上篇讲到曹操逃跑，两次大笑，先后笑出赵云、张飞，狼狈逃入华容道。
曹操见前军停马不前，询问原因。
部下回报说：“前面山路狭窄，早晨又下过雨，沟壑内积水流不出，马蹄陷在泥土中不能前进。”
曹操大怒，呵斥道：“军队逢山开路，遇水搭桥，怎么会有遇到泥泞道路就不走之理？”于是传下号令，让老弱受伤的士兵在后面慢慢走，强壮的担土背柴，搬草运芦，填塞道路。即时行动，违令者斩。
众人只得下马，在路旁砍伐竹子树木，填塞山路。
曹操担心后有追兵，令张辽、许褚、徐晃带百骑监督，只要干得慢的就杀掉。
这时很多人都饿得受不了，倒在地上。曹操喝令人和马踩着人身上过去，死者不可胜数。号哭之声，一路不绝。
曹操大怒说：“生死有命，有什么好哭的，再哭者斩。”这时一部分人马落在后面，一部分人马填充沟壑，一部分人马跟随曹操。过了险峻之地，道路稍微平坦，曹操回顾左右，只有三百余骑跟随，没有一个是衣甲袍铠整齐的。
史书上记载的曹操更狠。曹操逃到华容道，道路泥泞不好走，派羸弱士兵去填塞道路，人马直接从羸弱士兵身上践踏过去，死者无数。
曹操催促继续行军，众将说：“人困马乏，歇一会儿吧。”
曹操说：“赶到荆州再休息不迟。”没走几里，曹操在马上扬鞭大笑。
众将问：“丞相为什么又大笑？”
曹操说：“人们都说周瑜、诸葛亮足智多谋，在我看来，还是无能之辈。如果在此处埋伏一支队伍，我等只能束手受擒了。”
话没说完，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，手提青龙偃月刀，脚跨赤兔马，拦住去路。曹军见了，吓得魂飞魄散，面面相觑。
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曹操说：“只能决一死战了。”
众将说：“我们虽然人不胆怯，但马已经疲乏，怎么打？”
程昱说：“我一向知道云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱。恩怨分明，信义素著。丞相昔日对他有恩，现在只要亲自向他求饶，就可以逃脱此劫。”
曹操觉得有道理，于是纵马向前，欠身对关羽说：“将军别来无恙！”
关羽也欠身回答说：“我奉军师将令，等候丞相多时。”
曹操说：“我兵败势危，无路可走，请将军看在昔日情分上放我一马。”
关羽说：“昔日虽受丞相厚恩，但我已经斩颜良，诛文丑，解白马之围报答了您。今天之事，我怎么敢因私废公？”
曹操说：“你还记得过五关斩六将吗？大丈夫信义为重。将军熟读《春秋》，难道不知道庾公之斯追子濯孺子之事吗？”
关羽是个义重如山之人，想起当日曹操对他的恩义和后来的过五关斩六将之事，怎能不心动？
关羽又见曹军惶惶不安，全都一副哭相，可怜兮兮的，一时心中不忍，于是把马头勒回，对众军说：“四散摆开。”这分明是放曹操的意思。
曹操见关羽回马，便和众将一起冲过去。关羽回身时，曹操与众将已经过去了。关羽大喝一声，众军都下马，哭拜在地。
关羽实在不忍心，正犹豫间，张辽纵马过来。关羽见了，想起故旧之情，长叹一声，将曹军全放了过去。
关羽华容道放曹操的故事非常有名，表达了关羽重情重义。虽然是虚构的，但影响深远，关公精神一直流传。之前看抗疫电视剧《在一起》，里面就有一集：两个医生千里回武汉，经过华容村，村长以关羽为榜样，拿着青龙偃月刀守村。
历史上曹操逃到华容道笑话过刘备，刘备也在华容道放过火，但没烧到曹军。
曹操脱华容之难，逃到谷口，回顾左右，只剩二十七骑。到了天黑，曹操已经接近南郡。突然火把齐明，一队人马拦住去路。
曹操大惊说：“我命休矣！”
只见一群哨马冲到，曹操认出是曹仁的兵马，这才心安。
曹仁迎接曹操说：“我虽然听说兵败，但不敢离开，只能在这附近迎接。”
曹操说：“我差点就见不到你了！”
曹仁将众人接入南郡安歇，张辽随后也赶到，说关羽之德。
曹操清点将校，其中受伤者极多。曹操让他们好好休息。
曹仁摆酒给曹操解闷，众谋士全都在座。曹操忽然仰天大哭。
众谋士说：“丞相从虎穴逃难之时，毫无惧怯。如今回到城中，有吃有喝的，正应该整顿兵马复仇，为什么反而痛哭？”
曹操说：“我哭郭奉孝罢了！如果奉孝在，决不会让我有如此大败。”
于是捶胸大哭说：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”众谋士都默然自惭。
历史上曹操赤壁之战败后，也是哭郭嘉。我感觉这就是在给自己找台阶下。曹操失败，并不是身边谋士无能，主要是曹操统一北方后，野心膨胀，急于统一天下。所以贾诩、程昱的建议，他根本就听不进去。
即使郭嘉在世，曹操也未必会听。郭嘉曾经建议曹操限制刘备，曹操不听，让刘备带兵去打袁术，结果一去不返。袁绍得志以前，田丰、沮授也用得好好的。统一河北后，也是野心膨胀，急功近利，再也听不进田丰、沮授的建议。
第二天，曹操对曹仁说：“我现在回许都，整顿兵马，回来报仇。你留守南郡。我有一计，密封留给你。平时不要打开，危机的时候再看。依计而行，让东吴不敢正视南郡。”
曹仁说：“谁留守合肥、襄阳？”
曹操说：“荆州就交给你了。襄阳我已经派夏侯惇把守，合肥最为重要，我令张辽为主将，乐进、李典为副将，把守此地。有重要事情，就飞报给我。”
曹操安排完后，便上马带众人奔回许昌。荆州投降的文武各官，也全都带回许昌调用。
曹仁派曹洪守彝陵、南郡，以防周瑜。
关羽放走了曹操，带兵回营。
这时各路人马，都已抢得马匹、器械、钱粮回到夏口，只有关羽空手而回。
诸葛亮正在与刘备贺喜，听说关羽回来了。诸葛亮忙起身，举着酒杯迎接关羽说：“恭喜将军立此盖世之功，为天下除此大害。我们应当远远地迎接庆贺！”关羽默然。
诸葛亮说：“将军难道因为我们没有远接你，所以不高兴？”
然后回顾左右说：“你们为什么不提前报告？”
关羽说：“关某特地来请死。”
诸葛亮说：“难道曹操没走华容道？”
关羽说：“是从那里来的。关某无能，被他逃脱了。”
诸葛亮说：“有没有捉到什么将士？”
关羽说：“没有。”
诸葛亮说：“看来云长是想到曹操昔日恩情，故意放走了。但是既然有军令状在此，我不得不按军法从事。”于是叫武士将关羽推出斩首。
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