万里人南去，三春雁北飞。
在大雁纷纷北上的季节里，品着唐代诗人的佳句，看到大雁一会儿排成“一”字形，一会儿排成“人”字形的身影，你是否会好奇，除了鸿雁和灰雁这两位知名大家闺秀外，大雁家族里是否还有小家碧玉？
△“人”字队形小白额雁雁阵。姚毅摄于东洞庭湖
一切，都有答案。
迷人的金色眼圈、时髦的白色额羽、肉感的红色短喙、修长的柔美身材、擅长吟诗歌唱的好嗓子……洞庭湖草滩上，一行小白额雁依次降落，其中，一只离队的活泼新雁引人注目。
“姚老师，小白额雁是白额雁的孩子吗？”3月18日，记者向随队专家、湖南东洞庭湖国家级自然保护区管理局原总工程师姚毅提问。
“不是哦！这两只鸟可大有不同，不是同一个鸟种。”姚毅介绍，我国常见的大雁有鸿雁、灰雁、白额雁、豆雁等几种。其中，白额雁身体上部呈现灰褐色，额和上嘴基部具有一个白色宽阔带斑，身体下部白色，具有黑色不规则的块斑，以苔草、种子、植物根茎等为食。而且，白额雁为“一夫一妻制”，雌雄共同参与雏鸟的养育，它们以家族形式活动，飞行时呈“人”字，会有“领头雁”在前面开路。
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△东洞庭湖的白额雁。图/姚毅
“熟知鸟的人都知道，小白额雁和白额雁的气质是完全不同的。”他称，小白额雁与它的亲戚白额雁之间的特征区分一直是鸟类学家关注的趣味话题。
这两位近亲容貌非常类似，且越冬地经常混群，在一起密集地活动。不过，既然两种雁相差一个“小”字，那么顾名思义，小白额雁的体型要小。小白额雁是雁形目中体型最小的飞禽之一，因此有大雁家族“小家碧玉”的雅称。
此外，小白额雁的额头比白额雁更圆，而白额雁的额甲白斑也未曾延伸到额头顶部。二者最明显的区别，莫过于小白额雁的金色“眼影”，它眼睛一周呈金黄色，像戴了副黄色的近视眼镜。因此，洞庭湖的渔民亲切地叫它“金圈鹅”。
△东洞庭湖的小白额雁。图/姚毅
这可是白额雁怎么都仿不来的！因此，有人笑称小白额雁会对白额雁说：“听说你能模仿我的面，那模仿我的眼试试？”
“它可是东洞庭湖的旗舰物种。”姚毅告诉记者。为什么说是旗舰物种呢？小白额雁是国际濒危物种、国家二级保护动物，全世界小白额雁的数量在3万只左右，但在湖南东洞庭湖，曾连续五年观测到超过全球总数量六成的小白额雁在此越冬。
“数据表明，东洞庭湖是全球小白额雁最主要的越冬地。”姚毅说，“这次，我们环洞庭湖的旅途中有看到，在横岭湖那天还听到了小白额雁的叫声，可惜没有拍到照片。”
潇湘晨报记者章杨梓昕 曾羽璇
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