蒙古帝国
蒙古帝国是在13世纪由蒙古人建立的元朝与四大汗国联合组成的大帝国，是西方史学家对蒙古政权的统称，与内部统一的大蒙古国定义不同。1206年，孛儿只斤·铁木真在斡难河上游的大忽里勒台被推举为大可汗，标志着大蒙古国的诞生。铁木真及其子孙在对外征战中，开拓了东起日本海、西抵地中海、北跨西伯利亚、南至波斯湾的辽阔疆域，国土横跨亚欧大陆，极盛国土面积达三千几百多万平方公里（含西伯利亚北部），是连续面积最大的帝国。蒙古西征后，在被征服地区建立了钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国。四大汗国的统治者在血统上出自“黄金家族”，同奉大蒙古国为宗主。1259年孛儿只斤·蒙哥去世之后，四大汗国实质上都获得了独立。四大汗国直至1304年元成宗时期方才一同承认元朝的宗主地位。蒙古人建立了横跨亚欧大陆的帝国，但境内地形复杂，交通落后，民族众多，社会发展水平不一，语言、文化传统各异，根本不可能实现完全统一。蒙古帝国从它诞生的时候，就无法避免瓦解崩溃的命运。14世纪中叶以后，四大汗国逐渐衰落。蒙古帝国的建立加速了东西方的文化、技术交流，促进了多民族的文化及商业的交流。
蒙古帝国的历史
1206年，孛儿只斤·铁木真统一蒙古各部，在斡难河（今鄂嫩河）源头召开库里尔台大会，即蒙古大汗位，号成吉思汗，建国号为“大蒙古国”，漠北结束了长期混战的局面。1209年~1218年，蒙古人先后征服高昌回鹘与西辽，为其打开了挺进中亚与欧洲的门户。1211年蒙古铁骑进攻金朝，并占领中都。1218年，蒙古为了要消除敌人乃蛮王子屈出律残余势力，于是出兵灭掉被屈出律篡位的西辽政权。后代在此处建立窝阔台汗国。1219年至1222年，由于花剌子模劫杀蒙古的使者及商团，故成吉思汗兼并花剌子模（今中亚细亚的乌兹别克斯坦、土库曼斯坦一带），攻占多个主要城池。花喇子模统治者摩诃末苏丹逃至里海地区孤岛病死。1223年，成吉思汗派速不台继续西进，在钦察草原上击败钦察9部联军，在现乌克兰战胜基辅大公，后撤军。1226年，病危的成吉思汗再次征西夏，次年西夏末帝李睍投降。1227年，成吉思汗在六盘山病死。当时的蒙古帝国包括蒙古高原，中国西北、东北和华北部分和中亚、西亚大部。窝阔台继任蒙古大汗。1235年，蒙古大军开始进攻钦察、俄罗斯，攻占莫斯科等城市。1240年，拔都攻占基辅。1241年，拔都率部入侵波兰、匈牙利、斯洛伐克、捷克，直至抵达奥地利的维也纳附近，这是蒙古大军所到最西的地。1241年，窝阔台大汗逝世，汗位空虚达五六年之久，宗王们各自为政，蒙古帝国的中央权力开始削弱。1259年，蒙哥汗死后，蒙古帝国的短暂统一也随之告终。继任大汗的忽必烈，他的权力仅限于东方，即中国的元朝政权。此后，元朝和西方的四大汗国，各自按着不同的道路，独立地发展下去。
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