在超级英雄身份的归属上，女性和男性不自觉的成为了矛盾的对立面，在超级英雄电影发展的过程中，一些影片创作者已经注意到了性别的不平等导致的超级英雄形象单一性,并试图通过改变创作模式协调性别双方的不平衡。女性逐渐从男性的从属者演变为领导男性的重要形象，女战神得以进入观众视野，为女性对于自身能力的证明争取了更为有利的话语权。
一、1977-1989年：战神初现
1977年由乔治·卢卡斯科执导的幻片《星球大战》是好莱坞类型片复兴的典范，科学与艺术的协作在这部科幻片中展现的尤为鲜明，拥有机械手臂的黑色大反派达斯·维德成为了经典的被赋予超能力的黑暗战神。
传统人类社会的爱情片、战争片、警匪片已令许多观众深感疲劳，而这部制作精良又标新立异的现代魔幻想象的视觉盛宴无疑走在了时代的先锋地位，不仅受到众多年轻人的喜爱，取得成功也成为了必然。若达斯·维德作为力量与神力结合的“战神”来说，他在银幕上的诞生时间要早于1978年超级英雄电影的开山之作《超人》。
二十世纪八十年代初期，美国经济回暖，反政府、反传统的激流得到了缓解，人民又重拾推崇美国国家精神及民族精神的信心来令国家振奋。这时美苏还处于冷战的时期，而核威胁更令美国乃至全球都惶惶不安，在美国民众的立场上，他们急切的想要结束这种未知的战争威胁。
此时《超人》系列的播出迅速成为了最具话题性的影片，超人这一具有现代性意义的战神在这一特定的时期极大的迎合了美国民众所追求的美国大国精神，作为代表美国人的正义使者，超人填补了这一时期苏联所带给美国民众战争的恐惧，成为观众内心幻想中对未来能够得到庇护下安稳生活的精神支柱。
《超人》系列的第一、二部接连取得成功之后，1984年吉诺特·兹瓦克执导的电影《女超人》上映，成为了史上第一个女性超级英雄，虽然超级英雄由男性形象首次转变为女性，看似是性别平等的象征，但是女超人形象对女性丰乳肥臀的刻意刻画以及叙事以“三角恋”的爱情片套路为模板的表现，实际上则是对男权立场的强化。
女超人的紧身制服、特殊技能、武打动作都与男性超人没有太大的区别，这种换汤不换药的形象特质，加上在“拯救地球”外衣包装下的俗套爱情故事致使《女超人》电影以失败告终，最终票房只收回了投资的三分之一左右，《女超人》的失败让女性超级英雄的题材在此之后受到了制作公司的冷落。
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1987年《超人4》粗糙的制作和一成不变的老套剧情导致了继《超人3》之后商业上的再次失败，若说一部的失败也许是偶然，接连两部越来越走下坡路那就一定是这种运作方式出现了问题，美国的制作公司必然认识到了这一点，至此，超人系列的创作暂且告一段落。
二、1989-2000年：黑暗战神时代与性别意识的回归
超人时代的结束让创作者们不得不竭力的去在漫画中发掘更为具有发展潜力的超级英雄，显然观众们已经对超人这种天生神力、无论在身世背景还是理想道德上都完美无瑕的英雄形象失去了兴趣，1989年黑暗战神蝙蝠侠的出现，为银幕上的超级英雄增添了一丝新意。若说超人这一形象内所蕴含的元素是光明和希望，那么蝙蝠侠则是代表了黑暗及惩戒。
这在他们各自的篇章故事叙事中有所体现，超人出现的画面一般亮度较高，色彩的饱和度也较高，总体偏向暖色调，加上他的红、黄色相间的战袍，热情的红色给人以及强烈的视觉冲击，同时也代表了救世主为人类带来光明和希望的象征，超人没有自身的利益，他的利益就是民众的安危，他的目的就是拒绝一切对人类生存具有危险的异类、拯救地球维护世界和平。
而蝙蝠侠的一袭黑衣以及黑色的面罩就已经预示着他与超人的不同，同样作为超级英雄，他与超人的符号元素却恰恰相反，他作为“黑暗骑士”暗中保护着哥谭市的安危，他的能力来自后天的科技而非超人一样的与身俱来的神力。
他因为童年凄惨的遭遇才变身复仇的战士，他因自身的不幸遭遇而更为坚定的为其他人的幸福生活而战斗，这种受过凌虐之后被激发出来的战斗欲令他惩恶扬善的信仰更加的强大，他的人格设定使得他的复仇之路上升了一定的高度，蝙蝠侠这种“有血有肉”的身世情感也显得更加的贴近现实。
尤其是在摒弃人物无所不能的高高在上的形象上，蝙蝠侠普通人生命体的设定和他也会迷茫、困惑、犹豫的性格细节成就了这一经典的超级英雄形象。
但在《蝙蝠侠》中还有一个角色可以称得上是黑暗反派战神中的经典，他就是小丑杰克·尼巴，小丑是蝙蝠侠的对立者，作为配角的反派角色导演却用了大量的篇幅去塑造他。
小丑在西方一直被视作欢乐和有趣的代表，《蝙蝠侠》中首次把小丑的外形与邪恶的人格加以组合，产生了极端强烈的对比，把他怪异的性格、舞台剧般的喜剧表演腔调和他的邪恶疯狂行为交织在一起，他看似疯癫却又心思缜密，常常能意想不到的实施阴谋或逃脱抓捕。
这种与日常认知所的产生的强烈反差加剧了这一形象为观众带来的震撼，小丑这一黑色元素成为了蝙蝠侠系列里最为吸引人眼球的反派角色。自小丑杰克·尼巴形象塑造成功之后，出现了许多以邪恶小丑为元素的影片，小丑这一形象逐渐由欢乐的代表发展成了令人恐惧的元素。
超级英雄系列也一直有沿用小丑这一反派角色，甚至在衍生剧里也出现了邪恶小丑，2016年上映的《X特遣队》中的“小丑”和“小丑女”成为了比主角更为受欢迎的角色，小丑女以叛逆、疯狂、激情的性格特征颠覆了观众对于传统反派女性阴险、恶毒的印象，成为了新一代受到欢迎的黑暗反派战神。
1997年的《再生侠》成为这一时期黑暗战神最为贴切的代表，再生侠沿用了蝙蝠侠一样的普通人类生命体为设定，经过后天对身体的改造而变成了超级战神，再生侠被恶魔起死回生并遭到恶魔的控制。若说超人是完全正义光明的代表，蝙蝠侠是有着黑暗阴影的正义，而再生侠就是完全黑暗系战神的代表。
可以看出超级英雄的形象在不断地变化，从内在性格到外在形象，从一部部不断更替的影视作品中都能看到其中的变化，对于这一新兴的类型电影，创作者们也是在不断的尝试类型创造和实践市场效应中来得出经验，正是在一次次失败和成功交叠的过程中，超级英雄形象和制作手法才一步步的趋于成熟。
一直以来超级英雄电影中的英雄形象和战神形象都以男性为主，在资本主义社会长期的父权统治之下，“勇气”“力量”甚至“正义”都成为了男性的代名词，男性成为社会的主宰者和统治者，而女性形象则长期在男性主角周围游离。
纵观这一时期的超级英雄题材电影，无论是英雄还是反派，在人物塑造上大多都是把男性作为主要的呈现对象，拥有超能力的正义英雄、绝对权力的幕后操控者等，这些角色都是由男性来担任，而女性则主要作为衬托男性英雄正义的“道具”
三、2000-至今：“英雄”归来与女战神的雄起
2002年《蜘蛛侠》的出现打破了一直以来像蝙蝠侠、金刚狼等黑暗系战神的惯性规律，超级英雄形象总体趋向于回归正义与光明的传统类型体系。在911事件发生的之后几年，英雄形象的理想主义和传统化回归变得尤为明显，文化产业的生产者按照当局的要求尽量做到能够安抚民心而不是引起恐慌。
这时候民众太需要被社会激励、给予慰藉，大家都希望能看到社会好的一面、有希望的一面，而不是充满黑暗与阴谋的恐吓。蜘蛛侠这一超级英雄承担了指引希望这一任务，他与普通民众一起对抗黑暗，不再单打独斗，他与城市中更多普通人的关系不再是分离的，而是相互接纳、包容的。
蜘蛛侠与普通民众一起对抗黑暗的过程也是更多普通人英雄化的过程，个人英雄主义的形式弱化，团结一致的共同努力所创造的胜利无疑对观众们的鼓励是巨大的，每个人都可以成为英雄，只要大家信念一致。
在经历了国家安全危机之后，超级英雄电影凭借上个世纪一直以来的不断积累，在新世纪得到了迅速的发展。在这一时期保守主义回归，传统文化的认同感增强，主流价值观得到了更多人理性的支持和维护，许多正义又具有积极意义的超级英雄得以回归，第一代经典超级英雄超人、蝙蝠侠、美国队长也重新被改编搬上银幕。
进入二十一世纪之后，人类所掌握的科学技术比以往更快的发展，促使世界进入了信息时代的高峰，科技的飞速发展，人工智能的普及成为了时代的标志，影视界迅速吸纳了这股新的趋势，在超级英雄电影里出现了更多的高科技的设定，超级智能型英雄技能的创新加之越来越先进的数字化技术制作令各类战神形象日趋丰富，场景和技能设定也更加华丽和大胆。
先后出现了《钢铁侠》《阿凡达》《生化危机》《蚁人》等充斥着对未来无限可能的科技成果幻想的影片。与此同时，美国的结盟政策也体现于超级英雄电影中，2012年的《复仇者联盟》首次把不同系列故事线中的超级英雄集结在一起，成为同一时空中共同存在的宇宙超级正义战队。
这种新奇的创新方式令《复仇者联盟》在票房上大获成功，本身像美国队长、钢铁侠、雷神这样的角色在前期已经在独立系列片中赢得了大量粉丝，他们集结在一起自然受众群体会成倍扩大，加上剧情的把握和画面制作的精良，最终以15亿美元位居全球影史总票房第六。
联盟系列的其他几部影片都保持了较高的票房，2015年的《复仇者联盟:奥创纪元》以全球14亿美元票房位居第八，而2018年最新上映的《复仇者联盟:无限战争》更是以全球20美元票房的惊人成绩排名第四。同一系列的影片能持续获得市场的欢迎实属不易，也是前所未有的，可见联盟形式的超级英雄题材所拥有的受众市场是稳定的、持续增加的。
2000年上映的《X战警》以团队联盟方式出现，女性战神形象出现的尤为密集，被称为暴风女的萝洛·门罗能够随心所欲的控制天气，自然界中所出现的闪电、打雷甚至龙卷风都能够被操控。凤凰女琴·葛蕾能够预知未来并能够读取他人内心中的想法，她没有强大的身体战斗力，但能够从精神上来摧毁敌人。
被称为“小淘气”的女战神同凤凰女一样是以源自精神的力量去对抗敌人，她能够吸取别人的意识来使对手短时间内成为失去战斗能力的行尸走肉。
2002年《生化危机》系列首次在银幕上呈现，女战神爱丽丝是全篇的唯一主角，她由普通人感染病毒后成为了超强战斗体，她的外表呈现出的是充满力量的强健肌肉和野性的小麦色肌肤，深邃的双眼配上一头利落的短发，强大的气场带着杀气和勇猛。
影片中除爱丽丝这一女性的塑造之外，还出现了许多经典的女性角色，米歇尔·罗德里格兹扮演的突击队队员蕾恩拥有令人羡慕的强健肌肉，棕色的皮肤令她看起来比爱丽丝的肌肉线条更为突出，丰满的身材所给她带来的除了少许女性的魅力外，更多的是力量的展示。
人工智能系统“红后”的化身是一个金发碧眼的小女孩，但与女孩子纯洁可爱、天真无邪的普遍印象截然相反的是红后嗜血又残暴的设定，她的程序设定是毁灭所有“T病毒”的感染者，直至最后程序目标异变为毁灭所有人类。
她不仅比片中杀人如麻的成年男子更为冷血，充满智慧和诡计的她甚至能够把握常人的心理显得阴险又狡诈，在爱丽丝和搜救队员准备摧毁她的主机时她利用小女孩的外表表现出无助单纯的模样来骗取人类的同情，更加剧了影片的戏剧性。
意想不到的设定颠覆了所有人的传统固有认知，成为这部电影的独特性之所在。纵观近年来美国的超级英雄电影，《猫女》、《神奇四侠》、《魔力女战士》、《海扁王1》、《复仇者联盟》、《神奇女侠》、《蚁人：黄蜂女现身》、《阿丽塔：战斗天使》、《惊奇队长》等众多影片都有女战神形象的出现，以女战神为主角的影片更是越来越受到欢迎。
尤为受到关注的是在2017年上映的《神奇女侠》，女主角戴安娜早在2007年电影《正义联盟：凡人》中作为配角出现，这次是首次以主角的身份呈现于银幕。她穿着刚硬的战衣铠甲，包裹着柔美的女性身材，一头长发随着运动而飞舞，这一形象把纯洁的心灵和强大的身体力量、精致的样貌和智慧的头脑集于一身，成为了经典的男性梦中女神。
《神奇女侠》以高达8.21亿美元的总票房赢得了商业上的巨大成功，能够得到市场的欢迎并取得良好的经济收益是驱使影视产业发展的重要因素，以女战神为题材元素的影片若能保持在市场上占据高位，那么对女性形象的挖掘及类型形象的增多是行业必然的趋势，越来越多的女性形象的传达也势必会为女性主义的发展争夺更多的话语权。
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