宗人府一点也不恐怖，皇族们不可能谈之色变，而且，也不可能“宁死不去”。
清朝宗人府的主要职责是管理皇族宗亲，维护皇族的利益，保障皇族的生活。皇族们如果不去宗人府，找谁去领银子？
关于宗人府“恐怖”之说，应该是受现代影视剧的影响，纯属无稽之谈，宗人府不设监狱，也从来没有关押过哪个皇族子弟。
其中影响最大的应该是电视剧《雍正王朝》，剧中雍正皇帝登基以后，为了打击政敌，将八皇子胤禩、九皇子胤禟囚禁，并给他们改名为阿其那、赛思黑，说是将他们关到宗人府。但历史上他们并非是关押在宗人府，而是囚禁在他们自己的府邸里，只不过，皇帝下令，他们被囚禁这件事由宗人府负责。
皇帝让宗人府负责他们的关押事宜并不是为了加重对他们的惩罚，而是恰恰相反，是向外界表示，他们虽然犯下严重的罪行，但皇帝并不是不讲情面，是遵循古制和家法，给予他们皇室应有的尊严和体面，尤其是将皇室的优待落在实处。
雍正皇帝这个人，喜欢画蛇添足，讲究师出有名，希望后世的人说他是个注重教化的好皇帝。他治下出了个谋反的曾静，放在乾隆皇帝手里肯定是诛九族杀了了事，可雍正皇帝不厌其繁，竟然赦免了那个人，让他到全国各地去演讲，并且专门为此出了一本书《大义觉迷路》，后世的人对此百思不得其姐，据此演义了雍正夺嫡的种种阴谋论。
他下死手处置了亲弟弟胤禩和胤禟，却又怕别人说他不顾骨肉亲情，所以才让宗人府当白手套，于是就有了“圈禁宗人府”这些传说。他儿子乾隆皇帝看透了他的居心，所以一登基就给两个叔叔平了反。
这就涉及到了宗人府的基本职能。从设立宗人府的初衷来看，宗人府是保障部门，不是执法部门，更不是刑罚部门。
爱新觉罗家族很庞大，其中与皇帝有直接血缘关系的，比如皇帝那些没出五服的兄弟叔伯们，不需要设专门的部门去保障，皇帝自己顺手就照顾了。但那些远支的亲贵，他们也是爱新觉罗家族的成员，他们的祖先对大清开国是有贡献的，不能因为与皇帝的血缘关系远就疏远他们，皇家还是要养着他们，同时还要设一个专门的部门管理和照料他们的日常生活。
这就有了宗人府。
宗人府是仿照明朝建立的，但明中期以后宗人府名存实亡，清朝的宗人府则是一以贯之，不忘初心，直到清亡，溥仪的小朝廷都没有了，宗人府还在行使职能。
宗人府的基本职能是给皇族们发放俸禄和福利。清朝给皇族的俸禄是按月发放，每月初，各家都要到宗人府领取钱粮，年节时宗人府会有额外的福利，很多时候是实物。当然，这也是看人下菜，身上有爵位的宗亲皇族，宗人府会派官员上门服务，普通的就自己去走一趟。
清朝对皇族很优待，只要是皇族，无论远近，最低是正四品俸禄，相当于今天的副省级待遇。
除了生下来就有的待遇，宗人府还要帮这些宗亲盯住政府各部门，六部九卿各衙门里一旦有什么职位空出来，宗人府就出面拿下，给宗亲们谋个实缺。当然有清一代大半的宗亲们都不屑于此，有现成的俸禄银子可领，谁耐烦去当个风尘俗吏啊。也幸亏如此，上帝在给一个人开了富丽堂皇的大门之后，也会顺手把所有的窗户关上，否则大清帝国早就完蛋了。
皇族子弟一出生就要报宗人府，由宗人府登记在册，载入“玉蝶”，近支亲贵子弟出生后，由宗人府统一命名，孩子他亲爹是不能随便给孩子起名的。
皇帝分封爵秩，由宗人府承办，甚至，爵秩的名称也是宗人府事先拟好，交由皇帝朱笔钦点。
同样，皇族子弟爵秩的承袭、过继、兼祧等事务，统归宗人府管理。
不光是皇族子弟，他们的夫人和官方承认的媵妾，她们的品级、俸禄、福利、生老病死的礼仪和待遇，也都是由宗人府负责的。
甚至皇族子弟的私生子，他们在外风流的成果，宗人府也是兜底的，这些人统一比照“红带子”，姓“觉罗察”。红带子是指承自努尔哈赤祖父一支的皇族，待遇比承自努尔哈赤父亲一系的“黄带子”低一点。
清朝法律规定，亲王和郡王，不论犯什么罪，都不受法律约束和制裁，除了皇帝，任何人都不能定他们的罪。贝勒以下的，犯了罪以后，刑部和大理寺等部门在判罪之前，必须征得宗人府同意，而且，审问和议罪过程，宗人府全程参与。
这是为了保障皇族的利益，让他们免受与庶民一样的苦楚，彰显他们尊贵的身份，而不是让宗人府去加害他们，加重他们的惩罚。
当然，宗人府也不是不管风纪，皇族子弟违法乱纪，宗人府也是要管的，但限于罚俸和降级等，最严重的除宗、夺爵等，要等皇帝明发上谕，他们才具体办理。
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