文：芥末老生（作者原创授权）
建安二十四年（公元219）十月，趁着关羽率领主力部队正在襄阳（今湖北省襄阳市襄阳区）前线和曹军鏖战的时机，孙权突然兵分二路发动了袭击，一路由吕蒙、陆逊率领精兵乘船偷袭公安（今湖北省公安县）、江陵（今湖北省荆州市）；一路由蒋钦率领水军沿汉水北上直扑襄阳。一张针对关羽的天罗地网，就这么被曹、孙两家联手张开了。
吕蒙为大军先遣，带领士兵藏在伪装的商船里，骗过了关羽沿江布置的众多观察哨所的警戒直达公安，守将士仁在收到劝降书后就放弃抵抗投降了；然后吕蒙又挟持士仁迅速进抵江陵，南郡太守麋芳更是在刚一见到江东军队之后马上就开门投降了，吕蒙不废吹灰之力就占领了这两座要塞。
《三国志吕蒙传》：蒙至寻阳，尽伏其精兵
《三国志蒋钦传》：权讨关羽，钦督水军入沔。
在这里要纠正一下很多人长久以来对“白衣渡江”的错误理解。吕蒙“使白衣摇橹，作商贾人服”，这所谓的“白衣”，可不是说让士兵穿上白色的衣服，而指的是“平民、老百姓”。“白衣渡江”就是让老百姓或者化妆成老百姓的士兵，驾驶运兵的战船伪装成商船的模样渡江 。然而后世以讹传讹，就传说成了江东士兵是穿上了白色衣服以后乘船渡江的。
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关羽从襄阳前线撤军回援的途中，判断江陵已经无法收复，就引兵败走麦城（今湖北当阳市东南）。
《三国志吕蒙传》：会权寻至，羽自知孤穷，乃走麦城，西至漳乡，衆皆委羽而降。权使朱然、潘璋断其径路，即父子俱获，荆州遂定。
糜芳、士仁这两个叛徒的出卖，是导致关羽兵败身亡的最直接、最主要的原因，可是，关羽所率部队的战斗力很强，兵力也不少，为什么和江东部队连一仗都没有打过，就在不到一个月的时间里，陷入了进屈于敌、退无所归的境地，迅速地崩溃了？
其实，历史上像这种大军远征在外、后方却出了叛徒引狼入室的例子有很多，比如25年前，张邈和陈宫就出卖曹操投靠了吕布。
兴平元年（公元194），张邈，这位被曹操视为可以托妻献子的异父异母亲兄弟；陈宫，这位曾经积极推动曹操入主兖州成为刺史的操盘手、深受器重的大功臣，他们在曹操远征陶谦的时候联手率众反叛，狠狠地出卖了他，把吕布迎接到了兖州，偌大的兖州辖下几乎所有的郡国都投靠了吕布。
《三国志武帝纪》：会张邈与陈宫叛迎吕布，郡县皆应。荀彧、程昱保鄄城，范、东阿二县固守，太祖乃引军还。
这种危急的局面和关羽遇到的情况，是何其的相似，可是为什么曹操最后还能翻盘获胜，而关羽却兵败身死了？
再有，在四年前的建安二十年（公元215），孙权也曾经派遣吕蒙率大军偷袭了关羽。但是那次孙权只是抢占到了长沙郡、桂阳郡和零陵郡，关羽得到消息后迅速集结了大军准备随时发起反攻，而且到了最后，双方还是以和谈结束了争端并没有展开大战。
《三国志吕蒙传》：权命蒙西取长沙、零、桂三郡。蒙移书二郡，望风归服 …… 备自蜀亲至公安，遣羽争三郡 …… 刘备请盟，权乃归普等，割湘水，以零陵还之。
那为什么这一次，关羽竟然丝毫没有还手之力，孙权也一定要对关羽斩草除根？
那场兴平元年（公元194年）由张邈、陈宫发动的反叛，几乎在一夜之间使得兖州八个郡国几十个县之中只有鄄城（今山东省鄄城县，曹操的家眷都在这里）、范县（今河南省范县）、东阿（今山东省阳谷县）这三座孤城还在荀彧、程昱、夏侯惇的努力坚守下没有叛变投降， 曹操的地盘被迅速挤压到了一片极小的区域内，形势岌岌可危万分凶险。
但是，吕布在一片大好的形势下，犯下了无可挽回的战略错误。他不但没有乘着曹操大军在外、留守兵力极度空虚、人心大为恐慌的机会，皆尽全力去拔除曹操这最后三个根据地、让曹操退无所归，反而在对鄄城展开了一次浅尝辄止的进攻之后，就退守东郡治所濮阳（今河南省濮阳县西）了；而且，他也没有抓住有利时机去抢占战略要地东平（今山东省东平县），占据有利地形在亢父（今山东省济宁市）和泰山道这两条曹操从徐州撤退回兖州的必经之路上据险设伏予以截击，就这么放任曹操轻易地撤回到了自己的地盘，安安稳稳地与留守部队汇合到一起，获得了宝贵的喘息之机、得以重整旗鼓。
《三国志武帝纪》：布到，攻鄄城不能下，西屯濮阳。太祖曰：“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”
建安二十年（公元215），吕蒙受命抢夺三郡。他沿湘江直扑而下，迅速占领了守备空虚的长沙郡和桂阳郡，再用假情报诱降了坚守零陵郡的郝普，然后汇合鲁肃在洞庭湖、资水、益阳（今湖北省益阳县）一线阻断刘备、关羽跨过湘江夺回三郡的企图。
但是，对于这次军事行动来说，孙权就是以争抢三郡的地盘而非与刘备全面开战为目的，再加上关羽大军压境以及刘备最后的退让，两军只是拉开了架势却并未真正交战。
而如今，与吕布当初草率行事、犯下了致命的错误不同；与当初只是想要抢夺长沙、桂阳、零陵郡不同，孙权对抢夺荆州三郡预谋筹划已久、准备极为充分；在以迅雷不及掩耳之势发动偷袭得手之后，各种部署和应对也极为得当、攻心战和攻城战招招直指要害，孙权君臣目的就是要彻底铲除被他们视如熊虎、让他们寝食难安的关羽、把荆州全部纳入掌心。
吕蒙在占领了公安和江陵城，这两个关羽在荆州最重要的根据地之后，迅速控制住了关羽和全体将士们的家属。
但与以往大军入城之后定然会有掳掠烧杀发生所不同的是，吕蒙不但对敌军家属多加抚慰体恤，而且命令部队要严格注意军纪，绝不许拿群众一针一线，为此甚至不惜斩杀了他的一个只从百姓家拿了一顶斗笠的老乡，以正军法。
他还让手下不停地到各处去安抚百姓情绪，替孤老挑水担柴，给病患寻医送药，向饥寒交迫的人嘘寒问暖送衣送粮。
《三国志吕蒙传》：蒙入据城，尽得羽及将士家属，皆抚慰，约令军中不得干历人家，有所求取。蒙麾下士，是汝南人，取民家一笠，以覆官铠，官铠虽公，蒙犹以为犯军令，不可以乡里故而废法，遂垂涕斩之。于是军中震栗，道不拾遗。蒙旦暮使亲近存恤耆老，问所不足，疾病者给医药，饥寒者赐衣粮。
孙权为了展示自己礼贤下士、渴求重用荆州人才的态度，还亲自去招降了此前称病在家、拒不投降的荆州治中从事潘睿。
《三国志潘传》：权克荆州，将吏悉皆归附，而睿独称疾不见。权遣人以床就家舆致之，…… 使亲近以手巾拭其面，
这样的一套组合拳下来，各处治安立见良好，民心大定。
关羽在回军的路上，数次派人去江陵和吕蒙接触，想了解他们此次袭击到底是什么目的以及江陵城现在到底怎么样了。吕蒙此前在江陵城的种种具有表演性质的行动和举措，此时终于开始发挥作用，每一批关羽派来接洽的信使不但受到了吕蒙热情的招待，还被刻意带着在城内到处观察走访，返程的时候还带回了给其他人报送平安的家书。当他们回来复命的时候，私下里就把江陵城里的情况、以及众位将士们的家属不但没有受到伤害反而都得到了优待的情况都告诉了大家，关羽部队的斗志于是从此丧失殆尽。
《三国志吕蒙传》：羽还，在道路，数使人与蒙相闻，蒙辄厚遇其使，周游城中，家家致问，或手书示信。羽人还，私相参讯，咸知家门无恙，见待过于平时，故羽吏士无斗心。
与此同时，陆逊率军迅速向长江上游推进，宜都太守樊友闻讯弃城而逃，所属的大小官吏全部投降。到了十一月，陆逊先后攻占了枝江（今湖北省枝江县）、夷道（今湖北省枝城市）、秭归（今湖北省秭归县），以重兵据守夷陵（今湖北省宜昌市）。此后又指挥部队北上，在击败了詹晏、陈凤的部队之后，又马不停蹄地攻占了临沮、房陵郡和南乡郡。
《三国志陆逊传》：逊径进，领宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯。备宜都太守樊友委郡走，诸城长吏及蛮夷君长皆降。逊请金银铜印，以假授初附。是岁建安二十四年十一月也。逊遣将军李异、谢旌等将三千人，攻蜀将詹晏、陈凤。异将水军，旌将步兵，断绝险要，即破晏等，生降得凤。又攻房陵太守邓辅、南乡太守郭睦，大破之。秭归大姓文布、邓凯等合夷兵数千人，首尾西方。逊复部旌讨破布、凯。布、凯脱走，蜀以为将。逊令人诱之，布帅衆还降。前后斩获招纳，凡数万计。
而刚刚投降了的潘睿，也表现出了他作为皈依者的狂热，主动向孙权请命率军平定了他原先的同僚、武陵郡从事樊伷发起的针对江东军队的逆袭。
《三国志潘传》：武陵郡从事樊伷诱导诸夷，图以武陵属刘备……即遣浚将五千往，果斩平之。
至此，荆州境内再没有关羽能用来暂时立足挽回败局的根据地了；江东部队也已经彻底切断了益州与荆州之间往来的所有水陆交通要道，让关羽无法退回益州，刘备也无法派兵来荆州支援。
此时的关羽对后方的险恶局势依然毫不知情，正在率军火速赶回江陵。而曹军此时也主动放弃了对开始撤退的关羽部队的追击。赵俨告诉曹仁：“如果我们现在跟在关羽身后穷追不舍，恐怕就会引起孙权对我们的顾忌，他可能就不会去主动消灭关羽的部队了。我们现在最好的策略就是坐山观虎斗。”
《三国志赵俨传》：仁会诸将议，咸曰：“今因羽危惧，必可追禽也。”俨曰：“权邀羽连兵之难，欲掩制其后，顾羽还救，恐我承其两疲，故顺辞求效，乘衅因变，以观利钝耳。今羽已孤迸，更宜存之以为权害。若深入追北，权则改虞于彼，将生患于我矣。王必以此为深虑。”仁乃解严。太祖闻羽走，恐诸将追之，果疾勑仁，如俨所策。
十二月，随着江东大军陆续到达，已经穷途末路的关羽，在退守麦城数日之后弃城突围，身边仅仅有十几人跟随，不久就在章乡（今湖北省当阳市东北漳水北）遭遇埋伏后被俘，随即就与自己的儿子和战友们一起被处死了。
《三国志吴主传》：关羽还当阳，西保麦城。权使诱之。羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆解散，尚十馀骑。权先使朱然、潘璋断其径路。十二月，璋司马马忠获羽及其子平、都督赵累等于章乡，遂定荆州。
关羽北伐襄阳，一战威震华夏，这是何等辉煌的功业，然而壮士拂剑，浩然弥哀，一代英雄却又以如此的方式陨落，从那个时代的视野里骤然消失，又是何等的悲慨。
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