如果我们对神话的范围作广义的理解，除了远古的神话传说之外，把历代文人所创
作的有关神、鬼、怪的故事，即志怪小说，也包括在内，那么数量就非常之多，优秀的
作品也颇不少。
志怪小说开始於魏晋。在这两代，受方土思想和道佛迷信的影响，一部分文人编写
鬼神志怪故事，其中不乏想象丰富，文字秀丽之作。比较突出的有干宝所作的《搜神记
》等书。到南北朝时期，写志怪小说的风气并没有衰减。
唐中叶以後，很多著名文人从事传奇的写作，这是中国小说的真正的开端。唐代传
奇内容广泛，涉及人情世态、社会生活的各方面。形式上已不是三言两语的杂记笔录，
而是结构完整，故事性强，长到几千字甚至一万字左右的短篇小说。在这些传奇中，有
不少精彩的神仙鬼怪的故事。宋代的志怪传奇，大抵继承唐代的传统，虽有佳作，但总
的说来没有唐代那种繁荣的局面。在小说方面，宋代的一个重要的贡献是编成了一部古
代小说总集--《太平广记》。它收录了上自先秦、两汉，下到北宋初年的作品共约七千
则，分编五百卷，总字数近三百万，共采录书籍三百四十余种，其中不少有价值的书早
已失传，幸亏有《太平广记》才得以保存一部分。七千则故事中有相当数量的关於神仙
鬼怪的作品。
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宋代已经有用白话文写成的故事，通称"话本"。元、明、清几代最著名的小说是用
白话文写成的长篇，如《三国演义》、《水浒》、《西游记》、《儒林外史》、《红楼
梦》等。搜罗在流传很广的"三言"和"二拍的短篇小说也是白话文写的。
到了清初，又出现了一部用古文写的志怪小说集--蒲松龄的《聊斋志异》。这本书
风行一时，受到普遍的赞扬。在此之後，又有主持《四库全书》编纂的纪昀所著的《阅
微草堂笔记》，其中有一些涉及神、狐、鬼、怪的传闻的记载。纪昀之後，用古文写的
神话或志怪小说虽然还有一些，影响很大的就不多了。
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