半个多世纪以前，法国跟巴西之间曾爆发了一场“龙虾大战”，差点就因为龙虾大动干戈。在二十世纪初，非洲北部国家毛里塔尼亚沦为了法国的殖民地。很多的法国渔民都从毛塔出海捕捞，源源不断的新鲜海鲜被运到法国，被摆在巴黎各大餐厅的餐桌之上。这当中，最受法国食客们欢迎的则是大西洋多刺龙虾，其价格更是不断提升。但在1960年11月毛里塔尼亚宣告独立以后，法国的船队便不能再进入毛里塔尼亚盛产龙虾的海域进行捕捞。
同年，一些在非洲西北沿海捕鱼的法国渔民将他们搜寻龙虾的范围拓展到了大西洋的另一侧，想要试一下自己的运气。但在搜寻了数个地方以后，都没得到想要的结果。在跨越了大西洋的中线，将渔船开到巴西沿海的时候，于巴西伯南布哥州沿海注意到了一个非常好的天然渔场，不但有非常丰富的龙虾资源，而且还易于进行捕捞。这样的好消息，很快便在法国渔民当中传开了，引得渔民们纷纷去到那里捕捞龙虾赚大钱。
而众多法国渔船现身巴西伯南布哥州沿海引起了当地那些渔民的警觉，没多久便注意到了那么法国人是在捕捞“巴西龙虾”。因此，巴西渔民们马上跟他们的政府报告，希望政府可以保护本国渔民的利益，将法国渔船驱逐出去。
巴西海军上将阿诺尔多·托斯卡诺在接到了通报以后，马上派出了2艘护卫舰，去事发海域进行情况的核实。军舰抵达相应海域之后，正好碰见了法国渔民在大肆捕捞龙虾。巴西海军官兵认为本国渔民的诉求是正当的，马上要求那些法国的渔船撤出巴西沿海退回深海，将大陆架留给巴西小型渔船。法国渔民听到这个自然是不乐意的，且表示他们是持证上岗，有捕捞许可证，有权在那些海域捕捞龙虾。而后，法国人便使用无线电发消息给法国政府，要求法国政府马上派遣海军舰队去保护渔民。
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因为担心法军那边会出兵，巴西军方展开了紧急动员，海军所有军舰待命，准备应战。包括“米勒斯·吉拿斯号”航母、“里亚丘埃洛号”潜艇、“伊皮兰加号”护卫舰、两艘巡洋舰跟六艘驱逐舰在内的主力舰队被派到了龙虾捕捞海域，空军方面也派出了一个巡逻机中队跟一个轰炸机中队。也是在海空军总动员的当天，巴西外交部长赫尔梅斯·利马发表了声明：“我国政府不会退让，法国人不能在巴西沿海捕捞龙虾。”接着，巴西政府召开了一场秘密会议，商讨后面应该怎样行动。
另一边，在知道了巴西海军阻挠法国渔民捕捞龙虾的消息以后，时任法国总统的戴高乐怒不可遏。在他看来，巴西这样的做法就是在羞辱他们法国。1961年2月21日，法国派出了2750吨的T53型驱逐舰“塔尔图号”前去保护捕捞龙虾的法国渔民。不过，“塔尔图号”驱逐舰还没成功到达龙虾捕捞海域，便被巴西海军“米勒斯·吉拿斯号”航母以及一艘巡洋舰在空军战机配合下半路设伏击退了。
新上任的巴西总统若昂·古拉特给法国发出了最后通牒，要求法国在四十八小时以内将所有船只撤走，不然，巴西军方将会展开进一步行动。法国政府拒绝了这一要求。接着，巴西海军设法俘获了一艘停靠于巴西沿海的法国船只。法国军方马上制定了应变计划，“克里蒙梭号”航母、“德格拉斯号”巡洋舰、五艘驱逐舰、两个护航中队跟一艘油轮于西非沿海完成集结，预备去到巴西沿海作战。
在法国海军于西非沿海集结完毕以后，巴西军方马上警告法国舰船不得进入巴西东北沿海100海里内的海域。虽然双方都没有开出第一枪，不过局势俨然已经十分紧张，随时都会有擦枪走火的可能。驻扎在伯南布哥州首府累西腓的巴西陆军第4军军部收到了备战令，以防法军登陆。
据披露，巴西政府当时还制定过一份进攻法属圭亚那的军事计划。为获得国际上的支持，法国跟巴西还展开了舆论宣传战。巴西政府表示，在专家研究以后发现，龙虾是沿着巴西大陆架爬行的，其自然是巴西所属，法国渔民不得进行捕捞。而法国政府则是反驳表示，那些龙虾是在游泳，并不固定属于巴西人，而是属于所有可以在海洋中捕获它们的人。就此，国际上展开了一场辩论。
法国跟巴西都不想要退让，两边就这样僵持在那里。1963年4月，战争的阴云一直都笼罩在大西洋的上空，双方也在考虑为龙虾打一场打仗是不是值得。尽管巴西看上去十分强硬，不过到底是没有跟西欧大国法国全面开战的实力。而且，虽然巴西有很多武器都是美国所提高的，不过跟法国开战的话也还是没有取胜的把握。
再就是，戴高乐也是不想因为龙虾而在大西洋大动干戈，这会给它们在国际舞台上的形象造成不好的影响。所以，法国跟巴西最后决定通过外交途径解决龙虾争端，龙虾问题被提交到了国际法庭进行审议。
1964年12月10日，法国跟巴西达成了协议，龙虾战争正式结束，巴西将领海扩大到200海里覆盖龙虾产区，允许26艘法国渔船继续于那片海域捕捞5年龙虾，法国渔民在指定区域捕捞龙虾后，给巴西渔民提供一定的利润。尽管军事冲突得以避免，不过两国科学家的战争却开始了。科学家们纷纷发表论文，就龙虾的实际运动方式争论不休。
法国方坚定认为龙虾跟鱼一样在开阔的海洋里游泳，因为这一点，不可以将龙虾看成任何一个国家的财产。巴西方也是坚持自己的观点，龙虾跟鱼不同，它们是在海底进行爬行。巴西海军海洋学专家保罗将军被派到外交委员会协助澄清龙虾运动方式，他讽刺法国科学家们，如果巴西接受法国科学研究观点，龙虾在海底“跳跃”的时候应该被看作鱼，那么，袋鼠在“跳行”的时候就该被视作鸟。就龙虾到底是游泳的还是爬行的。1966年，国际法庭试图解决这个问题，不过在数次的尝试以后都失败了。法国跟巴西仍旧是各执己见。
而龙虾战争的最大影响则是促成了1982年的《联合国海洋公约》。从此200海里的专属经济区理念被全世界大部分国家所认可。只有在部分海峡以及狭窄区域内，才需要根据当事国协商来另做规定。
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