如果将98-99赛季称为NBA史上最凌乱的赛季,恐怕没有人不同意。
第一是赛制乱。由于休赛期的劳资纠纷迟迟没有解决,原本应在1998年3月开赛的赛季延迟到了1999年的3月份,这是NBA迄今历史上惟一一次没有跨年的赛季(2011-2023赛季虽然也是缩水赛季,但是开赛于3月底,跨了自然年)。82场常规赛不得不缩减为50场,同时取消全明星周末。
第二是局势乱。97-98赛季乔丹率领公牛击败爵士获得第六个总冠军后宣布退役,全联盟失去了第一人和象征。同时公牛王朝分崩离析,主要队员纷纷离队。“秦失其鹿,天下共逐之”,NBA诸强并起,摩拳擦掌,都想在权力的时尚期趁乱取胜,一尝冠军的滋味。一时间NBA上下“老夫聊发少年狂”“不知几人称霸几人称王”。
该赛季虽然乱,却起着承上启下的作用,中间也不无精彩故事,下面我们将通过关键词来事发这个特殊赛季。
我们书接上回。
五、国王崛起
1998年3月,国王队将当家球星“岩石”里奇蒙德交易到奇才队,换来了克里斯·韦伯。谁也没有想到这笔交易竟然让国王队从一支腩球队,一跃成为争冠球队。除了韦伯之外,国王队又相继引进了迪瓦茨、佩贾-斯托亚科维奇、斯科特-波拉德、琼-巴里等人,并用首轮7号签选中了传球风演技的“白巧克力”贾森-威廉姆斯。加上队中原有的球员科利斯-威廉姆斯,在主教练阿德尔曼的调教下,主打“普林斯顿”体系的国王队华丽转身。常规赛结束,韦伯以每场摘得13个篮板球成为缩水赛季的篮板王,同时外加场均20分以及4.1次助攻。韦伯率领国王队以27胜23负的战绩在西部排行第六,时隔多年以后重返季后赛。季后赛首轮国王对阵巅峰末期的爵士队,最终国王2-3不敌爵士,遗憾止步季后赛首轮。缩水赛季,国王队是唯一一支场均得分过百的球队,队中更是有8人场均得分在8分以上。
韦伯季后赛缠斗老爵士
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佩贾开始崭露头角
白巧克力成为“十佳球”常客
此后国王队一跃成为西部豪强,一时间与湖人、马刺、小牛等队分庭抗礼。而韦伯也与邓肯、加内特、小奥尼尔、此后的2000-2001赛季,韦伯场均拿到27.1分11.1个篮板4.2次助攻,带领国王拿到55胜,凭借出色表现,韦伯进入最佳阵容一队,这也是他15年生涯唯一一次入选一阵。
六、艾弗森淘汰魔术
该赛季,进入NBA第三年的艾弗森以场均26.8分荣膺得分王,并率领76人队以28胜22负的战绩,在东部排行第六。时隔7个赛季之后重返季后赛。该赛季的76人完全是靠艾弗森一人独撑,除AI以外,队中无一人场均得分超过15分。季后赛首轮,76人对阵33胜17负东部排行第三的魔术队。就在大家都认为稚美的艾弗森会被成名已久的便士哈达威淘汰的时候,76人三军用命,以3-1战胜魔术晋级次轮,艾弗森更是在系列赛中成为了NBA季后赛历史上首位得到10次抢断的球员。艾弗森季后赛次轮遇到了如日中天的步行者,结果0-4不敌步行者,遗憾止步季后赛次轮。
艾弗森淘汰魔术宣告AI时代到来
步行者队次年进入总决赛,76人后年进入总决赛
该赛季后76人以艾弗森为核心不断优化阵容,终于在00-01赛季闯入总决赛。
七、尼克斯的“黑八”传奇
该赛季,尼克斯引入“狂人”斯普雷威尔、科特-托马斯、马库斯-坎比等悍将,加上尤因、“大妈”约翰逊、休斯顿等原有球员,尼克斯以27胜23负东部第八的身份打入季后赛。“永远不要低估一颗总冠军的心”放在这个赛季的尼克斯身上很应景。季后赛中,尼克斯打得很有血性。首轮尼克斯3-2战胜热火晋级季后赛次轮。季后赛次轮尼克斯4-0横扫老鹰晋级东部决赛。东部决赛尼克斯4-2战胜步行者获得东部冠军,成为唯一以8号种子打进总决赛的球队,创造了历史。尼克斯的季后赛之路足以成为传奇。
尼克斯双工具
尼克斯韧性十足
八、马刺夺冠
该赛季,马刺领袖大卫·罗宾逊主动扶持邓肯成为马刺的新核心。1997-1998赛季大卫罗宾逊在常规赛场均能拿到21.6分10.6篮板2.7助攻,而到了1998-99赛季,他的场均数据降到了15.8分10篮板2.1助攻。这是将球权转移到邓肯身上所致。阵容齐整的马刺队取得37胜13负的联盟第一战绩进入季后赛。首轮3-1轻取加内特的森林狼,次轮4:0横扫奥尼尔的湖人,西部决赛马刺4-0战胜开拓者获得西部冠军。总决赛马刺对阵东部冠军尼克斯,最终马刺4-1战胜尼克斯,从而获得1998-99赛季NBA总冠军。在总决赛的五场比赛中,邓肯的场均数据为27.4分14篮板2.4助,获得职业生涯第一个总决赛MVP。整个季后赛下来,马刺取得了15胜2负的战绩,这是历史级别的季后赛战绩。
邓肯虚心向罗宾逊学习
双塔横扫湖人
邓肯在总决赛大杀西方
双工具难敌双塔
该赛季还有很多值得事发的事情,比如诺维茨基、卡特、皮尔斯、毕比等日后NBA的风云人物初进联盟;正处在巅峰期的“雨人”坎普、文·贝克等由于在漫长休赛季的不自律导致状态急剧下滑等等。
总之,该赛季虽然短暂,却有着承前启后的历史作用。公牛王朝已然成为历史,湖人王朝和诸强竞起成为了今后二十年的主题。
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