在公元前338年，当时年仅四十三岁的秦国孝公嬴渠梁，在咸阳宫中病重。在遗留下传位给太子驷的遗诏后，便辞别了人世。太子驷在父亲去世后，登基继位，成为历史上的秦惠文王。
在秦惠文王登基以后，他率军西征征服了义渠，东巡中原，并先后战胜了魏国、韩国、赵国和楚国，最终攻占了巴蜀地区。这些胜利足以使得秦国在战国时期跻身于最强大的国家之列，增加了秦王政所谓“帝业”实现的向心力。
公元前329年，秦惠文王的妻子惠文后生下了他们的长子。当时，秦军在战场上赢得了重大胜利，这使得秦国能够向东扩张，参与中原的争夺。秦惠文王正准备展露雄心壮志，对这个孩子充满了期望。因此，他给孩子取名为“荡”，希望他能够将来征服中原地区。
四年后，秦惠文王的爱妃，即后来的秦宣太后芈八子，为秦惠文王诞下一位子嗣。那一年，秦惠文王正值心情高昂之际，在“龙门相王”的时候放弃了公共身份，自封为王。因此，他给这位孩子取名为“稷”，寄托了“社稷天下”的希冀。大家肯定也能想象到秦惠文王对这位孩子抱有多大的期望。
在这两个被秦惠文王格外重视的孩子日渐长大之后，嬴荡逐渐展现出了雄武有力，桀骜不驯的特点，而嬴稷与其兄长截然相反，表现出了一种成熟稳重，少了些许傲气，多了几分沉着。从兄弟俩的表现来看，可以毫不犹豫地说，嬴稷绝对是最合适的继承人选。
然而，为何秦惠文王最终没有选择稳重的嬴稷，而是立桀骜的嬴荡为储君呢？难道是秦惠文王变得糊涂了吗？
秦惠文王晚年仍然能够派遣张仪欺骗楚国，怎么可能会是一个老糊涂的人呢？实际上，秦惠文王决定立嬴荡为储君，既是在形势的迫使下，同时也是他自己做出的选择。
众所周知，周王室能够统治天下的主要原因之一是依靠血缘和宗法制度作为纽带来进行封国建制。虽然在战国时期，天下礼制崩溃，周礼几乎丧失，但是宗法制度的影响一直存在，特别是宗法制度中的嫡长子继承制，是古代中国皇位继承的主要制度。嬴稷是宠妃芈八子所生，是庶出之子，嬴荡是王后惠文后所生，是嫡出之子。根据“有嫡立嫡，无嫡立长”的嫡长子继承制，秦国储君必然是嬴荡。
如果不立嬴荡为太子，或许秦惠文王还在世时，就不会有太多问题。但一旦秦惠文王去世，其他国家必然以打破宗法制度为借口，出兵攻打秦国，重新上演当年的"五国吊孝"之战。
秦惠文王在经历了秦楚丹阳、蓝田之战后不久即病倒。当时，嬴荡只有十七岁，而比他年幼四岁的嬴稷则只有十三岁。在感受到自己寿命不多时，秦惠文王与胞弟严君疾商议，考虑到王子们都年轻，同时也要考虑秦国宗室的反应，严君疾提出了“立长国安”的建议，希望秦惠文王将长子嬴荡立为储君。秦惠文王最终接受了这一建议。
在秦国，后来秦武王嬴荡登基后，国家的权力过渡非常平稳，没有发生任何动乱。接着，秦昭襄王嬴稷继位不久后，秦国的宗室就发动了“季君之乱”。从中可见，秦惠文王和严君疾的决策是多么的明智。
嬴荡被封为储君后，他并没有辜负父亲和叔父的期望。他以“武”为谥，这是对他功绩的肯定。
在公元前310年，蜀相陈庄杀害了蜀侯，并发起了叛乱。秦武王派遣甘茂镇压这场叛乱，成功地平定了巴蜀地区，并在那里设立了郡县。这样，巴蜀地区完全被并入了秦国的版图之中。
在公元前309年，秦武王废除了相国的职位，设立了左右丞相，并任命了严君疾为右丞相，甘茂为左丞相。接着，他又派遣甘茂出兵攻打韩国重要城市宜阳，以实现“车通三川，欲窥周室”的伟大志向。
在经过半年的激烈战斗后，甘茂成功攻下宜阳。秦武王亲自率领宿卫赶到宜阳，与甘茂会合。君臣二人联手前往周王畿，希望能够彻底灭亡周王室。但遗憾的是，他最终因为扛鼎和绝膑而丧命。
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