公元620年七月,随着唐朝先后击溃了薛举、李轨、刘武周等诸多割据势力,整个西北,都已经被唐朝纳入了掌控当中。而在当时的北方,有能力和李唐政权抗衡的,便只剩下了王世充和窦建德这两家了。
按照李渊的战略规划,唐朝统一天下,会本着先北后南的顺序。先统一北方,然后再挥师南下。所以,到了这个阶段,唐朝的下一个目标,就只能是洛阳的王世充了。
七月,唐军在李世民的统领下,正式向洛阳发起了进攻。
面对李世民的进攻,王世充也想过很多办法去应对。但是,王世充本人统治水平极差,手下的大将都不服他,根本不愿按照他的布置去进行抵抗。唐军所到之处,王世充麾下的城池望风而降,根本挡不住唐军的进攻。
至于王世充本人,也曾主动率领军队,和李世民的主力进行战斗。然而结果,双方几次大战下来,王世充每次都败得极惨。因为唐军在武器装备、后勤补给、士兵数量方面,都碾压王世充。而作为军事统帅的李世民,打仗身先士卒,让唐军士气大振。但同时李世民又极懂兵法,不会让王世充钻任何空子。如此一来,王世充只能步步后退,最后退回到洛阳城内,打算死守洛阳城。
接下来,随着几路唐军合围洛阳,洛阳城已经彻底成了一座孤城。然而此时的李世民,却并没有选择下令强攻,而是选择了围而不攻。
李世民做出这个布置的原因,也很简单。因为洛阳城的城防,十分牢固,城内粮草也十分充足,军队数量更是超过十万。如果唐军强攻的话,势必会出现极大的伤亡。反倒是用这种围而不打的方法,可以慢慢耗光洛阳城内的所有粮草。一旦城内粮草耗光,王世充除了投降之外,再无任何办法。
到了这个时候,王世充的灭亡,似乎已经只是一个时间问题而已了。
然而就在这个时候,一个惊人的消息却突然传来:河北的窦建德,竟然亲自率领十万大军,前来援救王世充了。
窦建德的到来,让唐军已经稳定的胜局,再次出现了变化。
原来,就在王世充和李世民交战,并且落入下风后不久,王世充便主动向窦建德求援,希望窦建德能够来救援洛阳。王世充的理由也很简单,一旦洛阳陷落,那么河北的窦建德,也势必孤掌难鸣,被吃掉只是一个时间问题而已。
得到王世充的求援之后,窦建德也深知唇亡齿寒的道理,决定前去救援。不过,窦建德在出兵的同时,却有着自己的打算。窦建德本着一石二鸟的心思,希望唐军和王世充两败俱伤之后,自己再出兵救援。如此一来,窦建德便可以直接攻下洛阳,而且同时打开通往关中的道路,彻底奠定自己的霸业。
不得不说,窦建德的这个计划,真的是做得极好。当窦建德来援的消息,传回唐朝这边的时候,李渊当即下令,让李世民率兵回撤。李渊最担心的,就是这个局面。
然而接下来,李世民却做出了不一样的判断。李世民当即返回长安,亲口说服了李渊,让李渊同意继续增兵,同时和王世充、窦建德两强开战。在得到李渊的同意之后,李世民返回洛阳,然后留下绝大多数的主力军队,继续围困洛阳。至于他自己,则是亲自率领三千五百名玄甲军,亲自赶赴虎牢关,--窦建德的十万大军。
三千五百精锐,--十万大军。这种方案,怎么看都让人觉得疯狂。然而李世民做出这个选择,却有他的道理。
李世民当时的依仗,其实有两个。一个是虎牢关易守难攻的地势,只要将虎牢关掌握在唐朝手中,完全有可能凭借少量兵力,将窦建德挡在虎牢关外。而且,窦建德是农民军,麾下缺少足够的攻城武器。凭虎牢关挡住窦建德,是可行的。
至于李世民的另一个依仗,便是麾下这三千五百名最精锐的玄甲军了。玄甲军是当时唐朝最精锐的部队,从武器装备到士兵素质,都远超其他军队。更远超窦建德的农民军。而在虎牢关特殊的地势下,窦建德虽然有十万大军,却很难展开全面攻击。凭这支精锐,依仗虎牢关挡住窦建德,也是可行的。
接下来的战争,就如同李世民之前判断的一样。李世民率领玄甲军,赶到虎牢关之后,凭借虎牢关天险,真的挡住了窦建德的大军。窦建德麾下因为缺乏攻城武器,明明在人数上占优,却根本拿不下虎牢关。
这种僵持的局面,很快就持续了一个多月。在这一个多月的时间里,窦建德大军因为始终攻不下虎牢关,加上补给开始慢慢耗尽,军队士气开始逐渐涣散。反观唐军这边,因为挡住了窦建德,士气一天比一天高昂。
一个月之后,李世民趁着窦建德大军松懈,且召集麾下将军前往中军大营开会的时候,突然率领麾下精锐,直接冲击窦建德大军,直冲窦建德大营。在窦建德麾下的大多数军队,还没来得及反应过来的时候,李世民便已经率军杀入窦建德的帅部,活捉了窦建德。
就这样,李世民率领三千五百精锐,大破窦建德的十万大军,创造了古代战争史上的一个神话。
活捉了窦建德之后,窦建德麾下的大军,也就彻底作鸟兽散。而当李世民带着被俘的窦建德,来到洛阳这边之后,王世充见到窦建德已经被俘,自己再没了援兵,也就彻底没了抵抗的心思,直接开城投降了。
就这样,李世民一战打垮了王世充和窦建德两大强敌,彻底奠定了唐朝统一天下的基础。而虎牢关一战,也成为中国古代战争史上的一个经典战例。
纵观李世民的这段经历,我们不难发现:李世民之所以能够一战平定两王,最根本的原因,就在于李世民会审时度势,会充分利用自己的优势。对战王世充的时候,李世民利用王世充麾下人心浮动的缺点,先除掉王世充的外围势力,然后再围攻洛阳。对战窦建德的时候,则是利用窦建德缺乏攻城装备的劣势,同时将虎牢关和玄甲军的优势,全部发挥出来,所以才能战胜窦建德。
所以,想要获得最后的成功,学会利用好自己的优势,找到对手的劣势,这往往是决定胜负最关键的条件。
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