刘绍棠，中国著名乡土文学作家，“荷花淀派”的代表作家之一，“大运河乡土文学体系”创立者。
13岁时就开始发表作品，加入作协时是当时最年轻的作协会员。受到作家孙犁和肖洛霍夫的影响，走上乡土文学之路，作品题材多以京东运河(北运河)一带农村生活为题材，格调清新淳朴，乡土色彩浓郁。他的作品曾多次获国内奖项并受国家嘉奖；又有多部作品被翻译成外文，在国际上亦有所影响。
1950年春，因被诗人晏明称为“神童”，“神童作家”称号逐渐流传并被大众认可，又因家乡儒林村临近北运河，又被称为“大运河之子”。
刘绍棠生平故事
一、早期经历
刘绍棠学生时期就对文学有浓厚兴趣，大量地阅读课外书。10岁时第一次写作文，创作了一部写满五册作文本的长篇《西海子游记》，在全校引起轰动。
1949年10月，他在《北京青年报》上发表了处女作微型小说《邰宝林变了》，从此开始了文学创作。1950年一年内，他又写出了20多篇小说，在多家刊物上刊登后，引起文坛关注。
二、崭露头角
1951年2月，刘绍棠初中还没有毕业就被借调到河北省文联，在《河北文艺》编辑部当见习编辑。
1951年9月，被作协保送到通州潞河中学读高中。9月16日，刘绍棠的《完秋》在孙犁主编的《天津日报·文艺周刊》上发表，受孙犁赏识，后来他的作品经常在该周刊上不经修改就直接发表，并成为孙犁的“得意门生”。在高中期间陆续发表的《红花》《青枝绿叶》《大青骡子》等作品，赢得了全国性声誉。
其中，因1952年发表的小说《红花》在全国青年中反响强烈，团中央开始对他进行重点培养。时任团中央书记的胡耀邦同志鼓励他到东北农村去采访，采访的两个多月内，他开始构思小说《青枝绿叶》，把在东北得到的创作素材挪到自己的村子里，换上他所熟悉的人物原型。
正是从那时起，他开始走上写家乡、写乡亲的乡土文学之路。1952年，小说《青枝绿叶》发表，后又被叶圣陶编入高二的语文课本。
1954年，进入北京大学中文系学习，期间他研读苏联作家肖洛霍夫的作品，并把肖洛霍夫树为自己的榜样，写出了后来被称为“新中国田园牧歌”式的作品。
在北大学习不久，因发现中文系的许多课程设置对他的小说写作帮助不大，一年后正式从北大退学。之后，他专心写作并于1955年出版了第一部长篇小说《运河的桨声》。
1955年，被共青团中央保送到中国作家协会文学研究所第三期学习，后因故停办，未入学。1956年3月，出席全国青年创作会议，同时，由康濯和秦兆阳介绍，加入中国作家协会，成为当年作协中最年轻的会员。在作协，他得到了沙汀、严文井等作家的写作指导与帮助。同年4月，经团中央批准专业创作。
三、人生低谷
1956年至1957年，刘绍棠因发表论文《我对当前文艺问题的一些浅见》、《现实主义在社会主义时代的发展》以及小说《田野落霞》、《西苑草》等，于1958年3月被错判为“右派分子”。
反右开始后，他遭到一系列的批判，又被剥夺写作权力，无法重新发表作品，被迫“下乡劳改”。在“劳改”的20年期间，他仍坚持写作。
直至1961年11月，刘绍棠才被摘掉了“右派”帽子，在发表了一篇小说《县报记者》后不久，再次被剥夺发表和出版作品的权利，回到故乡儒林村。
后来，他在乡亲们的保护下，躲过“文革”十年动乱，心怀感恩，收集材料完成了以家乡人民为原型的《地火》、《春草》、《狼烟》三篇长篇乡土小说的初稿。
四、重返文坛
1979年，打倒“四人帮”三年后，刘绍棠终于得到彻底平反，重返文坛，回到北京。共青团中央恢复了刘绍棠之前的名誉及写作的各项权利，并对其作品表示肯定。
这一年起，他先后担任中国作协北京分会常务理事、《北京文学》编委、中国作协理事、《中国乡土小说》丛刊主编。
1980年6月发表的《蒲柳人家》再次引起广泛反响，成为刘绍棠创作期的一个转折点，也是其创作成熟的标志。
之后，他先后创作的《渔火》《京门脸子》《瓜棚柳巷》等20余部作品，接连获奖，受到读者的欢迎，这些被誉为乡土文学的作品格调清新优美，形成了自己的艺术风格。
1985年，又受丁玲邀请担任文学杂志《中国文学》（1985年12月更名《中国》）副主编。
五、晚年生活
1988年8月初，刘绍棠由于长年伏案写作，积劳成疾，突发脑血栓住进了宣武医院，虽经抢救治疗，仍造成左体偏瘫，所幸大脑和写字的右手并未受损。大病之后，“为创立乡土文学体系”他又开始顽强地写作。
1996年12月19日，在中国作家协会第五次全国代表大会上，当选中国作家协会副主席和中国作家协会第五届全国委员会委员，并于1997年1月起正式担任中国作家协会副主席。
1997年3月12日，因肝硬化、肝腹水抢救无效，病逝于宣武医院，年仅61岁。
刘绍棠的代表作有哪些？
刘绍棠的散文《老师领进门》（又名《师恩难忘》）选入人教版六年级下册语文书、苏教版五年级上册语文书和北师大版小学语文四年级上册“师生”单元第1篇课文。
小说《青枝绿叶》选入1952年2月人教版高中《语文》（第三册）；散文《榆钱饭》选入西师大版六年级《语文》下册（2005年版）、人教版初中《语文》（1992年10月第一版）。《本命年的回想》选入苏教版（2009年版）七年级上册语文书。
他的部分小说被外国翻译出版: 50年代的短篇小说《红花》《摆渡口》《青枝绿叶》, 被翻译成俄、英、阿尔巴尼亚文出版。
80年代的短篇小说《峨眉》《青藤巷插曲》，中篇小说《蒲柳人家》《瓜棚柳巷》《小荷才露尖尖角》《烟村四五家》, 被译成英、法、俄、德、日、西班牙、泰文及孟加拉文出版；中篇小说《蒲柳人家》出了英、法、德三种文字的单行本。
如何评价刘绍棠？
刘绍棠的好友、作家从维熙深情地说：“刘绍棠61岁去世，成为我们这代人心里难以弥补的伤痛。”从维熙认为：刘绍棠的一生与大运河密不可分，他从生活的最精微细腻之处入手开始他的文学创作。他以文学感悟生活，消化成自己的情感，把自己感受的情感传达给读者，这样的作家是不多的。刘绍棠与沈从文、孙犁一脉相承。
北京大学中文系教授段宝林是刘绍棠的北大同学，他对刘绍棠在晚会上能将三言二拍小说《乱点鸳鸯谱》倒背如流印象深刻，他指出：刘绍棠虽是天才，但他同时下过很大工夫。有人认为刘绍棠的作品“太土”，其实刘绍棠对外国文学是努力学习过的，他把肖洛霍夫作为自己的榜样。段宝林认为：刘绍棠的文笔在中国作家中少有，刘绍棠的乡土文学传统应该得到继承。
刘绍棠的妻子曾彩美评价刘绍棠时激动地说：“在我的心目中，刘绍棠是伟大的，超凡的。大运河的乡土乡亲养育了绍棠，绍棠没有忘本，用一生的心血创作了大运河乡土文学，奉献给大运河。他被称为大运河之子。他说过：‘如果我的名字与大运河相连，也就不虚此生。’”
钱钟书这样评论过刘绍棠作品：“阅读欣赏刘绍棠的小说，就好比坐在各种名贵佳肴样样俱全的盛大宴会的餐桌旁边，每样菜都吸引你吃，使你不知如何下筷才好。”
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