巫山，作为地理名词，历史上曾出现在中国各地。现在主要指横贯湖北、重庆、湖南交界一带，“东北-西南”走向的连绵群峰。主峰为重庆奉节县境内乌云顶，海拔2400米，是中国地势二、三级阶梯的分界线，北与大巴山相连，南面深入武陵山地，东为长江中下游平原，西为四川盆地。
“巫山”之名源自上古时代今山西晋南一带的宗教神话“巫咸山”，而不是“巫山县之山状若巫字”！随着“山西巫文化（即晋巫）”在南方的传播，中国历史上很多地方都曾有过“巫山”记载。其中，长江三峡地区的“巫山”，唐宋之前实际是指古奉节的“巴东(郡)之山”，唐宋及以后是指古奉节的“夔州之山”。
《战国策》中苏秦游说楚威王：“西有黔中、巫郡。盖郡据巫山之险，因以山名。”
东汉初年，荆邯游说公孙述：“倚巫山之固。山在楚、蜀间为巨障矣。”
《江行记》记载“自巫峡东至西陵峡，皆连山无断处，非亭午夜分，不见日月，风无南北，惟有上下。”《水经注》中记载“杜宇所凿以通江者。”《图经》中记载“巫山抗峰岷峨，偕岭衡岳，其群峰凝结翼附，并出青云。”
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巫山十二峰指的是望霞峰（神女峰）、翠屏峰、朝云峰、松峦峰、集仙峰、聚鹤峰、净坛峰、上升峰、起云峰、飞凤峰（栖凤峰）、登龙峰、圣泉峰。
宋朝范成大《吴船录》记载：“下巫山峡三十五里，至神女庙，庙前滩尤汹怒，十二峰俱在北岸，前后映带，不能足其数。十二峰各有名，俱不甚切。”陆游《入蜀记》记载：“神女祠正对巫山，峰峦上入霄汉，山脚直插江中，说者谓太华、衡庐皆无此奇。然十二峰不可悉见，所见八九峰。”苏辙《巫山赋》记载：“峰连蜀以十二，其九可见，而三不知，惟神女峰最为纤丽。巫峡之名，盖因山以名峡也。蜀人以其在蜀东境，亦谓之东峡云。”
因唐宋文化对后世的巨大影响，使得三峡地区的“巫山”成了今天中国最有名的“巫山”。但唐诗宋词中的“巫山”大都是泛指方位地理，一般惯以“巫山”代称整个“长江三峡”，喻指“文化巫山”，并非狭义指“巫山县的山”。今中国地理正是据此对“东北-西南”走向的“巫山山脉”作的通解释义，范围包括鄂渝交界处长江三峡及其周边一带的所有群山，而不仅仅只是巫山县境内“东西走向”的巫峡。
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