民间有一则笑话，说是两个农民聊天，其中一个人大发感慨：“皇帝老儿是用金锄头下地干活吧”，这样的笑话是让人捧腹的.不过从中却可以看出来，每个人都会对皇帝的生活充满着好奇，从这一点上来说，我们都是好奇的农民。不过现代人比古人便利多了，我们不需要站在村头空想皇帝会过什么样的生活，因为皇帝的宫殿就已经成为了旅游景点，每个普通人都能够进去一窥究竟。
很多人到了北京一定会进到故宫去逛一逛，那里是古代帝王们的生活起居之处，如果皇帝有一把金锄头的话，那也一定会摆放在故宫的某一个角落。很多人第一次游逛故宫，都会发出一个感慨，那就是故宫太大了。
故宫的房间有9999间，光是宫殿都有几十座，这么庞大的地方，寻找一把锄头那是很困难的，不过如果从其他方面来找寻一下皇家生活的趣味之处，倒还是能够让我们看到不少奇特的现象。
就譬如故宫中随处可以看到一些水井，这些水井按照平常人的认知，一定是供给皇家用的，如果你这想的话，那么就已经闹出了“皇帝用金锄头”的笑话。故宫中一共有大大小小72口井，但是这些随处可见的井，却没有任何一个皇城中的人会用来饮用，不论是皇帝妃子还是太监宫女，这些井水对他们来说，都是不敢饮用的。
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龙泉山的皇宫御水
皇宫中的井水不饮用，那么平时皇城中的饮用水是从哪里来的呢？在清朝文人笔记中，对于紫禁城中的用水早就有过披露，譬如《清稗类钞》中便明确记载说：“大内饮水，不从井取，专用玉泉山也”，这句话就是说明了皇宫中的饮用水来源，是来自于紫禁城外的玉泉山，这座山中的泉水，几百年来都是专供给皇城使用，并且为了保证水质。
紫禁城和玉泉山之间，每天都有水车来往，每天饮用的泉水都是当天凌晨用水车云送来的。常在北京城居住的人，会发现当地人把西直门不叫西直门，而是用“水门”的称呼，这正是因为在历史上，西直门就处在紫禁城和玉泉山的水路中，所有运水的车都要从西直门开出，然后再从西直门运进。
玉泉山为何能够成为皇宫中的专用供水，还有一则传说故事。说是乾隆皇帝曾经命人在全国各地收集泉水，然后集中到紫禁城内称重，而玉泉山的泉水则最为轻盈，比闻名遐迩的虎跑泉以及珍珠泉都要轻，因此乾隆皇帝便御封玉泉山的泉水为天下第一泉，并且征用为皇城专用水。
故事也仅仅是故事，之所以会用玉泉山的泉水，最重要的就是玉泉山离紫禁城不算太远，如果当初最轻的泉水是位于杭州或苏州，难道乾隆皇帝还会每天等着从杭州运水喝吗？正是因为玉泉山的便利，才成为了皇家的专用水，不过相比于皇宫内的井水来说，光是从玉泉山运水一项，也已经是虚耗了很多人力物力。
不喝井水的原因
舍进而求远的运水背后，是故宫的井水不能饮用的大背景，因为这些井水无法保证基本的安全。一是古代的医疗条件差，经常会爆发大范围的瘟疫，而古人对于瘟疫的认识，很多认为是井水的问题。因为一些人认为，瘟神在人世间留驻的府邸，就是在井水之下。所以作为统治枢纽的紫禁城，一定要防范于未然，对于随处可见的井水也只能够敬而远之。
古人虽然用一种迷信的观念来解释瘟疫的爆发，不过从卫生角度上来说，饮用流动的山泉水的确是要比井水要来得健康。瘟疫是一个原因，另一个原因则是心理上的，皇家的富贵生活是每个人都向往的，但深宫大院对于有些人来说，就是一个大号的牢狱。
紫禁城那么多庞杂的人群，残疾的太监和压抑的宫女，有人的地方就会有是非，而情绪得不到缓解便容易采取极端，几百年的深宫中，跳井自尽的人是不为稀奇的。不但底层的太监和宫女如此，就算是皇帝身边的妃子，哪一个又真正的能够在富贵中做到常乐呢？就好像是著名的“珍妃”，不就是被慈禧所厌恶，最后活生生淹死在井水中吗？七十二口水井，没有死过人的井口，怕是少有吧。因此不论是基于安全还是内心中的避讳，紫禁城这72口井中的井水，谁也“不敢”随意饮用。
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