杨秀清（1823~1856）是太平天国的东王，号称八千岁;洪秀全是太平天国的天王，号称万岁，乃太平天国的老大。
最初杨秀清就是洪秀全的小弟，事实确如此，杨秀清比洪小9岁，无论从年龄和资历来看，杨秀清当之无愧是洪的小弟。
然而，杨小弟到后来要夺洪大哥的权，杨用的招数恰好是洪教的那一套，假借“天父下凡”的名义左右洪秀全，甚至当众打洪秀全的屁股，直至威逼洪秀全封他为万岁。
明眼人一看就知道他要抢班夺权，可是洪秀全明知“天父下凡”是假，为何还要一忍再忍而不揭穿杨的把戏呢？
有道是“假作真来真亦假”，洪秀全建立太平天国的基础就是用“拜上帝会”来对教徒洗脑的，洪说自己是天父的儿子，天父指的西方的上帝。现在看来简直就是笑话，但是愚弄当时的教徒却绰绰有余。
一个机缘巧合的机会，杨秀清学会了洪秀全这一套。事情是这样的：
杨秀清是广西桂平市紫荆山平隘新村的一个烧炭工。道光二十三年（1843年），广东花县的洪秀全和冯云山到广西传教，冯云山一眼看中了紫荆山这个地方很隐秘，人们思想又落后，非常适合传授教义，于是就把这里当成了自己的秘密基地。
冯云山的工作进展神速，很快发展了上千教徒，当时20岁的杨秀清是其中的佼佼者，杨很聪明，加上常年奔波卖炭，人缘颇好。
讲真杨秀清就是一个江湖油子，洪、冯这一套骗了别人骗不了他，但他不会揭穿二人的骗局，他也想利用这招骗更多的人。
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机会总是青睐有准备的人，某一天，冯云山因在桂平率领教众捣毁庙宇而被捕，随即被押回了广东花县受审（辖地管理），洪秀全急忙回广州营救。
这样一来，广西刚发展起来的拜上帝会群龙无首，加上地主势力的反扑，拜上帝会陷入了瘫痪状态。此时人心动摇，杨秀清看准了机会，他伪装成“神灵附体”的样子，代表天父传达圣旨。
杨秀清四肢抖动，两眼发直，口中念念有词：“天灵灵，地灵灵，拜上帝会有此一劫，大家不要慌，我代天父来帮忙。”
说完这一切，杨秀清浑身一抖回复了本来面目。
众人被他的表演征服了，群情激奋，表示跟定了天父“闹革命”。杨秀清在关键时刻巩固了拜上帝会。
不久冯云山出狱了。
当洪、冯返回广西后。虽然他俩知道杨秀清伪装天父下凡是“旁门左道的巫术。”但看到在群众中起了很大的作用，于是就“以假当真”认可了杨秀清代天父传旨的这一特殊地位。
在以后的日子里，杨秀清多次借助“天父下凡”来组织队伍反击清朝的进攻。在危机时刻，这种招数起了稳定人心，凝聚力量的作用。
1851年2月。洪秀全在广西武宣东乡登基，自封天王，封杨秀清为军师，正式宣布建立太平天国。这一年杨秀清28岁，洪秀全37岁。
太平天国起义声势浩大，仅用了三年时间就攻占了南京，太平天国建都天京，杨秀清被封为北王，号称千岁。
太平天国取得如此巨大成功，当然有杨秀清卓越的指挥能力的因素，也是诸王团结战斗的结果。
有道是“患难易，共富贵难”，自从杨秀清封为东王后，此时军权、政权和神权被杨一手牢牢掌控，天王洪秀全成了一个精神领袖。说难听点就是一个傀儡，杨秀清要架空洪秀全，他心中想，就让洪天王死在女人身上吧！洪秀全进入南京后，整日泡在后宫。
有一次，杨秀清假借“天父下凡”，召天王洪秀全到东王府，“天父上身”的东王对天王说：“你和东王皆为我子，东王有天大的功劳，为何只称九千岁？”
洪秀全说：“东王打江山，应当是万岁。”
天父又问：“东王之子岂止千岁？”洪秀全说：“东王既然称万岁，世子也当是万岁，且世代皆万岁。”
“天父”大喜说：“我回天去也”。杨秀清浑身一抖，恢复了本来面目。
这就是历史上杨秀清为什么被洪秀全杀死的原因——逼封万岁
杨秀清不作不死，他多次假借“天父下凡”杖责洪秀全。
当然这里面也有好的初衷，比如杨秀清反对洪秀全焚烧一切传统书籍。打砸孔庙，洪秀全做的确实有些过分。杨秀清假借天父下凡惩罚阻止洪的行为。
杨秀清的步步紧逼，让洪秀全忍无可忍，他密令韦昌辉回京诛杀杨秀清。这就是历史上有名的“天京事变”。
杨秀清被北王韦昌辉杀死，他的幕僚和家属一并诛杀殆尽。
“天京事变”造成了太平天国精神上的支柱崩塌，大家想想看，代天父传旨的东王都被杀了。谁还相信洪秀全这一套呢？
将领们恍然大悟。原来洪天王欺骗了我们十几年。
这就是洪秀全为什么明知道杨秀清代天父传旨是假的，不是在逼不得已的情况下，洪秀全不敢轻易揭穿他的真面目，怕的就是精神和信仰上的崩塌。
太平天国一开始就是用精神来武装和教化信徒，当这种精神支柱崩塌的时候，太平天国也就到了灭亡的时候了，杨秀清正是用“以其人之道还治其人之身”的办法来对付洪秀全的。
洪秀全培养了一个杀手，同时也培养了一个敌人。所谓“磨刀恨不利，刀利伤人指”。狗能咬别人，有时候也会咬主人。天王杀东王王实属无奈。
不久，天王回过味来了，反身杀了韦昌辉，为东王平反，随后把杨秀清遇难日子定为“东王升天节”。洪秀全想挽回影响为时已晚，众将领人心涣散，太平天国自此走向了衰落。
文/秉烛读夏秋
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