八色之姓，是指日本飞鸟时代所制定的八个姓的制度，分别是真人(まひと)、朝臣(あそみ・あそん)、宿祢(すくね)、忌寸(いみき)、道师(みちのし)、臣(おみ)、连(むらじ)、稻置(いなぎ)。
简介
古代日本“氏”、“姓”分离，“氏”表示出身的部族或职业，“姓”则是依据与大和王权的关系来表示其身份等级，这就是日本的“氏姓制度”。“氏”、“姓”均为天皇所赐，主要的“姓”有臣、连、伴造、国造、百八十部、县主等。
由于大化改新和“壬申之乱”的冲击，各氏族的实力和地位发生了很大的变化。天武天皇即位后，对日本的“姓”作了重新改订。天武十三年(684年)十月，天武天皇下诏规定：“更改诸氏之族姓，作八色之姓，以混天下万姓。一曰真人，二曰朝臣，三曰宿祢，四曰忌寸，五曰道师，六曰臣，七曰连，八曰稻置。”“八色之姓”正式诞生。
内容
“八色之姓”即八个姓，其序列基于各氏祖先或与皇室关系的亲疏而定。
第一位姓是“真人”，初始授予自继体天皇以来以诸代天皇为祖先的公姓豪族13氏，后来亦授予下降为臣的皇族;
第二位是“朝臣”，初始授予皇室系统诸氏，平安时代后亦授予皇子皇孙，如“藤原朝臣”;
第三位是“宿祢”，授予原持有“连”姓的有势力的朝廷豪族诸氏，如“大伴宿祢”等;
第四位是“忌寸”，主要授予归化人诸氏如“东文忌寸”等;
第五位是“道师”，授予具有世袭技艺的诸氏(主要以为皇室服务的技艺者家族);
第六位是“臣”，授予上升为“朝臣”姓以外的原“臣”姓诸氏;
第七位是“连”，授予上升为“宿祢”以外的原“连”姓诸氏;
第八位是“稻置”，授予地方官。
实际上真正授予的是前四个姓，而后四个姓在史料中未见其实例。
衰落
天武天皇改姓虽然标榜“唯序当年之劳，不本天降之绩”，但实际得到姓的多是旧豪族。例如，获“朝臣”姓的52氏中有40氏旧姓“臣”，称“宿祢”的50氏中44氏过去持“连”姓。“姓”制度虽然在新的社会秩序中被延续下来，但由于姓授一族，却往往以“氏上”(氏族集团的首领)独享荣耀，易埋没人才，且由于官职世袭，即使姓有升进，然不能加官进爵，难以满足卑姓贵族步入仕途或以功升进之渴望。如此种种弊端，加之豪族势力膨胀，大贵族专擅朝廷，地方中小豪族纷纷依其门下，旧名门望族日渐衰落等因素，八色之姓的制度便随之失去了其存在的意义。
尽管八色之姓的授予在平安时代便停止实施，但历代幕府将军乃至作为关白的丰臣秀吉仍以“朝臣”之姓标榜，到明治维新初期，由于倡导“王政复古”，八色之姓一度回光返照，维新功臣都被授予了“八色之姓”。如在明治初年的公文中，大久保利通称为“藤原朝臣利通”、大隈重信称为“菅原朝臣重信”、山县有朋称为“源朝臣有朋”、伊藤博文称为“越智宿祢博文”，这些都不用他们的家名(又称苗字，即一般意义上的姓氏)而采用古代的“氏姓制度”。但随着明治政府在1870年颁布新的姓氏制度，“八色之姓”也就彻底废除了。
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