对于莲藕，总是情有独钟。这种钟情，起初源于乡愁，后来定居广州后发展成了心头好，也许是跟吃了南沙的新垦藕有关。
还记得十几年前，我只身坐火车从家乡去南宁。绿皮火车载着我，行走在粤西的荒凉铁路上。沿途经过宾阳县的黎塘镇，站台上有小商贩在售卖零食小吃。
我透过车窗往外看，一个小推车前排起好几米的队伍，有袅袅热气升腾起来。我凑上去一瞧，原来是卖莲藕。巴掌大小的小纸碗，硕大无比的藕块堆成小山似的，还冒着热气。看着有藕味，闻着有藕香，看来是人间美味。
那时的我是准备到城市里读书，囊中羞涩得很，随行好友花10元买了两碗，我得以解馋。
我们吃着莲藕，听着旁人聊天，才得知藕是黎塘当地最有名的农作物，这个炖藕就是当地最受欢迎的小吃。藕很好吃，软绵绵的，一口下去拔出细长细长的藕丝，“藕断丝连”，如假包换。汤也好喝，除了猪骨和盐，没有其他调味料，保留了藕的原汁原味。我们吃得酣畅淋漓，好友更是全程赞不绝口。
从那以后，生活也在日积月累的辛苦和汗水中渐有起色，而绿皮火车也渐渐消失在铁轨上，我再没机会坐上它经过黎塘吃藕了。也是从那以后，我去过祖国各种地方，吃过各种各样的藕，生嚼熟炖，清炒油炸，藕不同，口味不同，味蕾的刺激也不同。
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此心安处是吾乡，直到吃上南沙新垦藕，心才安定下来。有朋友是南沙的，我第一次吃到新垦莲藕，就托她的福。
那年深秋，她千里迢迢从南沙带了新挖的莲藕给我，嘱咐几句后又匆匆忙忙地离开。我看着刚出淤泥的莲藕，还残留有少量淤泥，每根都有五节以上，圆滚滚，粗壮壮，像小娃娃的头，新鲜肉眼可见，藕香扑面而来。
我迫不及待地洗藕，切大块，丢入几块猪大骨，几片姜，炖足俩小时，撒入盐，大功告成。那日晚饭，全家人围坐在餐桌前，人手一碗藕塘，藕气萦绕，藕香弥漫，一入口，顿觉松粉绵软，香糯爽口。家人一边吃一边赞不绝口，而我吃着藕，想起了绿皮火车上吃的黎塘藕，想起了远方的好友，还有身边的好友。有朋如斯，人生之幸。
后来细究得知，新垦莲藕盛名远扬，在2009年就被原地方质检总局批准实施地理标志产品保护，但其实新垦莲藕早在上世纪五十年代开始已经作为南沙的一张名片享誉全国，扬名东南亚，远销海外。
南沙作为一个受江海冲击形成的地区，其中的万顷沙镇是典型的代表，地势低、水量足、土壤肥、气候佳，为莲藕的种植生长提供了得天独厚的环境，由此成了新垦莲藕的最佳种植地。
根据季节物候和植物生长规律，莲藕一般春种秋收，我们也是在秋冬时节才能吃上新鲜的莲藕。但近些年随着科技的发达，种植技术得以提高，新垦莲藕已可四季采收，夏藕美白爽脆、甘甜清香；秋冬藕肥大时尚、松粉爽口、藕香浓郁。
莲藕的运输和保鲜技术也更胜以往，莲藕保鲜期由以前的三五天延长到四五个月，一年四季都能上市，满足人们一年四季随时吃藕的愿望。只是从国人传统的饮食习惯上而言，大多数人还是习惯秋冬时节吃藕，暖胃暖身更暖心。
新垦莲藕的吃法也是多种多样。最原汁原味的吃法还是搭配猪骨炖汤，什么佐料都可以不放，藕切得越大块越好，甚至可以不切，加几片姜，炖足时间，撒上细盐，熬出来的藕汤保留了最原始的香味和口感，这是我家最爱的一道汤羹。
至于清炒藕、凉拌藕、酿藕等稍微复杂一点的吃法，也是各有各的美味，都是以新垦莲藕为原材料，也是靠实力圈粉无数。
现如今，生活品质日益改善，我们保持着秋冬吃藕的习惯。当然，什么时候馋了，随时吃也是可以的。
吃藕，不仅仅只是吃藕，也是在忆苦思甜，感恩遇见；是在品味生活，回味人生。漫漫人生路上，感恩所有一路陪伴的亲朋好友，更感谢一路披荆斩棘、乘风破浪的自己，初见黎塘藕，再遇新垦藕，邂逅人间美味，收获人间真情。
如果你也在广州，有空到南沙走走，顺便尝一尝新垦的莲藕，绝对让你不虚此行。
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