接受邀请，到铁窗内为囚徒们主讲一个课题。
牢狱文化主管希望我和他们谈谈“向上向善”的人生道理，可我认为，同样的话，恐怕已经让他们听得双耳生茧了。我希望能以图文并茂的方式，透过电子简报，为他们讲述旅游世界的故事。文化主管一听便蹙着双眉说道：“他们从未出过国门，现在又是寸步难移的阶下囚，与他们谈这个陌生的课题，岂能产生什么积极的教化作用？”我淡定地应道：“让他们的心长出一双快乐的翅膀，让他们对缤纷多彩的世界产生憧憬，胜于老生常谈千百倍！”
果然，异国的奇风异俗和名胜风光，让他们双眸髹上了闪亮的釉彩。然而，最触动他们的，却是有关冰岛和哥伦比亚的故事。
冰岛严峻的地理环境导致了特殊的气候类型，每年阳光普照的夏季只有短短的三个月，其余九个月是漆黑漫长而又无比酷寒的冬天。令人讶异的是，在如此艰苦的自然环境里求存，冰岛人在欧洲每年“幸福指数”的调查中，名次依然遥遥领先，主要的原因是他们有着异常丰富的精神生活。冰岛人的阅读量，是全球最高的，在冰岛，三步一家小书店、五步一家大书店，冬天一来，书籍的销售量特别高，许多人都喜欢蜷缩在温暖的被窝里阅读；正因为这样，冰岛文风炽烈。他们在隆冬里，看到的不是令人沮丧的黑色，反之，书里的文字化成了一盏盏灯，使他们得以在黑暗中发掘璀璨，发展出不向现实低头的顽强斗志，将当年北欧海盗肆虐的一块不毛之地建设成今日高福利、高待遇、低失业率、低犯罪率的国家。
我对他们说道：“对于处在劣势的人来说，知识就是一条救命的绳索；而书籍，就是获取知识的大宝库。”
他们点头如捣蒜。
至于哥伦比亚呢，第二大城麦德林曾经是个使人心惊胆战的毒枭大本营，在1991年毒枭被歼灭后，有关方面进行了大刀阔斧的整肃，现在已成了一个脱胎换骨的美丽城市。然而目前，在麦德林，仍然有着一个极大的贫民窟，有数十万贫民聚居。我搭乘缆车向下俯瞰，挤迫的陋屋如烂齿并列、狭隘的巷子如蜘蛛网星罗棋布；垃圾堆积，邋遢不堪。缆车爬到山顶时，我赫然看到一幢巍峨的建筑突兀地屹立着。咦，杂乱无章的贫民窟，怎么竟会出现一栋好似梦幻般的宏伟建筑呢？原来当地政府企图利用软性力量来减少贫民窟的犯罪率，所以，2007年刻意在此兴建一座设备齐全的图书馆。馆内职员告诉我：“我们尝试通过书籍丰富孩子们的精神世界，以励志故事为他们空白的人生格子填入瑰丽的希望，以多样化的益智活动启发他们的智慧，以网络开拓他们的视野。等他们培养了定时上图书馆的良好习惯后，他们所看到的，就不再是目前一无所有的困窘苍白，而是未来无限可能的七彩憧憬！”
我对着眼前专注听讲的囚徒恳切地说道：“对于所有跌落于生活谷底的人来说，书籍，就是希望的曙光。”他们频频点头。
一个讲座，就是一颗种子，我们不能期望遍地开花，但是，如果有其中一颗心灵因此而受到启发，长出翅膀，飞向梦想，便算是功德圆满了。（新加坡 尤今）
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