1393年二月,锦衣卫举报大将蓝玉谋反,之后朱元璋对功臣们大兴杀戮,族诛者多达一万五千人,制造了骇人听闻的“蓝玉案”直到这年九月,这场血腥杀戮才算告一段落。作为“主谋”,蓝玉不仅被处死,还遭到了剥皮的刑罚。众所周知,蓝玉是被冤枉的,杀死他的是朱元璋,但暗中陷害他的却是燕王朱棣。这到底是怎么一回事呢?
朱元璋原本没有杀死蓝玉的意思,因为蓝玉是他特意培养起来辅佐太子朱标的将领。这就涉及朱标与蓝玉的关系了。蓝玉是定远人,他的姐姐正是明朝开国第二名将常遇春的妻子,也就是说蓝玉是常遇春的妻弟。蓝玉一直跟在姐夫常遇春身边,“临敌勇敢,所向皆捷”,受到了朱元璋的嘉奖。
明朝建立后,徐达、常遇春这些第一代名将逐渐凋零,朱元璋有意栽培蓝玉,让他参加征讨西番、云南以及辽东的战争。1387年,蓝玉被封为大将军,并在第二年领兵征讨漠北,取得了捕鱼儿海之战的胜利,威震漠北。至此,蓝玉成为明朝首屈一指的名将。那么,朱元璋为何要培养蓝玉呢?
原来太子朱标的妻子正是常遇春的女儿,换言之蓝玉是太子朱标的妻舅,两人不仅有亲属关系,而且私交很好,这样一来蓝玉肯定坚决支持太子,不会有异心的。事实也证明,蓝玉确实忠于太子朱标,在镇守北方时,多次向朱标汇报朱棣的不法行为。正是由于这种关系,所以朱元璋一直没有对蓝玉下手。
可是到了1392年,情况发生变化,太子朱标病死,他的儿子被立为皇太孙。然而,皇太孙性格懦弱,且并非蓝玉的外甥女常氏所生,所以朱元璋对蓝玉不放心。与此同时,燕王朱棣也起到了推波助澜的作用。在蓝玉之死的过程中,朱棣扮演着非常重要的角色,不过这些事情往往被人们所忽略。
早在1382年,燕王朱棣就开始笼络人才,将和尚姚广孝带到自己的封地。姚广孝出入燕王府时行迹诡秘,经常与燕王单独交谈。蓝玉多次领兵出征,经常驻扎在北平附近,对于朱棣的动向有所了解,所以将这些事情告诉了朱棣。可是朱标不以为意,这些事情逐渐被朱棣得知,他对蓝玉自然心怀嫉恨。
由于蓝玉善于用兵,军事经验十分丰富,自然而然地成为朱棣的眼中钉、肉中刺,因为燕王早就怀有不臣之心。太子朱标死后,朱棣利用入朝的机会,向朱元璋说:“公侯纵恣不法,将有尾大不掉忧”在当时的开国功臣之中,蓝玉地位高、权力大,而且确实做出了不少骄纵不法的事情,但他并没有谋反。
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