我们经常在电视新闻中看到一个名称，那就是联合国观察员，里面就会偶尔提到马耳他骑士团这个名字，而在欧洲的地中海中间，也有一个名字叫做马耳他共和国的国家。很多人可能会有疑问，究竟这两者之间有什么样的关系呢？为什么都是用的“马耳他”呢？下面，我们就一起跟随历史的脚步，探寻两者之间的“某种关联”。
按照历史的时间来说的话，最早先有的就是马耳他骑士团，但事实上，马耳他骑士团的全称是
耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团。
最早十一世纪的时候，一群来自意大利坎帕尼亚大区的小镇阿尔玛菲（坎帕尼亚大主教教区所在地）的商人在耶路撒冷建立了一所医院，名字就叫做【圣约翰医院】，这间医院不分肤色和宗教，专门帮助那些穷困的病人和来耶路撒冷朝圣的人们。
到 了后来，基督教世界的欧洲掀起了一股“解放圣地”的热潮，1096年到1099年的第一次十字军东征就攻陷了耶路撒冷，那个地方也就建立起了众多的十字军国家，耶路撒冷王国就是其中的一个。作为当时圣约翰医院的负责人，被祝颂的杰拉德（勃艮第公国的一个贵族）和他的几个伙伴一起扩大了医院的规模，新建了一些旅舍，提供给那些无家可归的穷人和保护那些来访的朝圣者。到了公元1113年，教宗帕斯卡二世也正式承认了圣约翰医院为宗教组织。
但七年后，也就是1120后，耶路撒冷逐渐成为了宗教冲突的主要地点，也因此变得十分不安全。作为医院的新的负责人，皮尔德拉蒙重组了医院的组织结构，并将其慢慢军事化管理。到了公元1135年后，教廷就已经允许圣约翰医院独立自主，不受其他区域的宗教分部管辖，正式成为了【医院骑士团】。
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这就是当时医院骑士团的黑白八角十字架
也即是说，这其实就是一个医疗加慈善的机构，发展到后面，他们甚至已经有了一家能够容纳超过一千个病人的医院，也正是因为他们不会拒绝任何病人，所以当时医院骑士团也赢得了穆斯林的尊重，他们的格言是“守卫信仰，援助困难”。
当然，这个时候的医院骑士团除了“医院”的身份外，还有非常具有军事意味的“骑士团”身份，他们肩负着所谓“保卫耶路撒冷”的任务，同时还会参与到十字军的军事行动中去，而且他们的作战能力是当时的十字军当中数一数二的。当时的十字军最大的敌人撒拉丁就曾经说过，如果能够活捉一个医院骑士团的士兵，将能够得到额外的赏金。
位于叙利亚境内的曾经属于医院骑士团的“骑士堡”
作为医院骑士团在十字军第三次东征时候的根据地，耶路撒冷王国最后的都城阿卡在公元1291年沦陷，医院骑士团被迫放弃巴勒斯坦，全部迁往塞浦路斯。那个时候他们依然还是主动参与了很多次对抗奥斯曼帝国的军事行动，比如夺取土耳其城市伊兹密尔，以及进攻埃及的阿历山卓。
但由于缺乏理想的土地和比较优良的港口，医院骑士团并没有打算在塞浦路斯常驻下去。于是，他们将目光放在了附近的罗得岛，也就是现在希腊东部的最大岛屿，那个时候，这个岛屿是属于拜占庭帝国的领土，医院骑士团在公元1309年的时候成功占领了整个岛屿，且在岛上建立了当时来说算的上是地中海最为严密的防御机制。
希腊罗得岛上的医院骑士团团长的宫殿
这样的防御机制，也帮助他们后来多次成功的阻止了奥斯曼帝国妄图对地中海的控制。但是1522年奥斯曼帝国苏丹苏拉曼大帝还是将他们从这个岛上驱赶走了，医院骑士团此后开始了长达七年的漂泊生涯。
公元1530年，神圣罗马帝国的皇帝查理五世将西西里岛南边90公里的一座小海岛——马耳他岛，象征性的租给了医院骑士团。从此，他们便在这里开始了几乎是“史无前例”的军事堡垒的修建，马耳他岛上至今还有很多当时医院骑士团留下来的防御工事和建筑。
这个时候，他们已经将自己改名为马耳他骑士团。一直到1798年，这个海岛被拿破仑占领，医院骑士团被解除军事武装，驱逐出境。尽管他们透过1802年的亚眠条约，获得了当时英、法等国家的承认，但改名为马耳他骑士团的他们以后再也没有被允许回到岛上。
1834年，依附于教廷的医院骑士团在罗马重建总部，也算是稳定了下来，但自那以后，其军事使命也已经完结，后期主要从事的是慈善事业。
现在，作为联合国观察员实体的马耳他骑士团，其总部就设在罗马，名字叫马耳他宫，是一座位于罗马市孔多迪大街68号，占地面积1.2万平方米的大厦，另外还有一个位于
罗马郊区阿文提诺山上的马耳他部，这里的骑士团居民只有几十人。
当然，医院骑士团的标志最早是黑底白色的八角十字，到了13世纪中期后都开始使用的是红底白色的八角十字，也称之为“马耳他十字”。马耳他骑士团的骑士其实还是比较多的，信仰天主教的马耳他骑士团是医院骑士团的直接继承者。到了19世纪后，医院骑士团就不再局限于天主教。所以，信仰东正教的亚历山大二世、叶利钦总统，信仰基督新教的美国总统里根和老布什、南非前总统曼德拉等等，都曾被授予了医院骑士团的荣誉骑士。
也即是说，马耳他骑士团
是一个宗教及慈善性质且受国际法承认的主权实体，他们被赋予发行自己的护照、货币、各种邮票、公共建筑以及司法独立等权力，如果要说创立的时间的话，至今已经有约1050多年了。
而我们要说到的另外一个名字，马耳他共和国，则就是马耳他骑士团曾经驻扎过的那个海岛国家，地处地中海要塞，有着“地中海心脏”之称，总面积316平方公里，主要有五个岛屿组成，其中的马耳他岛最大，其他四个岛屿分别是戈佐岛、科米诺、康米诺托和费尔芙拉岛。
马耳他首都为瓦莱塔，位于最大的马耳他岛的东北端马耳他湾的一个狭长的半岛上，行政面积只有0.8平方公里，人口不到6000人，仅占全国人口的大约1%。瓦莱塔是一座欧洲文化名城，也有“巴洛克的伟大杰作”和“欧洲艺术之城”的美称。
马耳他于2004年加入欧盟，现在是许多人移民西欧的前站，虽然国家很小，但自然景观和人文景观却是十分的丰富，地理位置优越，温暖的地中海气候，加上消费水平也相对比较地，是现在很多欧洲人休闲度假的首选地方。
同时，马耳他还号称是“地中海的好莱坞”，很多经典的电影都在马耳他取景，比如《角斗士》、《特洛伊》、《达芬奇密码》和《末日之战》等等。但由于自然资源的贫乏，所以旅游业和造船、修船等等，就成为了这个国家的传统产业。
当然，我们还是要了解一下马耳他共和国境内的”马耳他骑士团“的影子——也即是曾经留下过的一些建筑、军事要塞和遗址等等，以下图片供参考。
马诺尔堡垒，《权力游戏》的拍摄点之一
马耳他共和国现在的总统府，曾经的马耳他骑士团团长的行宫，一段时间内还是英国的总督府
圣安杰洛城堡
重点提到的就是最后这个城堡，作为一个被国际社会所承认的政治实体，马耳他骑士团还与马耳他政府积极保持沟通，从2001年开始就从对方手中租下了这个城堡，租期为99年。从1798年离开后，时隔200多年，马耳他骑士团的旗帜又一次飘扬在了马耳他岛上。
这或许也是在默默诉说着这两者之间的千百年的“某种联系”的历史。
【嘤呀听我说】
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