不自量力的故事
齐国有个贵族孟尝君田文,齐王封给他薛邑(今山东滕县东南)的土地。有一次,强大的楚国大举进攻薛邑。孟尝君一面派兵抵御,一面向齐宣王求援。
这时,齐国大夫淳于髡出使楚国回来,正巧路过薛邑。孟尝君听说淳于髡来了,非常高兴,亲自前往迎接,并把他接到自己的府中。
孟尝君亲切地对淳于髡说:“现在楚军正对我这个小小的薛邑发动进攻,眼看城池即将不保,希望先生回去能请齐王支援,否则田文只怕再没有机会在这里接待先生。”
“您放心,回到都城,我一定在君王面前为您请命。”淳于髡安慰孟尝君说。
军情紧急,淳于髡只在薛邑休息了一会儿,就马不停蹄地赶回都城临淄去了。
齐王见到淳于髡出使回来,就问他:“在楚国,你见到了些什么?”
淳于髡巧妙地回答说:“楚国的人有点不近情理,而我们的孟尝君却有点自不量力。他不管自己的实力能否保卫领地,就在那里建造了先王的宗庙。现在楚军猛攻薛邑,先王的宗庙早晚会被毁了。”
齐宣王一听,大惊失色,叫道:“原来先王的宗庙是在薛邑啊!那儿不能失守!”
于是,他马上派出援军,连夜赶到薛邑。楚军见齐军援军已到,无心恋战,退兵回国了。薛邑逃过了一场大难。
后来,人们便用“不自量力”这个成语,来指不能实事求是地估计自己的力量。
不自量力出自:《战国策·齐策三》
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