豹属于哺乳纲，食肉目，猫科，豹一般栖居在茂密的森林里。豹的形体比狮虎都小，体力比狮虎也差多了。自然界最大的豹不超过75公斤重，而一头东北虎体重能有300多公斤重。虎身长包括尾，可达4.116米，豹子最长也就只有2.5米左右。可见豹在食肉目的动物中只是中等体型的动物了。
猎豹在动物群中可算是跑得最快的动物之一了。它最高时速可达到110多公里。狮子的时速只能达80公里。
我们通常所说的豹一般指的就是金钱豹。成语中的"窥豹一斑"，那个"斑"指的就是它的金钱状的毛斑。
金钱豹广泛分布于我国各省和自治区。在我国产豹的地区很多，吉林、黑龙江、内蒙古、河北、北京、山西、陕西、河南、甘肃、青海、新疆、西藏、四川、云南、贵州、湖南、湖北、江西、安徽、浙江、福建、广东、广西等地，都曾有过在那里捕捉到豹的记录。金钱豹的亚种也比较多，主要有三种亚种。有东北亚种，也可称为东北豹，产在长白山、小兴安岭和其他几处山岭，据动物学家估计，自然界中的东北豹总数可能已不到100只了，是公认的世界上最稀有的豹亚种之一。
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还有一个亚种称为华北豹，主要产于北京的山区、内蒙古、山西、河北等地，西北地区也有它的踪迹。这是我国唯一特有的一个亚种豹。目前存在数量也不多了。
再有一个亚种就是华南豹。华南豹在这三个亚种豹中分布面最广，数量远远超过前面两个亚种豹。它分布在黄河以南、云南、西藏、湖南、广西、江西、四川、贵州等省区。华南豹在50年代能有上万只，由于人们对山林的过度开发和捕猎，目前华南豹的数量已经显著减少。
金钱豹的体形与虎相似，金钱豹和虎毛色都是棕黄色，在棕黄色的毛中布满了黑色的斑纹，所不同的是虎的黑斑纹是条形的，而金钱豹的黑斑纹是圆形或圆形的，因为斑纹中间不是黑色的，而是棕黄色的，看上去像古时候的铜钱一样，因此得名金钱豹。金钱豹虽然比虎小，但身体强健有力，体长100~150厘米，尾长约90厘米，一般体重约为50公斤左右。金钱豹的身材、腹、四脚内侧及尾的底面为白色，尾尖呈黑色。
金钱豹因四肢矫健，他的行动敏捷灵活，善于攀援爬树，跳跃力极强，并且胆大凶猛，这些特点与虎相似，因此人们常常虎豹并提。
金钱豹的栖息环境多种多样，森林、丛林地带、草原、山区、丘陵地带都有金钱豹的身影。它们或穴居，或在草丛、树丛中栖息。
金钱豹是夜行性动物，它白天隐避在栖息处甜睡，夜间出来活动，在清晨和傍晚也较为活跃。金钱豹虽然体型不大，力气也没有虎大，但能猎捕到鹿、野猪等大中型食草动物，它能潜伏在草丛内，隐蔽在树林间伏击过往的动物，也能追踪在草食动物群的后面，借着大自然的掩护悄悄地逐渐靠近它们，然后突然袭击。还能伏在树上，闪电般地主动袭击树下走过的动物。不仅如此，金钱豹还能把它捕到的猎物，叼在嘴里，然后窜到很高的树上，把猎物藏在树叉之间，因为一些豺、狼、虎等是不会爬树的，所以这猎物就由它自己独自享用了。而且是什么时候饿了，什么时候爬到树上美美地享受一番。金钱豹除了猎捕大型草食性动物，如鹿、、野兔等为食，也捕食鸟类、猿猴、鼠类、穿山甲等中小型动物。有时也袭击家畜、家禽。
金钱豹一般单独行动，独来独往。在春季或春季发情交配期间除外。雌豹孕期98~105天，一般每胎2~3仔，幼豹2~3年后性时尚。
金钱豹和其他种类的豹有时也袭击农舍、家畜、家禽等，也有袭击山野行人的时候，因此豹在人们的印象中是"害兽"。这样一来人们见了豹子自然就要捕杀。再加上豹的体型不太大，人们一齐下手，用一些简单的武器如柴刀、斧头棍棒等都能把豹打死。有的报纸报道过，一个67岁的老太太和她的几个小孙子竟一齐赤手空拳打死一只豹子。这样一来原本比虎的自然数量要多得多的豹，由于过度的捕猎，它的自然数量已赶不上虎了。
人们猎取豹的另一个很重要的原因就是，豹的皮毛可以制做女大衣和运动衣，其价钱极其昂贵，人们把穿上皮做的衣服看做是一种华贵的象征。因此一些贪图钱财的人们就千方百计捕杀它，以换取大量钱财。
人们捕杀豹的另一个很重要的原因是用来制药，大家都知道，虎骨酒能治许多病，并且使人延年益寿，深受国内外人们的偏爱。但是虎骨的收购越来越难，于是人们想到了用豹的骨代替虎骨来泡制"豹骨酒"，以代替"虎骨酒"。
由于这些原因，豹在自然界的存有数量急剧减少。到了70年代末，豹被我国列为国家动作保护动物，1981年升为国家二级保护动物，1983年又定为优秀保护动物。豹已经进入了濒危动物行列之中了。前几年国际贸易公约也将豹和豹的所有制成品：皮衣、皮褥等，都列入禁止贸易的范围内。这些措施都大大加强了保护豹的力度。
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