春暖花开，据本地媒体报道，府河湿地又迎来了观鸟的热潮，而府河沿岸的诸多绿地公园，也纷纷成为武汉人踏青迎春的热门去处。
从数年前开始，武汉市启动了六大生态绿楔规划。其中，府河绿楔是距离汉口最近的一个。如今的水鸟繁茂、游人如织，都凸显出府河周边生态环境建设的成就。
不过，在历史上，府河大多数时候并非休闲游憩的名胜，而是一条极为重要的运输航道，其价值对于武汉三镇来说仅次于长江和汉水。
自古为航运要道
府河，古称涢水。由于可以联系江、汉与西北方向的随州，这条航线早在春秋战国时期就已经成为重要的军事运输通道。公元前506年的吴楚战争，吴军在安陆石岩山下大败楚军，楚昭王沿涢水经安陆撤退至随州。同时，涢水也是春秋战国时期重要的商业航运干线。1957年，安徽寿县楚寿春城遗址出土“鄂君启节”，其中包括有关涢水商业航运的记载，其年代约为楚怀王时期。
三国时期，江夏郡是魏吴对峙的重点区域，魏国的江夏郡设于安陆西北，始终凭借涢水运输之便支援一线防区，防范吴国跨汉水进攻。
明清时期，府河成为了漕运专用通道。自宣德元年起，明代指定汉口、长沙为湖广漕粮交兑处，随州、安陆、孝感等五县一州地处江汉平原至鄂北岗地交汇地带，为主要的产粮区，每年都有大量的漕粮需经涢水南运汉口。《安陆金融志》载，明代“本县每年运至汉口之稻米约10万担，小麦50万担。”
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府河也是古代食盐运输的重要航路。清初，由于战争影响，淮盐运销一度停滞。康熙、雍正年间，汉口每年运销淮盐八十多万引，课额达百余万。当时，由江苏发运的淮盐由长江水运到汉口，盐运航线分四大干线，北路由汉口溯汉江而上，至涢口转涢水，上刘家隔，分达应城、孝感、安陆、应山、随州，主要通过驳船运输，由府河帮船运到云梦道人桥再转小船，每次转运的小船二三百艘。
从明清时期至民国时期，安陆所在的德安府特产布匹，称为“府布”，均经安陆由府河运出。在府布输出的鼎盛时期，府河沿岸大小船行数十家，府河码头上至龙头寺，下至樱桃渡，各种船只少则百余，多则几百艘，樯桅林立，风帆高张，上下卸载，熙熙攘攘。有“河下船千艘，河上店百家”的诗句。府布每年销量达6、7万捆，约值银两100万-200万两。
民国时期的繁盛
民国时期，随着汉口经济的发达，府河一线的运输业也日渐兴旺，催生出了安陆三陂港这样的繁盛集市，一度被称为“小汉口”。
当时，府河道狭水浅，杂货集散、货物集运仍靠木船为主。府河航道上起随州环潭，下至汉口，德安府所属一州五县的粮食、食盐、棉花、生猪、府布、牛皮、猪鬃、生漆、漆油以及木耳、桐油、黄豆、芝麻、烟草、茶叶、药材等土特产品均经府河水运至汉口销售。大量日杂用品、铁器、瓷品、纸张以及煤炭等也经由水路北上，至德安府各州县营销。货运高峰期，航行在府河上的大小船只2000多只。有资料说“舟楫所萃，上自三巴、两粤、南楚，下迄江、淮，西则密迩荆、襄，商船连樯，几于遏云碍日。”
这些木船吨位多在30吨以下，为充分利用民船，政府准许30吨以下的民船自由航运，以利物资集散，停泊在安陆城西码头的船只经常在300艘左右。
旧时安陆县内，三陂港水位较深，夏秋汛期帆樯云集。三陂港因靠近府河而兴盛，人们日常所需五金百货、日用杂品、乡村五谷杂粮、土特产品等等，都靠水运，每日夕阳西下，卸货装粮，人挑肩扛，小贩呼卖，人来车往，热闹异常，街市粮行、油坊、粉坊、槽坊、药铺、茶馆、酒馆生意兴隆。直到今日，三陂港还保留着大量清末及民国期间的民居。
建国后逐渐调整
新中国建立后，府河的航运又存续了近十年，终因水利建设而式微。
1958 年以前，府河从随州到武汉通航里程249 公里，航行在府河上的船只有大踗子、小踗子、鸭艄、兔耳朵、鱼鹰子、鳅儿、划子、帮划、歪尾巴、毛板子等，总数约千艘。
1958年，广水（应山）市境内徐家河水库修建；1965年，京山县境内郑家河水库修建，分别截流府河上游主要支流徐家河和漳河，导致府河水量锐减，造成云梦至随州约120公里河段不能常年通航。上世纪70年代商务印书馆编纂的《辞海》“涢水”条载，“应城长江埠以下可（常年）通航。”
此外，1965年，随着汉丹铁路的通车，铁路、公路运输的便利与快捷，使府河水路运输失去了不少市场。
上世纪80年代，安陆市境内截断了府河干流，修建解放山水利枢纽。1989年，解放山大坝合龙，府河主干道被截断，河道逐步淤塞，除府河下游部分河段仍在少量货物运输，安陆至汉口谌家矶138公里河段的府河航运从此退出历史舞台，府河由此开始向城市绿地、生态保护区转型。
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