北极地区指的是北冰洋和其周边海域，与被巨大冰盖所覆盖的南极大陆环境不同，到了夏季，北极表层土解冻，植物还会生长开花，千百年来，也是有人类在北极生活。
在中国古籍《列子·汤问》中记载有“禹之治水土也，迷而失涂，谬之一国。滨北海之北，不知距齐州几千万里。其国名曰终北，不知际畔之所齐限，无风雨霜露，不生鸟兽、虫鱼、草木之类……”
南极则是地球上最后一个被发现且没有人员定居的大陆，而在2020年，南极洲西摩岛上的气象站记录到了20.75摄氏度的高温；在北极，科研人员却是发现了永久冻土迅速融化的情况。
永久冻土层指的是持续多年冻结的土石层，上面的冰融层到了夏季确实会融化；而下层是永冻层，常年处在冻结状况，但随着全球气候变暖的现象，对南、北极的环境也造成了肉眼可见的影响。
据科学家所发现，北极冰山融化将会释放出大量被捕获、截留在冰和冷水中的有毒化学物质，它们将会对生态环境构成威胁；另外，北极永久冻土层融化，科学家还发现了很多远古生物，有的甚至活了过来。
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早在上世纪70年代末，小猛犸象的“冷冻”标本在西部利亚东北部被发现，并且随着进一步的研究发现，北冰洋沿岸俄罗斯领海中的一个小岛上，猛犸象化石遍地都是，但商家们看中的是永久冻土层下的猛犸象标本，为的是卖钱，以至于西伯利亚永久冻土层遭到了人为破坏。
而猛犸象走向灭绝与气候变暖有着很大关系，猛犸象的灭绝也代表冰川时代的结束。
2018年，科学家在融化的冰土层中发现了似狼似狗的生物遗骸，利用先进科技可以获知，这种生物生活在1.8万年前，并且因为是长期被冰封在冻土层的缘故，科学家发现它时，它的遗骸保存完整，甚至牙齿、皮肤等都保存完好，连睫毛、胡须都可以看到。
迄今为止，科学家对这类生物的了解还是非常少的，因此还没有被命名。
在2020年，科学家在融化的冻土层发现了早已经灭绝的山狮种类，不得不说，当看到幼狮子残骸时，科学家吓了一跳，不能理解为什么在寒冷的北极，能够发现狮子？据勘测，幼狮生在距今2.6万年前的时代。
科学家则将塔命名为了“斯巴达克”，由于科学家在斯巴达克身上并没有找到脂肪，因此猜测斯巴达克在2.6万年前，死于饥饿。除了斯巴达克，科学家还在永久冻土下的山洞里发现了一只小狮子，取名为鲍里斯，生活在4.4万年前，死因很可能是山上的岩石砸落。
这是否意味着北极地区曾有过一段温暖的时期？后来北极的气温逐渐下移，狮子因为失去食物而离开或者饥饿而死？
在永久冻土层的山洞，科学家还发现有“洞熊”，它锋利的牙齿依然清晰可见。
而活过来的生物是线虫，2018年，科学家在西伯利亚雅库特地区发现了几只冰封在冻土层下的线虫，带至实验室进行消冻操作后，科学家惊奇的发现有两只线虫居然活了，而这些线虫已有4.2万年的历史。
事实上，具有活性的并不是体格大的动物，而是那些被冻在冰封里细菌与病毒，2014年时，科学家通过西伯利亚的冻土层发现了3万年前的最大病毒，长度达到了1.5微米。
另外在2012年，美俄科学家宣布了新发现，表示数种生活在西伯利亚永久冻土层中的细菌，甚至能够在与火星类似的环境生存下去，可想而知，如果北极地区的永久冻土层大规模融化，释放出诸多细菌和病毒，细菌能够好好地生存下去，而对人类与其他生物，却是场大的灾难。
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