就在高延宗兵败前几天，后主高纬一行人终于逃回邺城，刚安顿好就听到了晋阳失守，高延宗被俘的消息。高纬惶惶不可终日，从晋阳到邺城，翻太行，出井陉，就是一马平川的华北平原，根本无险可守，邺城失守只是时间问题。
高纬病急乱投医，下诏各地忠义志士起兵勤王，并许诺厚加赏赐，可话说得漂亮，却始终不见他兑现
（虽有此言，而竟不出物）
广宁王高孝衍奏请拿出邺城皇宫珍宝和宫女赏赐将士激励士气，高纬听了很不高兴。
斛律孝卿建议高纬到城外慰问将士，哪怕讲几句暖心话也成呀。
连讲话稿都替皇帝写好了，并一再叮嘱高纬一定要流着泪慷慨悲壮地讲，高纬这次答应了（只要不花钱就行）。
很快到了誓师大会那天，高纬登上点将台，望着台下黑压压的人群，一紧张脑子瞬间短路，把背了一夜的台词忘得一干二净，半天一句话都说不出来，最后突然憋不住哈哈大笑起来。
（不复记所受言，遂大笑）
高纬一笑，一些佞臣也跟着笑（皇帝笑了，你哭丧着脸，你什么意思）。
一时间笑声淹没了仅存的一点悲壮之气，齐军将士一下子泄气了，这还打个鸟仗啊。
几天后皇太后一行人自北朔州回京，皇太后见国事危急至此，亲自召集文武百官，入朱华门赐宴问策，群臣七嘴八舌，莫衷一时。高纬不知道该听谁的，头都大了，最后索性选了下下策——禅位于皇太子高恒。
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高恒是高纬长子，生于武平元年，此时年仅八岁。国难当头，把这么一个小孩子推到前台，实在是懦夫所为。
高恒就是北齐历史上的幼主，改元承光元年，尊高纬为太上皇帝。颜之推等近臣劝高纬前往河南募兵以图恢复，如果失败了还可以投奔江南，高纬一听还能逃到江南看风景，大喜过望，马上同意。
他先派人将太皇太后、太上皇后等女眷送往济州（今山东茌平），随着周军逼近邺城，高纬又将幼主高恒送往济州。很快周军前锋逼近邺城西郊的紫陌桥，焚烧西门，高纬这才率百余人东走济州。
幼主高恒到达济州后再次禅位交权，下诏由远在瀛州（今河北河间）的任城王高湝即位，派斛律孝卿将诏书、玉玺送往瀛州，谁知这家伙一拐弯投降周军了。
高纬知道济州并不安全，周军很快会追到，因此他留高阿那肱等人在济州守护太皇太后等女眷。自己和儿子逃往青州，身边只有几十人跟随，他们的最终目的地是江南的陈国。
此时留守济州的高阿那肱其实已经暗中投降北周了，他一面派人向高纬谎称周军尚远，不必惊慌；一面派人拆毁南逃沿途的路桥，拖延时间。高纬果然放慢了逃跑速度，根本不知道周军在高阿那肱引导下正连夜赶往青州。
当周军旗号出现在青州城下时，高纬这才如梦初醒，领着韩长鸾、淑妃等十几人仓皇出逃。一行人跑到青州城外一个名叫邓村的地方时，被追到的周将尉迟纲擒获，押回邺城处置。
武帝将北齐皇太后、幼主及诸王等人送回长安，封高纬为温国公。
到了建德七年（578年），高纬被诬陷与宜州刺史穆提婆谋反，与高延宗等几十人全部赐死。经此劫难，高欢子孙十存一二而已。
几年后经群臣奏请，当时的权臣杨坚下令将这些遇害的北齐皇族收葬于长安北原洪渎川（今咸阳国际机场一带）。
武帝灭齐后，在邺城太极殿大宴群臣，厚加赏赐，后主高纬等人押送到邺城后，武帝以宾主之礼接见。
此时北齐境内只剩下瀛州（今河北河间，周书说是冀州）的任城王高湝，定州（今河北定州）的范阳王高绍义不肯屈服。武帝派齐王宇文宪、随国公杨坚发兵讨伐瀛州，击败高湝，定州的高绍义见大势已去，扭头逃入突厥。
至此，北齐彻底灭亡，关东平定。宇文泰和高欢的世纪争霸终于分出了胜负，宇文泰的子孙完胜高欢的子孙，历史进入了一个新的阶段。
战后统计，得北齐55州、162郡、385县、330万户、2000多万人，北周不论是国土还是人口都大大增加，在南北对峙中占据了绝对的优势。
处置完灭齐之事后，武帝于建德六年（577年）二月回銮长安，留下杨坚等人经营北齐故地。北齐这个享国26年的短命王朝如同流星一般在历史的夜空一闪而过，今天的人们对于这个王朝的印象其实是非常模糊的。
不过也有一个例外，有一位北齐历史人物千百年来倍受关注，其传奇般的人生经历让他在中国民间几乎家喻户晓，甚至出现了大量关于他的演义传说。一直到今天仍然是影视作品里的热门题材。
在北齐亡国的危急时刻，只有安德王高延宗奋起抗击，战斗到最后一刻，算是为北齐赢回了一些尊严。
说起高延宗，可能大多数人都不认识，但说到他的哥哥，估计无人不知无人不晓，那就是著名的兰陵王高长恭。
拜今天的影视作品所赐，兰陵王高长恭这个北齐皇族可谓是家喻户晓。再加上颇具传奇色彩的一曲《兰陵王入阵曲》古曲，使得高长恭成为北朝历史上最具传奇色彩的人物。
高长恭和高延宗都是文襄帝高澄之子，长恭老三，延宗老五，兄弟俩有勇有谋，忠贞不渝，是北齐后期不可多得的良将。
我们还是先来看看高长恭的简历吧。
《北齐书》对他的记载只有简短三段话，和他的巨大影响力极不符合。
高长恭，名肃，又名孝瓘，高欢长子高澄的第三子。《北齐书》、《北史》都记载为四子，但据清光绪二十年于磁州（今河北磁县）出土的高长恭墓志铭所载，当为第三子。
早年授并州刺史，镇守晋阳，突厥南侵，高长恭奋力破敌，使突厥不敢南下牧马。
史书中记载高长恭貌柔心壮，类似于外柔内刚的意思。容貌俊美，声音悦耳在战场上不足以威慑敌人，所以每次上阵打仗时都要戴上狰狞的铁面具。当然这个动人的说法只是民间传说，在史书里找不到相关记载佐证。那么这个说法又是从何而来呢？
追根溯源已经很难了，但我们可以确定一点，早在唐朝时，这个说法就已经定型了。崔令钦在《教坊记》里记述“代面戏”（大面）起源于北齐时就记载道：
“兰陵王长恭，性胆勇而貌妇人，自嫌不足威敌，乃刻木为假面，临阵著之。”
在唐代，兰陵王题材歌舞就已经列入军傩曲目，在大傩仪式上表演宣扬军威国威，可见兰陵王的铁面具早在唐代就已经被人加上了。但在史书中实际上查不到铁面具的记载，只有一句
“长恭免胄示之面”
的记载。
而这个胄其实是北齐时流行于军中的一种带有面甲的头盔，可以遮挡面部。但这东西绝非高长恭独有。当时的东西魏、北齐军人都有这种装备。
因此所谓兰陵王的铁面具，多半是一个美丽的民间传说吧。
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