中国历史上有很多英明和伟大的皇帝，但要说起手段最为强硬的皇帝，非秦皇汉武不可。秦始皇是结束六国纷争，统一天下，开创了中国第一个大一统帝国的皇帝。而汉武帝则是第一位将匈奴等游牧民族打得抱头鼠窜的中国皇帝，其在位期间，数次出兵北伐，收河套地区，夺河西走廊，封狼居胥，将汉朝北部的疆域从长城沿线推至漠北。那汉武帝是如何从一个少年天子成长为汉武大帝的呢?听小编给大家慢慢道来。
汉武帝刘彻是汉景帝的儿子，但最初并不是太子，而是被景帝封为胶东王。当时汉朝的太子是刘彻同父异母的兄长刘荣，刘荣的母亲是栗姬。馆陶公主刘嫖为了让女儿陈阿娇长久的享受富贵，便去找栗姬商量，希望能将阿娇嫁给刘荣。结果栗姬却看不上阿娇，还说了很多尖酸刻薄的话。馆陶公主很生气，便去找刘彻的母亲王娡商议。而王娡却很识抬举，表示愿意结这门亲事。于是馆陶公主便打算扶刘彻当太子。
馆陶公主乃是汉景帝的姐姐，窦太后唯一的亲生女儿，地位如同诸侯王。在她的参与和运作下，心胸狭隘的栗姬失宠，刘荣也受到牵连被废，刘彻才成为太子。汉景帝死后，少年天子刘彻继位，但此时的大权却掌握在他的祖母窦太后手中。直到窦太后去世，刘彻才算真正掌握大权。为了防止藩王坐大，刘彻在父亲的基础上实行了推恩令，使诸侯王的地盘不得不自我缩减。同时他加强中央集权，将盐、铁等重要物资收归国有。在思想上，他则罢黜百家，独尊儒术。
俗话说：“攘外必先安内”，在内部稳定后，汉武帝开始着手解决外部麻烦。他先是平定了南方闽越国的叛乱，然后又派卫青、霍去病等名将三次大规模远征匈奴。在打得匈奴北遁后，他又派人远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝鲜，正式将西域纳入中华版图。
在他继位的54年中，就有43年在打仗。只要有人敢挑事，就会揍得他鼻青脸肿，望风而逃。而也正是因为汉武帝一系列的军事行动，才保障了中国边疆和西域的安全，为日后张骞开通丝绸之路奠定了基础。虽然也有人说他穷兵黩武，但不可否认的是，他是第一个打出中国人骄傲的皇帝。也正是因为如此，“汉人”这一称谓才流传了下来。
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