1911年，为了寻觅地球上最古老的哺乳动物的化石，德国古生物学家恩斯特・斯特莫( Ernst Strome)开端探究撒哈拉沙漠。他的目的地是地势低洼的拜哈里耶绿洲，位于埃及首都开罗市西南方约400米处。这片绿洲的面积超越2000平方千米以白纪若层而出名。本次探究的结果是斯特莫没有发现哺乳动物化石，但他发了埋藏恐龙化石的“黄金地带”！
作为一名古生物学家，斯特莫总是坚持着冷静与冷静，但从他在1911年1月18日撰写的日记中，我们不难发现他的喜悦之情:“很明显，我发现了第一批埃及恐龙化石!”其中有3块大约1米长、15厘米厚的骨骼化石，还有1只宏大的爪子。
关于这位德国古生物学家来说，这些化石太过宏大，以致于无法停止发掘，也无法将它们带到德国慕尼黑。于是他将发掘工作交给了他的朋友里夏德·马克格拉夫( Richard Markgraf)。在随后的几年里，马克格拉夫将开掘到的化石陆续运往了慕尼黑。
在这些化石中，有一块细长的下颌，上面长着宏大的钉子状的牙齿。除此之外，还有一些不同寻常的椎骨，上面附着约1.7米长的脊椎神经棘。依据化石的特征，斯特莫将这头新发现的恐龙命名为棘龙。
但是，幸福总是短暂的。1914年，斯特莫的项目遭遇了第一次不测。第次世界大战迸发，12箱化石滞留在开罗市，斯特莫自己也被征召入伍。1916年，第二次不测发作了，他的好朋友马克格拉夫死于一种未知的疾病。
令人欣喜的是，1922年，斯特莫终于收到了滞留在开罗的12箱化石，但这些化石曾经遭到了严重的毁坏。他耐烦地修复化石，拼奏出了1亿年前呈现在撒哈拉沙漠的场景:一个恐龙、鳄鱼和鱼类共存的世界。
在斯特莫的发现中，最引人瞩目的是3种大型肉食性恐龙:棘龙、巴哈利亚龙( Bahariasaurus)和鲨齿龙( Carcharodontosaurus)。这3个大家伙的体长均超越10米，绝对属于最大的肉食性恐龙。
后来，这些宝贵的化石被陈列在慕尼黑的古生物博物馆中，同时也惹起了古生物学家的剧烈讨论:为什么这3种顶级掠食者能和宏大的鳄鱼、肉食性鱼类生活在同一个生态系统中，并且简直没有植食性动物?通常来说，在一个生态系统中，植食性动物占绝大多数，这样生态系统才干正常运转，但在白垩纪时期的撒哈拉沙漠，物种构成似乎是反过来的，这让古生物学家们疑惑不已。后来，这一迷团也被古生物学家称为“斯特莫之迷”。
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