古人云:橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳。同一种东西,却因为环境的不同而变得截然不同。由此可见,环境的重要性。中国白兰地首席大师张葆春大师就曾说过,“如果说成长的岁月中,酒就像一个孩子,那么橡木桶就是它的学校,我们要给它找一个好学校——好产地、好工艺的橡木桶,把它放进去,但不是静静等待,而是和在学校一样,不同时间放在不同桶里,让它去吸取橡木桶里的精华。”
白兰地,作为一种蒸馏酒,除了原料,酿造工艺这些前期的影响因素,橡木桶的选择也直接影响着酒体最后的品质。
那么,橡木桶究竟是如何影响着白兰地的品质的呢?
在回答这个问题前,我们先来考虑一下,像白兰地,葡萄酒这些的”洋酒“,为什么都不约而同地选择的了橡木桶来存储呢?
其实,这个问题的答案很简单,毕竟当时欧洲人民的技术还不像我们这么发达,没有陶瓷,而用金银器具来存储又不现实。所以,只能就地取材,用上了当地盛产的橡木桶。而这也造就了这些”洋酒“的独特风味。
我们都知道,白兰地蒸馏好后,需要陈放一段时间。而这段时间就是橡木桶发挥它作用的时刻了。
近朱者赤近墨者黑,白兰地存放在橡木桶的这段时间里,自然也浸润了不少橡木桶的味道。
所以,橡木桶的品质如何,会对白兰地的风味产生巨大的影响。那么,橡木桶这所”学校“,又是如何来”教育“学生的呢?
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在白兰地的桶藏过程中,橡木桶中的单宁、色素等物质会慢慢地融入到酒体中,从而让原本无色的原白兰地获得颜色。而在这个过程中,橡木桶也会赋予酒体一些它独有的香气。
像可雅白兰地桶藏时用的橡木桶,就是由来自法国利穆森地区的百年橡木纯手工打造而成。这些橡木桶香气优雅细致,更容易和酒香融为一体。
而为了获得更浓郁的香气和更优质的酒体,可雅白兰地在桶藏过程中,还采用了新旧大小桶交替的方式,新桶香气足,老桶够透气,大桶适合慢慢陈酿,而小桶接触面积大。总之,这种桶藏方式,让酒体口感越来越醇厚,香气越来越馥郁。
不同的桶藏时间,也让白兰地拥有了不同的风味。
像可雅6年VSOP,它的酒体就呈现晶莹剔透的黄金色,香味也主要以花果香为主,同时散发着淡淡的果脯和榛子的香气。入口的话,口感丝滑,富有朝气。
而可雅15年XO,就是另一番风味了。酒体颜色变得更深,呈现琥珀色。香气也变得更馥郁,层次更丰厚。在花香,干果香的基础上,又增加了一层皮革和烟草的香气。一口入喉,天鹅绒般的丝滑质感,搭配层层递进的香气,让人品味出另一种风味。
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