸿章幕僚范肯堂（江苏宝山人）的一首诗：
相公实下忧时泪，谁道而今非哭时？
譬以等闲铁如意，顿教捶碎玉交枝。
皇舆播荡嗟难及，敌垒纵横不敢驰。
曾是卅年辛苦地，可怜臣命己如丝。
范肯堂与李鸿章交往多年，情谊非同一般，我们从他的诗中看到了他对李鸿章津门痛哭一事的记述，以及对其大半生为朝廷奔波劳累的概括，但是，这些内容跟所谓的“临终遗作”并无太多联系。因此，我们不难得出结论：在这位台湾学者的书中，认为这首诗是李鸿章的临终遗作，并无十分确凿的证据，所以，我们也就不能断定此诗为李鸿章所作。
不过，不管此诗真伪如何，单从文学造诣上看，此诗还是写得很有水平的，是真是伪都不妨碍后人对此诗的鉴赏与传扬。
李鸿章年少有才，人也机敏聪慧，进入官场之后，可说是如鱼得水，事事顺利。
其恩师曾国藩早期在对太平天国的作战中屡屡受挫，于是，向朝廷上奏说自己“屡战屡败”。李鸿章看到了此奏之后，略加思索，将“屡战屡败”改为“屡败屡战”。奏折就因这两字之差，给朝廷的印象就完全不同了，曾国藩不但没有因为之前的失败而遭受太多的惩处，甚至，还获得了一番嘉勉，而李鸿章也就此得到了曾国藩的进一步赏识。
除了作诗之外，李鸿章一生还留下对联无数。
因为，李鸿章乃国家重臣，凡事都从大局考虑，他对清朝的实力有着非常清醒的认识，因此，在对外战事中，往往力主求和。1884年中法战争前夕，朝廷中主战派和主和派相持不下。这也招来了许多仁人志士的不满，对于此，这些抗法人士就曾列举了他“六可杀”的理由。
对此，李鸿章作联自解：“受尽天下百官气，养就胸中一段春。”在我看来，李鸿章是一位有点能力而脾气又不算太坏的人，若是换了其它一些呲牙必报者，遭到世人如此非议，而其手又握有如此重权，自然要大加报复，以图后快。
对于李鸿章，还有一种评价：日本首相伊藤博文视为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，德国海军大臣柯纳德称为“东方俾斯麦”，慈禧太后更是视其为“再造玄黄之人”。可见，此人并不像大家口中所说的那么不堪。
参考资料：
【《清史列传·李鸿章》、《南湖录忆》、《李鸿章：历史漩涡里的一代重臣》、《李鸿章全集》】
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