公元32年，班超出生。班超的家教非常好，父亲班彪是当时著名的史学家，哥哥班固和妹妹班昭也才学出众，同样成为了我国历史上著名的史学家。
小时候的班超，尽管家境不好，但他学习非常刻苦，常常是手不释卷。如果按照这样的路径发展下去，班超或许会和他的父亲、哥哥、妹妹那样，成为一名史学家。然而班超却走上了另外的一条道路。
公元62年，班超的哥哥班固来到京城，担任校书郎的职务。班超也跟着哥哥来到了京城。为了维持生计，他在学习之余，还在官府中谋得了一份抄书的工作，赚取微薄的费用。有一次，汉明帝和班固闲聊，偶然问起班固弟弟班超的情况，班固回答说：“我的弟弟在官府中帮人抄书为生。”汉明帝听了之后非常感慨，于是下旨任命班超为兰台令史，这是班超踏入仕途的开始。
不过对于志向远大的班超来说，当一名王朝下面的低级官吏，不是他所愿意从事的职业。他更大的愿望，是能够驰骋疆场，建功立业，因此当大将军窦固在公元73年率兵攻打匈奴时，班超毅然投笔从戎，随军远征匈奴，在攻打匈奴的战斗中，班超表现突出，展示了他非同一般的军事才能，由此深受窦固的赏识，于是就派他和同事郭恂一起出使西域。
其实从西汉汉武帝时期开始，西域各国便已经成为了汉朝的附属国，在汉宣帝时，还在这里设置了西域都护的行政管理机构，标志着西域这块地方第一次纳入了中原王朝的统治之下。然而经过了西汉末年的王朝动乱，西域又被匈奴控制，形成了各个小邦国林立的局面。
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班超行程的第一站，到达了鄯善国。鄯善王受匈奴使者的威胁，对班超先热后冷，班超敏锐地察觉到了问题的严重性，于是召集手下三十六名勇士，大家喝酒发誓，必须斩杀匈奴使者，才能置死地而后生。当夜，班超率众勇士向匈奴发起攻击，斩杀匈奴使者，迫使鄯善王臣服东汉王朝。
班超完成了斩杀行动后，才告知胆小的郭恂。《后汉书》载：“明日乃还告郭恂，恂大惊，既而色动。超知其意，举手曰：“掾虽不行，班超何心独擅之乎？”恂乃悦。超于是召鄯善王广，以虏使首示之，一国震怖。超晓告抚慰，遂纳子为质。”
班超勇敢的行为，深受汉明帝的欣赏，于是就提拔重用班超，让他再次出使西域。这一次出使，班超凭借过硬的手段，先后收降于田、疏勒等小国，他以这些小国的军事力量为依仗，率兵降服了莎车国、姑墨国等国家，最终在公元91年，历时18年之后，班超征服了西域最后一个国家焉耆，从而让西域上百万国土再次回归。面积比巴基斯坦还要大，巴基斯坦国土面积仅仅才88万平方公里。
一千多年后，同样的事，再次发生在中国。这一次完成班超光荣事迹的人是左宗棠。公元1882年，在历时数年的征战之后，左宗棠终于收复了被沙俄所侵占的新疆百万国土，再次回到我国的怀抱之中。左宗棠的丰功伟绩，无论如何评价都不为过，正如梁启超所赞誉的那样：“左公是五百年来第一伟人”。
参考资料：
1.王林，大家精要：左宗棠，云南出版社，2009年
2.范晔，后汉书，中华书局
3.班固、陈宗、尹敏、孟异、刘珍、李尤、刘騊駼，东观汉记，中华书局
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